«Вот сейчас сдохнет у меня на руках, – с ужасом подумала Алла. – А ведь я злая, только что хотела, чтобы он окочурился. А теперь жалко». Ей стало совестно.
– Пожалуйста, хороший мой, не умирай, старина! – подбодрила она пса.
Пес мужественно дохрипел до подъезда и собрался околеть на пороге отчего дома. Алла, преодолевая отвращение, хотела погладить его, чтобы он не ушел в мир иной без последней ласки, и тут заметила в его пасти какой-то заплесневелый огрызок, который он судорожно прикусил своим единственным желтым зубом.
Оказывается, подлая тварь и не думала подыхать, а давилась какой-то тухлятиной, пытаясь ее заглотнуть на ходу и боясь, что Алла отнимет добычу.
Теперь пес отчаянно сглотнул, осилив, наконец, трофей, так и не дожевав его. И хитро глянул на Аллу, самодовольно оскалив свой единственный зуб.
– Ну и паршивец, – только и сказала она, но вздохнула с облегчением.
Уезжая, Алла захватила с собой огромный короб со снедью человек на двадцать, горячие поцелуи Мариэтты и вялое пожатие холодеющей руки Андрея Александровича. «Как Илье удается быть таким миниатюрным на таких харчах? Ладно, дело сделано, дорогие бабушка и дедушка. Хотя вы еще не знаете об этом».
– Когда ты возвращаешься в Москву?
– Бабушке уже лучше, на той неделе.
– Я буду ждать!
«Интересно, как это выглядело, когда ей было хуже, – подумала Алла. – Ну и паноптикум».
– Мне так хорошо с тобой! – Илья прижался к ней, еще раз вдыхая родной, любимый запах.
– Мне тоже, – искренне сказала Алла и крепко поцеловала его в губы. С Ильей действительно было очень хорошо. Почему бы не влюбиться в такого славного парня по новой?
Хорошо катить на хорошей машине по хорошей дороге. Хорошо жить на свете. Подумать только, какая- то душа из вечности заглянула в наш мир и выбрала ее. Бывает же такое!
– Ну, как прошло сватовство? – деловито поинтересовалась прамачеха, стоило Алле показаться на пороге.
– Отлично. У него прикольные родители, просто клоуны. А еще бабушка и собака – обе после инсульта.
– Тебе там понравилось?
– А то! Иначе чего ради я там проторчала два дня, – фыркнула Алла.
– Ну, состоялось?
– Да! Да!
– А тебе Стёпа не рассказывала про свое сватовство за юриста?
– Нет! Ты хочешь сказать, что обнаружила еще дневники? Или прежние от меня заныкала?
– Клянусь, это последние. Вчера я закончила перебирать все ее бумаги, – попыталась оправдаться Лина Ивановна.
– Ты в прошлый раз тоже так говорила!
– Да, но эти были в чемодане с вещами!
– И что там?
– Прочитать?
– Конечно, еще спрашиваешь!
– «Москва 1984 год…»
– Ну и древность! – воскликнула Алла.
– Почему? – возразила прамачеха. – Стёпе только двадцать. На пару лет старше тебя нынешней. «…Я была красивой и умной, с хорошим приданым и плохим характером. Мамина подруга отловила где-то для меня боксера, который в свободное от мордобоя время посещал юридический факультет МГУ. «Боксер? Это то, что нам надо, – изрек мой отчим Георгий. – С тобой только боксер и может справиться!»
И мы начали встречаться. Алексей, боксер с юридическим уклоном, был хорошим малым. Он часто ездил в «братский зарубеж» на соревнования, шикарно одевался, жил на широкую ногу и был добр и наивен, как шестилетний ребенок. После месяца церемонных ухаживаний Алексей наконец решил представить меня своим родителям. Нас ждали к двенадцати часам. «На второй завтрак?» – с некоторым недоумением подумала я, но согласилась, рассчитывая на свежевыжатый апельсиновый сок, тосты с рокфором и импортный растворимый кофе, страшно дефицитный в те времена.
Его родители оказались людьми тоже простыми и добрыми. Оба ударники чего-то там и заядлые собиратели всяческого добра. Их квартира была плотно заставлена резными румынскими гарнитурами. За стеклами гробоподобных сервантов штабелями лежали нераспечатанные престижные «Мадонны». На стенах ковры висели в таком количестве, что обоев не было видно, словно это была не квартира, а ханский шатер. То там, то здесь с потолков свисали, как сталактиты в пещере, безобразного вида тяжеленные хрустальные люстры.
Меня усадили за стол, накрытый поверх итальянской шитой скатерти нашей родной клеенкой с чебурашками. Поставили пяток двухлитровых банок с соленьями и грибами. Толстыми ломтями порубали супердефицитный венгерский сервелат. И с горделивой торжественностью водрузили на стол трехлитровую бутыль самогона. Когда я имела неосторожность попросить нож, так как не привыкла есть одной вилкой, хозяйка с извиняющейся улыбкой приволокла мне из кухни огромный тесак.
Неуклюже терзая этим орудием массового убийства злополучный сервелат, про салфетки я уже спросить постеснялась, смутно догадываясь, что мне принесут рулон туалетной бумаги. Будьте проще, и люди потянутся к вам.
Разлили по первой. Глядя на белесую жидкость в моем стакане, я робко заметила, что в полдень начинать для меня рановато, но все только весело рассмеялись: «Разве это выпивание? Так, протирание горла изнутри. Вот Шурка с работы придет, тогда и вмажем!» И налили «по второй» за наше с боксером Алексеем счастье. Из чего хозяева гнали самогон – неизвестно, но он отчетливо пах кошачьей мочой. Делая вид, что пью, я пригубила эту гадость, и потом весь день у меня во рту было ощущение загаженного подъезда.
В это время раздался звонок в дверь. Алешина мама пошла открывать, в прихожей мелькнула милицейская форма. «Неужели участковый? Небось всех подопечных пьяниц по воскресеньям дозором обходит», – с ужасом подумала я. Участковым инспектором оказалась упитанная сорокалетняя блондинка, пышные формы которой были туго схвачены темно-серым кителем.
«Сейчас начнет стыдить», – я приготовилась к худшему. Но оказалось, что это не участковый, а инспектор по работе с несовершеннолетними, в свободное от службы время – старшая сестра моего ухажера.
– Шурочка, а мы тебя заждались. Давай-ка доставай баян, – обрадовался мой потенциальный свекор.
Пышнотелая Шура расстегнула мундир, ослабила узел галстука и боком подсела к столу.
– По одной, – скомандовала она маме, протянув крупную белую ручищу за ломтем сервелата, – и пойду переоденусь. – Одобрительно оглядела меня и с дружеским напутствием: «Будем!» – опрокинула в глотку наполненный до краев заботливой материнской рукой стакан. В горле у нее радостно булькнуло. Шура шумно вдохнула, крякнула от удовольствия и пошла за баяном.
Через десять минут все счастливое семейство дружно затянуло: «Темная ночь, только пули свистят по степи…»
На этом аудиенция мною была прервана. Спускаясь, я думала о том, что лифт несет меня не на первый этаж, а через миллиарды миров и вселенных обратно в мой привычный мир рефлексирующих эстетов и вторых завтраков.
В следующий раз я встретила боксера Лешу только через пять лет. Случайно столкнулись в магазине. Разговорились. К тому времени он был уже женат. История его женитьбы такова.
Купил он однажды солнечным летним днем модные белые польские ботинки у фарцовщика и
