Наконец внизу показалась группа солдат с желто-синими флагами и щитами, каждый из которых украшала голова орла с широко расставленными всевидящими глазами.
Неужели это и в самом деле воины лорда Брейлинга?
Арон с ненавистью скрипнул зубами.
Один только вид флагов и щитов с символами рода, к которому мальчик принадлежал еще совсем недавно, заставил его сердце стучать раза в два быстрее.
Что ж, через пару секунд он получит ответ на вопрос…
Глава пятнадцатая
АРОН
Мальчик знал: он может атаковать того, чья внутренняя сущность находится рядом с ним за Пеленой. Именно таким образом он ранил Дари и Стормбрейкера — единственных на свете людей, которые хоть что- то для него значили…
Внизу воины лорда Брейлинга устраивались на ночлег. Они, похоже, не замечали снующих вокруг горных кошек, мороков в облике лис и огромных стай крыс, которых спугнул с насиженных мест пожар. О присутствии Арона солдаты не догадывались — иначе давно достали бы из ножен мечи и приготовились к схватке.
Конечно, Арон хорошо помнил наставления Стормбрейкера, но он без труда убедил себя в том, что ему угрожает опасность. Да, сейчас солдаты ведут себя мирно, так ведь это только потому, что они его еще не обнаружили.
Чтобы подогреть ненависть, мальчик заставил себя думать о страшной смерти родных.
Если бы лорд Брейлинг узнал, что Арон избежал резни у Дозорной Линии, солдаты тут же получили бы приказ найти и убить его, не так ли? Разве не должен он заблаговременно позаботиться о собственной безопасности?
Однако собственные доводы почему-то не казались Арону убедительными…
«А ну-ка, прекрати изводить себя сомнениями! Делай что задумал!» — прозвучало вдруг у мальчика в голове.
Неужели это голос отца?
Отца, которого уже нет в живых…
Хороший знак! Разумеется, Вольф Брейлинг поддержал бы желание сына отомстить убийцам, и даже помог бы ему, если бы сам остался в живых! Он всегда так гордился Ароном, когда тот проявлял решительность и смелость.
Заставляя себя думать об убитых родственниках, Арон пересчитал солдат. Около сотни… Много, но на арьергард не тянет. Армия лорда Брейлинга насчитывает десятки тысяч воинов, и Арон не мог вообразить тыльный отряд численностью меньше чем несколько тысяч человек.
Вероятно, это всего лишь патруль. Не тот ли самый, что устроил резню у Дозорной Линии?
Арон сжал кулаки.
Если он представит, что солдаты мертвы, будет ли этого достаточно для того, чтобы лишить их жизни?
Мальчик вспомнил, что говорил Стормбрейкер о граале Брейлингов в то первое утро, когда они вместе с Дари сидели у костра. Человек на скале, окруженный мороками?
Но сейчас поблизости не было ни одной скалы…
А вдруг он и сам погибнет, пытаясь внушить солдатам мысль о якобы угрожающей им страшной опасности? Вполне возможно, так и случится! Ведь чтобы умертвить такое количество людей, придется потерять немало энергии.
«За пролитую кровь всегда приходится платить!» — сказал Стормбрейкер всего несколько минут назад.
Дари и отец тоже говорили, что любое проникновение за Пелену отбирает много сил и здоровья — особенно если сознание удаляется так далеко от тела…
Ну почему он не подумал об этом раньше?
Глупец! Нужно было заранее изобрести что-то такое, что могло бы по-настоящему напугать солдат.
Мальчик вспомнил о горных кошках и крысах, что сновали недалеко от стоянки военного патруля. Интересно, сколько энергии уйдет на то, чтобы натравить хищников на солдат лорда?
Это будет даже благородно — ведь тогда у воинов появится возможность победить хищников в открытом бою.
«Не останавливайся! Делай то, что задумал! Натрави горных кошек на какого-нибудь раненого зверя. Позволь им почувствовать запах свежей крови самца, а все остальное они сделают сами!» — снова приказал мальчику таинственный голос.
Раздираемый противоречивыми мыслями, Арон едва не кричал от бессильной злости.
Но ведь Дари и Стормбрейкер много раз говорили, что такое поведение противозаконно! И Гильдия Камня, возможно, тоже не одобрит его действий…
Хотя — с чего это гильдия убийц так сильно беспокоится о сохранении жизни?
Законы Гнездовья запрещали самовольное убийство, но они ничего не говорили о нападениях с другой стороны Пелены. Каноны Камня были не в пример строже. Арон хорошо помнил последнее из шести правил, которые Стормбрейкер время от времени заставлял его повторять наизусть: «Libra i'honore» — «Суд должен быть благородным».
Именно это правило Арон и собирался сейчас нарушить… Внезапно мальчик вспомнил отцовские нравоучения о доброте, трудолюбии, чести и справедливости. Разве то, что он задумал, справедливо? А уж добротой тут и вовсе не пахнет!
Арон рассердился, да так сильно, что едва не разрушил свою защитную оболочку.
Арон снова посмотрел на рыскающих внизу горных кошек и почувствовал, как в сердце вскипает ярость. Жажда мести была так велика, что начала пожирать мальчика изнутри.
Внезапно он оказался очень близко к горным кошкам. При желании Арон мог бы рассмотреть их огромные клыки и запачканные кровью когти, а также дотронуться до желто-коричневого пятнистого меха.
«Это ты?» — прозвучал вдруг чей-то голос — громкий и мелодичный, как колокол в Храме Брата. Голос мгновенно сорвал Арона с места и утащил его прочь от горных кошек и солдат лорда.
