длина и ширина, а такое понятие, как высота, не существует! Пока его с этой высоты воробей не склевал!
Женя внимательно слушал, с уважением переводя взгляд красивых базальтовых глаз с одного спорщика на другого, и почти все время первым выскакивал из игры.
Мимикьянов бросал карты, соображая, как бы навести разговор на нужную ему тему.
Ничего не придумал и прямо спросил:
– Мужики, а вы про «Шапку-невидимку» ничего не слышали?
– Слышали! – рассматривая свои карты, – мгновенно отозвался Феликс. – И про сапоги – скороходы! И про ковер – самолет! И про волшебную палочку.
Младший научный сотрудник выхватил одну из двух зажатых в руке карт и с удовольствием шмякнул ее на стол:
– А вот это, как вам понравится, дорогой Максим Сергеевич, а?
Карликов поскреб рукой хрустящий подбородок и решительно ответил:
– А, ничего! Скушаем-с!
И покрыл козырного короля, козырным же тузом.
– А, помните, мужики, – тихо произнес Женя, – лет шесть назад была у нас темка по военной линии… Ну, помните, расчет полета межконтинентальной ракеты с использованием четвертой пространственной координаты?..
– Ну, было что-то такое… – ответил довольный тем, что отбился от наседающего Феликса руководитель лаборатории. – И что?
– Ее тогда чего-то быстро закрыли и все материалы в Москву увезли, – предчувствуя выигрыш, радостным голосом добавил Бобин. – Некоторых разработчиков в другие места перевели, Гену Портнягина даже в Московское КБ какое-то. Некоторых уволили, кто-то сам уволился, кто-то внутри «Топологии» в другие отделы перешел…
– Вроде как, тупиковая оказалась темка… – пробормотал Максим.
Женя аккуратно подкинул бьющемуся Бобину простую шестерку и показал пустые ладони. Карт в них больше не было. Инженер Вергелесов в очередной раз как-то незаметно вышел из игры, предоставив право насмерть биться между собой остальным, менее квалифицированным игрокам.
Вслед за ним вышел из игры и Ефим.
На поле боя остались только руководитель лаборатории и младший научные сотрудник.
– А, помните, ребята, что этой темкой занимались, у себя на двери сектора писали «Шапка- невидимка»? – подхватив с тарелки вишневый ломтик мяса, спросил Женя, – И на бланках заказов оборудования, что они в отдел снабжения носили, так и печатали: «Тема – «Шапка-невидимка»…
– Точно, было такое, – отхлебнув из толстостенной кружки, кивнул сосредоточенный на игре руководитель лаборатории Карликов.
– Ты, Евгений, – не человек! – весело крикнул Феликс, поняв, что Карликов ему вмастил. – Ты – справочник научного работника! Ты – историческая энциклопедия!
Инженер Вергелесов скромно потупил базальтовые глаза.
Феликс ударил по столу последней картой и радостно произнес:
– Ну, все! В дураках ты, Максим Сергеич, дорогой! В чистых дураках! Иди за пивом! Многие хотели Феликса вниз отправить, да не у кого не получалось! – самодовольно тряхнул он рыжей гривой.
– А, чего это они так свою тему назвали-то? – отхлебывая пиво, равнодушным тоном спросил Ефим. – Может быть, они не расчетом траектории межконтинентальной ракеты занимались, а системой какой-нибудь антирадарной маскировки ракетной базы, а?
– Да, какая там антирадарная маскировка! – махнул рукой расстроенный проигрышем Максим. – У нас и специалистов-то никогда в лаборатории по этому направлению не было… Этим Новосибирский «Титан» занимается, еще Московское КБ «Луч», ну, может, еще кто… Электронная маскировка – не наш профиль…
– А чего же они себе такое название придумали? – не отставал Ефим.
– Ну, мало ли… Это ж не официальное название темы… Так, шутка! – нехотя поднялся со скрипнувшего стула могучий Карликов.
– Подожди! – вскинулся Феликс. – Подожди! Название-то со смыслом было! Я ж с ребятами разговаривал! Они говорили, смысл-то темы в чем? Уходя в четвертое измерение, ракета идет по невидимой трехмерным глазом траектории… Ну, вот как плоский муравей не увидел бы своего плевка, если бы ему удалось плюнуть в третье измерение, то есть в высоту над собой! Так и баллистическая ракета в четвертом измерении для обычного трехмерного глаза невидимой получается! Ей никакая система противоракетной обороны не страшна, раз ее не видно! Ее трехмерными локаторами обнаружить нельзя! Вот отсюда и название – «Шапка-невидимка!» Так что это название, – никакая и не шутка! Со смыслом название!
Ефим сидел молча.
Кое-что он начал понимать. И ситуация нравилась ему все меньше.
А в ушах у него снова неслышно гремел Ференц Лист. Только не первый концерт для фортепиано с оркестром, а второй – ля-мажор. Куда более грозный и суровый. Почти и не оставляющий надежд на то, что все как-нибудь само собой рассосется.
Не рассосется! – выбивал ударами клавиш ясновидящий Ференц Лист.
19. На дне
Проигравший Карликов отправился за пивом не один.
Исполняющего обязанности начальника лаборатории пространственных измерений решили сопроводить остальные сотрудники. Вместе с ними вышел из квартиры и майор Мимикьянов.
Пройдя десяток шагов, под матерой сосной они расстались.
Майор направился коротким путем по тропке, вьющейся между соснами в сторону проспекта науки. Сотрудники лаборатории – к магазину.
Но, как оказалось, расстались любители научных дискуссий совсем не на долго.
Не прошло и минуты, как Ефим, идущий по тропинке между соснами, услышал за своей спиной нарастающий топот ног.
Майор оглянулся.
Прямо на него летела лаборатория пространственных измерений во главе со своим могучим руководителем. Майор инстинктивно шагнул с дорожки на усыпанную иголками землю.
Лаборатория стадом слонов пронеслась мимо.
Майор посмотрел им вслед, а затем, в ту сторону, откуда лаборатория бежала.
То, что он увидел, ему очень не понравилось.
Метрах в двадцати двигалась массивное темное животное с десятком голов. Одну из них майор сразу узнал: она принадлежала «мусорному баку». Совсем недавно под дулом пистолета он вел майора к Спиридону Кирпатому.
Многоголовое чудовище стремительно надвигалось.
Инстинкт бросил майора вслед своим убегающим друзьям.
Убегающую группу замыкал рыжегривый Феликс.
Майор догнал его быстро.
– Максим! Давай в овраг! – крикнул Феликс возглавляющему бег Карликову.
Исполняющий обязанности начальника лаборатории резко свернул в сторону и вломился в густые кусты. Сразу за кустами начинался крутой спуск вниз.
Скатившись в овраг, друзья пробежали еще сотню метров и, наконец, остановились, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам.
– Ну, мужики, вас на минуту нельзя оставить… – с трудом переводя дыхание, сказал Ефим. – Чего вы убегали?
– Феликс, зачем ты этому быку сразу в морду-то залепил? – не отвечая Ефиму, повернулся Карликов к младшему научному сотруднику. – Ну, сделал замечание и хватит! Нет, сразу руки распускать! Теперь вот, сиди в овраге…
Феликс, конечно, сразу вскинулся:
– Так, он же, парнокопытный, без очереди влез! Наши бутылки взял! А больше светлой «Сибирской
