испорченного матраса новым для нее лишь способ добиться своего.
— Тебе наверняка уготовано местечко в преисподней, — мрачно сообщил он матери. Затем повернулся к Энджеле. — Иди сюда. Давай поскорее покончим со всем этим.
— Но…
— Сынок, ты обидел меня, — надулась Кэтти.
Однако Алекс не обратил на ее слова никакого внимания.
— Разумеется. Всю жизнь я только и делаю, что обижаю тебя. — Произнеся это, он вдруг подумал, что частенько слышал, как нечто подобное говорил его отец, которому тоже порой приходилось несладко в отношениях с женой. Удастся ли мне найти человека, способного поладить с моей мамочкой? — уныло подумал Алекс. Если эта затея провалится, мать не даст мне ни спокойно жить, ни работать. — Ну что же ты? — вновь взглянул он на Энджелу. — Время идет…
— Но…
— Неужели надеешься, что нам удастся отвертеться?
Строго говоря, они могли бы проигнорировать Кэтти. Конечно, та обиделась бы еще больше, но тут уж ничего не поделаешь. По сути, им осталось лишь подозвать продавца, оформить покупку и отправиться домой.
И вообще… Они могут уйти прямо сейчас, а позже вернуться вдвоем, без Кэтти, и спокойно приобрести требуемое.
Все так, но подобная тактика лишь подстегнет изобретательность мамочки, подумал Алекс.
Кроме того, у него просто зудели руки от желания ощутить, каково это — держать Энджелу в объятиях.
Алекс шагнул вперед, аккуратно взял Энджелу за плечо и повернул спиной к себе.
— Давай доставим мамочке удовольствие.
— Алекс… — нервно произнесла она.
— Ш-ш-ш…
Глядя на Энджелу сверху вниз, Алекс понял, что ее макушка окажется прямо под его подбородком. В следующее мгновение он проверил свою догадку на практике. Обняв Энджелу, он ощутил прикосновение ее спины к своей широкой груди, а светлых волос — к подбородку, на котором уже начала пробиваться щетина.
Волосы у Энджелы были мягкие, как у ребенка, и пахли цветами. Алекс ощутил это во всей полноте, когда уложил ее на матрас, тут же устроившись рядом и вновь прижав к себе.
— Ну? — Ему пришлось прокашляться. — Что скажешь?
Энджела вдруг подумала, что, если бы за ее спиной в постели всегда находился Алекс, мерзнуть бы не пришлось. Даже можно было бы послать прощальный поцелуй теплой фланелевой пижаме и отдать в благотворительный фонд шерстяные носки. От этой мысли ей почему-то стало особенно уютно. Она даже вздохнула от удовольствия.
Кэтти же самодовольно ухмыльнулась, явно польщенная собственной изобретательностью.
— Похоже, Энджеле нравится, сынок, — заметила она, несмотря на то что никто не спрашивал ее мнения. — Так что ты решила насчет матраса, детка? Королевский?
Не успев толком осознать, что она делает, Энджела непроизвольно теснее прижалась к Алексу, желая оказаться еще ближе к чудесному источнику тепла. В следующее мгновение она залилась краской смущения и поспешно отстранилась.
Однако не тут-то было. Алекс не спешил ее отпускать. Он тоже был немного сконфужен тем обстоятельством, что Энджела могла ощутить, как некоторая… э-э… твердая часть его тела уперлась в ее спину. Но Алексу так приятно было обнимать Энджелу, что он не мог сразу отказаться от этого волшебного ощущения.
Его поведение нельзя было назвать джентльменским, однако он ничего не мог с собой поделать. Ведь это была обычная реакция мужского организма. Прежде Алексу казалось, что с возрастом он научится себя контролировать, но он ошибся. И, честно говоря, ему было приятно, что Энджела ощущает прикосновение его интимного органа.
Впрочем, сама она могла испытывать от этого неловкость. Тем более что опыта в любовных делах — Алекс не сомневался — у нее было очень мало. Хотя, несмотря ни на что, Энджеле явно было приятно в его объятиях.
Вздохнув, Алекс позволил ей отодвинуться, но совсем рук не убрал. Если Энджела остановит выбор на матрасе королевских размеров, то в будущем наверняка станет спать не одна. В таком случае ей следует знать, что она обязательно столкнется с некоторыми непривычными для нее вещами.
— Ответь, Энджела, — со вздохом произнес он, — какой матрас ты выбрала?
— Королевский.
Собственный голос показался ей чересчур трепетным. Зато сейчас она уже не сомневалась: конечно, королевский. Матрасы других размеров не шли с ним ни в какое сравнение.
Кэтти кивнула.
— Отличный выбор. Конечно, такой матрас займет больше места в твоей спальне, к тому же теперь придется подумать о кровати. Ведь его нужно будет поместить на какой-то каркас. Вдобавок придется купить другое постельное белье, потому что нынешнее окажется узким.
О да, мамочка весьма практична! Они с Энджелой оказались в неловком положении, а ей и горя мало.
— Ты уверена, дорогая? — Ой, что это я брякнул? — спохватился Алекс. Дорогая? Как у меня вырвалось подобное слово?
Энджела судорожно глотнула воздух. Он назвал ее дорогой!
— Да. Этот матрас гораздо шире остальных, — произнесла она, поднимаясь и старательно подавляя дрожь в голосе. — На нем удобнее лежать. Только вот пряжка на твоем брючном ремне…
— А что с ней такое? — удивился также вставший на ноги Алекс.
— Она давила мне в спину, — пояснила Энджела с совершенно невинным видом. — Но ведь мужчины не надевают ремень в постель, верно? Кстати, Кэтти, вы были правы. Лежать в кровати с мужчиной действительно гораздо теплее, чем в одиночестве. Если все они такие горячие, как Алекс, то, найдя себе подходящего спутника жизни, я никогда не буду мерзнуть долгими зимними ночами. С Алексом мне было тепло и… хорошо. — Она потупилась и умолкла. Неприятно было чувствовать себя такой неуклюжей, но прежде ей не приходилось оказываться в такой неловкой ситуации — лежать посреди магазина в объятиях едва знакомого человека.
Тем временем Алекс изумленно взглянул на нее. Шутит она или говорит серьезно?
Ему действительно трудно было поверить, чтобы Энджела впрямь решила, будто в спину ей уперлась пряжка ремня. Ведь несколько минут назад она уверяла, что встречалась с множеством парней.
Так, и что из всего этого следует?
Лишь одно: Энджела девственница.
Словно почувствовав, что трое посетителей салона сделали выбор, возле них появился продавец.
— Чем могу помочь?
Кэтти ответила прежде, чем Алекс или Энджела успели открыть рот.
— Мы берем вот этот, — указала она на матрас.
— Очень хороший выбор, — одобрил продавец. — Такие матрасы неплохо раскупаются. Например, в прошлом месяце мы продали…
— Не нужно нас уговаривать, — прервал его Алекс. — Мы уже все решили. И потом, мы спешим, так как скоро наступит ночь, а вопрос с постелью до сих пор не решен. Не могли бы вы просто выписать чек?
— Пожалуйста, — вставила Энджела, очевидно опасаясь, как бы продавец не обиделся.
Алекс презрительно засопел. Парень наверняка получит неплохие комиссионные с этой продажи, что гораздо существеннее любых формул вежливости.
— В самом деле, сынок, не забывай о хороших манерах, — подхватила Кэтти. — Помнишь, как я учила тебя в детстве: «пожалуйста» — серебро, «спасибо» — золото!
