ко мне, словно здесь никого больше и не было.
— Как ты могла мне ничего не сказать? — резко спросил он.
Ниггер и Влад встретили Тэйта враждебными взглядами. Он был моим другом — не их.
Я схватила его за руки, пока он не схлопотал серебро в сердце:
— Я не знала, что Кости пропал, думала, он просто злится.
Тэйт презрительно хмыкнул:
— Я не о нем. Плевал я на него. Я о тебе и том вампире, который, по словам Дона, уже не первую неделю тебя преследует.
Ох Господи! Тэйт ждал, что я расскажу ему о Грегоре? Как будто мне было мало других неприятностей!
— Потому что я с тобой почти не видалась с тех пор, как бросила работу. А ты что, приехал помогать? Я, в отличие от тебя, очень беспокоюсь, что Кости пропал.
— Он не пропал, — холодно возразил Тэйт. — Он просто мудак.
Он снова поднялся на ноги. Ниггер сверкнул на него глазами. От обоих исходила такая ярость, что я поспешила встать между ними:
— Ты уже высказался!
— Криспина здесь нет, он не может ответить за себя, а я никому не позволю его оскорблять! — выкрикнул Ниггер, схватившись за серебряный нож.
— Никуда не делся ваш мальчик, — повторил Тэйт. — Он во Французском квартале, как вы и думали, и, если его держат там насильно, он явно неплохо этим пользуется.
— Ты о чем говоришь?
Тэйт взглянул на меня с сожалением, однако решительно вытащил из кармана какие-то бумаги:
— Спутниковое фото. Я распечатал с компьютера перед выездом, поэтому изображение немного смазано, но ошибиться невозможно. Видите, время указано. Одиннадцать тридцать две вчерашнего вечера по центральному времени. На мой взгляд, он неплохо выглядит.
Мы с Ниггером развернули снимки на столе. Первый был сделан вдоль Бурбон-стрит. Не очень четкий, но да, это Кости. Он шел посредине улицы и был заметен даже среди обычной толпы.
«Слава Богу!» — было первой моей мыслью.
Я перелистнула второй снимок. Кости перед домом — своим, если я не ошиблась. И женщина в его объятиях.
У меня вырвалось глухое рычание. Третий кадр заставил меня выругаться и чуть ли не швырнуть фото в Ниггера.
— Ему нужно время, чтобы прийти в себя, а? Забавно, что он проводит его не в одиночестве!
На последнем снимке была видна только часть лица Кости. Он входил в ворота, ведущие к его дверям. Та же, судя по одежкам, шлюха приклеилась к нему, и лица его было не видно, потому что он ее целовал.
— Он поганый изменщик, — бесстрастно констатировал Тэйт. — Со времени этого кадра он из дому не выходил, если верить спутнику. Сама понимаешь, что нам вскоре придется повернуть камеру слежения на место, Кэт. Полномочия Дона на этот спутник не распространяются.
— Мать его шлюха! — сплюнула я.
— Это ничего не доказывает, — опомнился потрясенный Ниггер. — Мы не знаем, что там происходит и кто эта женщина. Возможно, это его контакт, а вся сцена — уловка.
— О, насчет контакта можно не сомневаться. — Я не могла оторвать взгляда от снимков и в то же время мечтала порвать их в клочья. — Насколько я вижу, полный контакт.
— Это точно, — пробормотал Тэйт.
— Помолчи! — гаркнул на него Ниггер и более мягко обратился ко мне: — Криспин не стал бы тебе так изменять, как бы ни разозлился. Наверняка этому есть объяснение. Отправь Фабиана узнать.
Под моей яростью скрывалась пронзительная боль. Мне самой хотелось верить, что это недоразумение. А в самой глубине крылся навязчивый липкий страх. А если нет?
— Ладно, — выдавила я сквозь нарастающую мигрень. — Фабиан, отправляйся туда и отыщи Кости. Пусть объяснит тебе, кто эта дамочка. Я подожду, дам Кости высказаться.
— Ты что, из ума выжила? — взорвался Тэйт. — Не видела снимков? Чего тебе еще: видеозапись?
— Бывает, она тоже ошибается! — выкрикнула я в ответ. Глаза у меня щипало, но я не заплакала. Я дорого заплатила, чтобы в этом убедиться, и не повторю той же ошибки.
Тэйт пялился на меня, не веря своим глазам. Потом бросил: «Дура!» — плюнул и вышел.
— Я доставлю известие, — пообещал Фабиан.
— Уж пожалуйста, доставь. — Я снова взглянула на фото. — Каким бы оно ни было.
19
За Фабианом прилетел Хуан. По его дружескому, но осторожному приветствию я поняла, что он тоже видел снимки.
— Сколько уйдет, чтобы его туда доставить? — спросила я Хуана, когда они собирались выходить.
— Querida, точный ответ тебе слишком много скажет.
— Приблизительно, — не сдавалась я.
Я ненавидела эту секретность, однако Грегор доказал, что все еще околачивается в моих снах. Случись мне ненароком уснуть, черт побери, и я выдам ему полезные сведения.
— Примерно один день на контакт и возвращение, — прикинул он.
Так долго? Я протру пол до дыр, таскаясь из комнаты в комнату.
— Хорошо. — Годы напускного спокойствия, скрывавшего полный душевный распад, пошли мне на пользу. — Позаботься о моем призраке.
Хуан опасливо оглянулся через плечо. Фабиан улыбался мне, спрятав руку за ключицей Хуана.
— Рад был повидаться, querida, — сказал Хуан, все так же опасливо косясь на собственное плечо.
Я выдавила в ответ улыбку и помахала рукой. Не позволю себе дергаться и выглядеть брошенной женой.
Уголком глаза я видела, как Ниггер потирает себе висок. Аннет стояла в дверях, привалившись к косяку. Давненько мы все не спали.
— Идите поспите, ребята. Здесь не командное соревнование, кто дольше обойдется без сна. Особенно ты, Ниггер. Тебе понадобится быстро соображать, когда придут вести, так что не спорь.
Он кивнул:
— Всего пару часов. Мне хватит, чтобы прийти в себя.
— Если ты беспокоишься, как бы я не задремала, — не стоит. Уверяю тебя, мне найдется чем занять голову, чтобы не заснуть.
Ниггер бросил на Тэйта убийственный взгляд:
— Мы не знаем, может, эти снимки монтаж. Он из ревности к Криспину на все способен. Не слишком удивлюсь, если Фабиан сообщит, что никакой женщины не было.
— Ага, как же! — фыркнул Тэйт. — Я бы на такое не пошел. Прежде всего я друг Кэт. А если Кости нечего скрывать, зачем он прячется?
— Хватит, парни. — Голова у меня от их перебранок совсем разболелась.
Ниггер послал в Тэйта последнюю стрелу:
— Очень скоро станет известно, что ты ошибался. С радостью расскажу Криспину, как ты заставил Кэт зря волноваться в безнадежном желании ее заполучить. Думаю, за это он тебя наконец убьет.
Тэйт расправил плечи:
— Я заставил ее волноваться не зря. Будь я проклят, если стану молчать о том, как он делает из нее дуру!
