– Значит, все-таки есть и люди?! – Бодсами многозначительно поднял левую бровь.
– Только одна девушка! – поспешил объяснить землянин. – Наша переводчица. Специалист по контактам.
– Посмотрим! – грозно осадил Влада король.
Пока Инга входила в центр управления «Шакашахом», Бодсами бесстрастно изучал землянку. Его опытный взгляд отметил и летящую походку, и стройную фигуру, и гордо выгнутую спину, и шелковые волосы, и красивые тонкие черты лица, и любопытные живые глаза, с интересом и восторгом взирающие на мужественные лица его солдат.
Девушку вели к королю. В один прекрасный момент Инга вынуждена была взглянуть на того, кто ждал ее. Могучий торс, огромные бицепсы, волевой подбородок, пылающий взгляд. Подняв глаза, землянка не смогла сразу же отвести их, ошеломленная и зачарованная звериной мощью и грубой красотой темнокожего великана.
Бодсами оказался первым мужчиной, который не заинтересовался блеском зеленых огоньков в глазах девушки. Что-то екнуло в душе короля, но подсознательный интерес не помешал великану сохранить контроль над собой. Бодсами не заинтересовался внутренними качествами незнакомки, предпочитая сперва разобраться с внешними.
– Назови мне свое имя! – грубо пробасил богатырь.
– Инга.
На фоне тяжелых раскатов гласа Бодсами голосок Инги прозвенел, как маленький колокольчик.
– Откуда родом?
– С Земли.
– Твоя кожа темная. Истинной расы?
– Да, ваше величество!
– Хм! – Бодсами нахмурился и покачал головой. – Почему тогда черты твоего лица кажутся мне необычными? Среди твоих предков были белые или желтые?
– Не знаю, ваше величество. На Земле три расы людей живут вместе много тысячелетий.
– Отвратительное место! – решил король и поманил рукой солдата. – Биолог! Проверьте генетический код девчонки!
Землянин не знал, что делать. Встреча с королем Тройственного Конгломерата протекала по самому худшему из всех возможных сценариев. Владу, Хаташу, капитану «Шакашаха» и другим светоедам оставалось только смотреть и надеяться, что монарх великой державы не станет забывать правовых и моральных норм, принятых среди прочих обитателей космоса.
– Ваше величество! – биолог уже протягивал королю планшет с результатами экспресс-анализа.
– Хм! – Бодсами в недоумении поднял брови. – Если верить этим бездельникам, – король обращался к Инге, – выходит, что твой генетический код – наилучшая возможная комбинация для продления великого рода Бодсами! Но не радуйся! Лично я в этом не уверен! Нужно будет проверить как следует… Собирайся, пойдешь со мной! – богатырь повернулся к адмиралам. – Светодов можете отпустить, они не представляют для меня интереса!
Инга и Влад вздрогнули одновременно. Хаташ тоже заволновался, понимая, что план Шусуаха находится под угрозой срыва.
– Ваше величество! – вмешался землянин. – Осмелюсь напомнить, что девушка служит Шусуаху Единственному!
Бодсами не собирался спорить, тем более со светоедами.
– Она темнокожая! – коротко сказал самодержец. – Все темнокожие космоса принадлежат мне! Девушка служила вам до тех пор, пока не потребовалась своему королю. Больше говорить не о чем! Мы уходим!
– Ваше величество! – крикнул Влад. – Эта девушка родилась на независимой от Конгломерата планете!
– Неважно! Она темнокожая! – король повысил голос и оскалил два ряда белоснежных зубов. – Не испытывай моего терпения, светоед!
Влад не собирался сдаваться. Страх за собственную жизнь не мог сравниться со страхом потерять смысл этой жизни!
– Шинга – член посольской группы Шауда! – решительно и громко заявил Влад. – Как и нас, ее защищает общегалактическая конвенция!
– Хм-м-м! – король то ли выдохнул, то ли прорычал, свирепея от неслыханной в его представлении наглости. – Ты в этом уверен?!
– В чем? – под гипнотизирующим, яростным взглядом богатыря Влад ощутил интуитивный, животный ужас.
– В том, что вас кто-то или что-то здесь защищает?!!
– Вы готовы уничтожить послов миролюбивого государства накануне предстоящих переговоров о мире? – пришел на помощь бесстрашный Хаташ.
– При чем здесь переговоры? – обращаясь к новому оппоненту, буркнул король.
– Объединенное Королевство Альгонта и Луаньская Поднебесная Империя не одобрят жестокого обращения с послами Шусуаха Единственного! – объяснил Хаташ.
– Что им за дело до отправленной ко мне делегации? – удивился Бодсами.
Влад понял, к чему клонит начальник его охраны.
– Дело в том, что Объединенное Королевство Альгонта и Луаньская Поднебесная Империя уже подписали с Шуадом договор о мире и взаимопомощи! – продолжил за Хаташа сам «посол». – Король Ильвиг и Император Чад Кан Шун ждут нас на Саммите Трех Государств в качестве независимых наблюдателей. Они знают, что «Шакашах» направился в Угад к королю Бодсами Второму, с целью уведомить его, то есть вас, о желании шаудян присутствовать при подписании трехстороннего мирного договора и с намерением предложить вам, как и двум другим государствам людей, те же взаимовыгодные условия для сотрудничества. Документальные подтверждения сказанному находятся у моего секретаря. Вам предъявят их через минуту, если позволите моим подчиненным свободно передвигаться по собственному фрегату. Кроме того, капитан Сууш подал сигнал тревоги, когда заметил приближение военной эскадры. Исчезновение «Шакашаха» не пройдет незамеченным для всего галактического сообщества!
Бодсами слушал, сложив на груди руки, и тяжело дышал, словно теребимый за усы лев. Когда Влад умолк, король бросил взгляд на одного из адмиралов. Тот покачал головой.
– Почему? – недовольно поинтересовался монарх.
– Если все три страны не подпишут мирный договор, баланс сил сохранится, – четко изложил свои мысли адмирал. – Если две подпишут, а одна – нет, третьей не выстоять. Объединенное Королевство Альгонта и Луаньская Поднебесная Империя высказали свое отношение к цивилизации светоедов. Конфликтуя с Шаудом, мы автоматически вступаем в конфликт с его союзниками, что противоречит нынешней доктрине вашего величества!
Король постучал пальцами правой руки по локтю левой.
– Согласен, – глухо проревел он, затем повернулся к Владу. – Вы все еще хотите, чтобы Конгломерат, как и два других государства людей, подписал соглашение с Шаудом?
– Только, если вы сохраните мою группу в полном составе! – еще не зная, победил он или проиграл, повторил свое требование Влад.
– Сохраню! – клокоча, как вулкан, успокоил король. – Сохраню, отпущу на все шесть сторон, извинюсь за внезапный визит! Давайте сюда ваши документы!
После того, как фрегат светоедов покинул трюм угадского крейсера, король Бодсами вернулся в тронный зал, находящийся на флагмане его флотилии – сверхтяжелом крейсере «Всевластие». Сняв с себя латы, он опустился на высокий трон и обратил взор к явившимся по его вызову адмиралам и советникам.
– Кто еще считает, что я должен был отпустить этих нахалов? – спросил король. По его губам скользнула веселая улыбка: – Вижу, вы все заодно! Король Бодсами никогда не отказывается от того, чего хочет. Никогда не прощает хамства. Но иногда он может прибегнуть к военной хитрости… Не так ли?
Адмиралы и советники заулыбались. Они были подстать своему правителю – такие же несгибаемые, мускулистые, широкоплечие.
