— Скорее, именно я помешал.
— Нет, — сорвалось с ее губ вялое отрицание.
Джинни почти читала мысли Джейка и возмущалась: неужели он хоть на мгновение мог вообразить Ника Уильямса в качестве мужчины ее жизни? Вот уж кто никак ее не привлекает…
Она вдруг вспомнила о хороших манерах:
— Проходи, Джейк. Выпьешь чаю?
По-прежнему стоя в прихожей, они слышали, как Ник расхаживает по спальне, фальшиво насвистывая мелодию, которую им предстояло услышать позже.
— Нет. Нет, Джинни, спасибо. Я просто зашел спросить, не поужинаешь ли ты со мной сегодня вечером?
— О, Джейк, я… я не могу…
— Джинни, дорогая. — В дверь просунулась белокурая голова с плутовской улыбкой. — Тебе не попадался мой синий галстук? Нет? — Заметив выражение ее лица, он все понял. — Значит, нет. Но… если мы не хотим пропустить первое действие…
Губы Джейка едва двигались, когда он заговорил:
— Вижу, что явился в неудачное время.
— Нет. Просто… — Ей хотелось завыть от отчаяния, от разочарования, от чувства ужасной потери, от гнева на Ника за то, что он вмешивается. И на Джейка… О да! Сильного гнева на Джейка за то, что он пришел к неверным выводам. Но мужчины такие бестолковые. На глаза навернулись слезы от жалости к себе. — Ник пригласил меня на шоу.
Ник, ушедший искать потерянный галстук, появился вновь и протянул его Джинни.
— Дорогая, не поможешь завязать? — Его робкая усмешка в сторону Джейка даже не была замечена. — Я совершенно беспомощен в таких делах.
Джинни больше не могла игнорировать условности.
— Джейк, это Ник. — Умело справляясь с галстуком, она с трудом подавила желание потуже затянуть его на шее парня. — Ник, это Джейк Ванбруг.
— Вы американец? — Ник осмотрел себя в зеркале и удовлетворенно улыбнулся. — Джинни ловко управляется с галстуками. А мне всегда хотелось побывать в Штатах.
— Правда?
— Ага. Обязательно съезжу туда как-нибудь. — Ник демонстративно посмотрел на часы. — Джинни… — пропел он предупредительно.
— Ну, не буду вас задерживать. — Джейк двинулся к двери. — Вы, как я вижу, торопитесь. До свидания, Джинни.
— Джейк, я… — Отчаянное желание удержать его возобладало над здравым смыслом. — Как долго ты пробудешь в Лондоне?
— Я здесь проездом. — Джейк говорил непримиримо мрачно, его сверкающие глаза пристально изучали ее лицо, как будто он был намерен найти в нем объяснение.
В голове у Джинни крутились какие-то глупые сожаления, — что он увидел ее растрепанной, что на лице ни капли косметики! О, ну почему она не облила себя этими божественными духами, которые купила совсем недавно?..
— Еще раз извини, Джейк. И спасибо тебе за приглашение. Может, позвонишь мне, когда в следующий раз будешь в Лондоне?..
— Обязательно позвоню. — Однако тон Джейка был полной противоположностью его обещанию. — До свидания, Джинни. — Он оглянулся, когда в прихожую снова вышел Ник, натягивая пиджак. — Всего хорошего.
— О, до свидания, Джейк. Был рад познакомиться с вами. — В тот момент, когда дверь закрылась, в голосе Ника зазвучали более настойчивые нотки: — Джинни, если ты не поторопишься, то мы действительно опоздаем.
Но они прибыли вовремя и окликнули Кейт, которая металась взад-вперед перед театром, бросаясь к каждому такси, останавливающемуся у края тротуара.
— Слава Богу! — Она схватила Джинни за руку и потащила ее к входу в театр. — Я уже собиралась махнуть на вас рукой. — Она обернулась к брату. — Надеюсь, Ник, билеты у тебя.
— Да, сладкая моя, конечно, билеты у меня. И не вини меня за небольшую задержку. На сей раз, я совершенно невиновен. Это все из-за Джинни и американца, который в последнюю минуту неожиданно возник на пороге. Клянусь, она уже собиралась упорхнуть с ним в ресторан.
— Джинни… — начала было Кейт с любопытством, но их уже провели на места; вокруг царила суматоха, оркестр настраивал инструменты. — Что за американец? — шепнула она, когда они сели.
— Просто один из тех, с кем я познакомилась, когда летала в Штаты.
— Ну, ты — темная лошадка. Никогда даже не упоминала…
— Шшш. Начинается. Завтра я все тебе расскажу.
И Джинни застыла в кресле, слушая, но ничего не слыша, автоматически аплодируя, когда это делали другие, даже вздыхая в наиболее романтических местах — словом, делая вид, что наслаждается, тогда как сердце и мысли ее были далеко.
На следующее утро Джинни предстояло быть в суде, но перед этим она успела зайти в парикмахерскую. Просто хотелось восстановить моральное равновесие, сильно подорванное неожиданным визитом Джейка.
Рассматривая себя в зеркале, Джинни с облегчением отметила, что выглядит не так ужасно, как чувствовала себя после бессонной ночи. Сейчас, когда ее волосы блестели, как шелк, а на лицо был наложен чуть заметный макияж, чувство собственного достоинства в значительной степени вернулось к ней.
— Спасибо, Чарли. — Она улыбнулась и накинула короткое розовое пальто, которое надела сегодня в первый раз. Ее глаза встретили восхищенный взгляд мастера.
— Очень, очень хорошо! — воскликнул он.
— Спасибо, — повторила она и, прежде чем отвернуться, еще раз убедилась в том, что он не кривит душой.
Да, насыщенный розовый цвет пальто действительно придал живость ее коже, заставил глаза сиять ярче и приятно контрастировал с короткой черной юбкой и шелковой черной водолазкой. Джинни взглянула на часы, и ее сердце упало.
— Боже, я должна бежать. Чарли, будь ангелом, не вызовешь ли мне такси?
Джинни удалось приехать в суд вовремя. Она немного запыхалась, так как последнюю сотню ярдов пришлось в быстром темпе пройти пешком, но, тем не менее она была очень довольна, что выбрала время, чтобы поддержать свое ущемленное «я».
Ее дело было довольно простым, а речь звучала обоснованно, так что ее клиент выиграл; как всегда, все было в порядке. Затем она отправилась в офис, стараясь определить, чем в первую очередь следует заняться.
— О, Джинни, — окликнула ее секретарша, когда она начала подниматься по лестнице в свой кабинет на втором этаже. — Мистер Уэлш просил вас зайти к нему сразу же, как вы вернетесь из суда.
— Хорошо, Ким, а он сказал зачем? — спросила Джинни, перегнувшись через перила.
— Нет. — Девушка пожала плечами. — У него там клиент. Ох, простите. — И она убежала к настойчиво звонящему телефону.
Продолжая задумчиво подниматься по лестнице, Джинни нахмурилась. Интересно, зачем ее вызывает старший партнер? Так как она не льстила себя мыслью о том, что ему понадобилась ее помощь или совет, то испугалась, что, возможно, совершила какую-то ошибку…
Дверь в кабинет мистера Уэлша открылась, и он возник на пороге, улыбаясь ей так благожелательно, что она почувствовала немедленное облегчение.
— Привет, Джинни… Мы видели, как вы шли через площадь, и…
— Ким сказала, что вы хотели о чем-то поговорить со мной.
— Входите, Джинни, входите.
Он провел ее в кабинет, обставленный роскошной мебелью из красного дерева, пахнущей лавандой от
