Такие, как ты, рождаются с излучателем в руках и умирают вместе с ним…
- А притворяешься ты здорово! - Саерк рассмеялся грубым смехом. - Слушай! Танс - капитан, бывший наемник Лиги, лишен категории за стычки со службой Безопасности. Превосходный капитан. Туалт - отменный штурман. Тут, - он обвел руками зал. - Полная команда, да несколько бойцов вроде тебя - самоучек или оставшихся без работы. Неужели таким людям, как мы, можно запретить смотреть в небо?
Сергей начал понимать, куда попал.
- Ты мне сразу понравился. Я сразу понял, что ты тот, кто нам нужен. Свободный воин, прозябающий под личиной простого горожанина. Тебе работенка найдется! Скоро Танс принесёт игрушки, и выбранный им кораблик станет нашим домом ещё до того, как мозг бедолаги Бреода расскажет под зондом много интересного портовым ищейкам. Я уже видел наш лайнер. Чудесная шхуна, только название у нее дурацкое - какое-то туземное женское имя - она и тебе понравится. Места не особо много, но мы ведь не собираемся тупеть от торговли, а на такой экипаж, как наш, вполне хватит. Зато какие двигатели, какое оснащение! Когда, пообщавшись с Бреодом, портовики явятся сюда, чтобы арестовать 'будущих похитителей', похитители уже уйдут по Внешнему коридору далеко за пределы пограничного сектора!
- Но мне не нужно в космос. - пробормотал Сергей, оглядываясь в поисках выхода.
- Не веришь в успех? - болтливый конвектиец не слышал, что ему говорили. - Когда меня взяли в команду, я тоже не верил. Ты думаешь, я всю жизнь был горожанином Конвекта? Я - настоящий гронд? Когда-то мне вообще ничего не было известно о мире с таким названием! Семьдесят лет я прослужил инструктором по особенностям мышления негуманоидных рас… А потом вдруг приволокли существо, мышление которого невозможно понять, если у тебя в голове человеческие мозги, а тупой капитан нашего брига утверждал, что тварь достаточно разумна, чтобы указать дорогу через туманность, а я, мол, пристрастился к наркосредствам и ничего не соображаю… Знал бы он, какую сделку я провернул с нуартами, так понял бы, кто из нас 'некомпетентен'!.. А знаешь, что заставило меня поверить, что захват лайнера пройдет, как по нотам? Оружие? Чушь! У нас есть нечто куда более сильное, чем бластеры и излучатели - это наш капитан! Скоро и сам поймешь. Если все жители Кобона такие же, не хотел бы я жить на той планете…
- О чем вы тут болтаете? - рядом неожиданно возник Туалт. На этот раз тот держал в руках коробку с отверстием для руки и параболическим зеркалом. Туалт указал на свою ношу. - Вот смотри - первый экземпляр. Выпросил себе в подарок. Немного тяжеловато, зато надежно - с такой штукой я не испугаюсь всех портовых головорезов вместе взятых!
- Нуарты не обманули! - Саерк сразу забыл о землянине.
- А-а, специалист по контактам! Что, все не можешь поверить в собственные способности? Но, в следующий раз, они тебя обязательно обманут, тебя стыдно не обмануть! Так что не переживай… А хочешь, я тебя обману? Правда, я не негуманоид, но уж если обману, так обману!..
- Что-то ты слишком веселый? Что капитан, штампует лучевые установки?
- Нет. Пока нет. - Туалт с любовью крутил в руках свой прибор. - Гости ему помешали.
- Какие гости?
- Некто из Правительственной Охраны.
- Они что-то узнали?!
- Едва ли. Когда я уходил, беседовали вполне дружелюбно… Да успокойся ты, какое дело Охране до такой мелочи, как мы с тобой?
- О чем говорили?
- Разыскивают какого-то там зенлянина. Это из-за него нас накрыли в порту… - Туалт вспомнил что-то и сделал озадаченное лицо. - Вот странно, Ссакат тоже ищет зенлянина, может того же. Говорят, за его жизнь обещали большие льготы.
- Ссакат? Странная компания: глава мафии и центральное правительство! Так они быстро найдут, вместе! - Саерк нашёл свою мысль очень смешной.
- Я же не говорю, что они ищут вместе, - огрызнулся бывший штурман. - Может у них на каждого по своему зенлянину?
- Ну что, приятель, - Саерк повернулся к Сергею. - По душе тебе наши планы?
Сергей понял, что события затягивают его, как когда-то на Австранте. Нужно было срочно разорвать их цепочку, пусть даже с любым риском! Из двух зол наименьшим становилась Правительственная Охрана.
Он кивнул:
- Да, по душе. Но я должен поговорить с человеком из Охраны.
Сергей шагнул к двери, но Саерк тут же испуганно преградил дорогу.
- Ты что, рехнулся?! Тебе нельзя там показываться. Если ты сунешься, все пропало! Это у Танса безупречная репутация, а тебя сразу вычислят. После случая в порту твой образ знает каждый конвектиец в униформе! Теперь ты не горожанин, а нарушитель! Ты преступник!
Цепочка не рвалась.
- Я был в шлеме…
- Ага, и в той же форме, что и сейчас на тебе.
- Да никакой я не преступник! Я только защищался! - нервы наконец не выдержали. - Да мне нет до вас и ваших проблем никакого дела! Я - Королевский Разведчик! В порту я искал корабль Эр-тэра, и мне нужно поговорить с Охраной о вещах, никак с вами не связанных!!!
- Ты выбрал плохое место для шуток! - предупредил Туалт.
Привлеченные шумом, приблизились остальные члены 'команды'. Несколько человек стало между Сергеем и дверями.
- Если тебе действительно есть, что сказать Охране и Тансу, то сперва сообщи это нам. - глаза Туалта угрожающе сверкали. - Испугался и хочешь выпутаться, заложив всех нас?!
- Но я действительно Королевский Разведчик! - магическое слово, так напугавшее Алаиру, не действовало - ему не верили.
- Он насмехается над нами! - процедил сквозь зубы здоровенный парень, выступая вперед.
- Стой! - скомандовал Туалт. - Не будь дураком - если этот 'разведчик' управился с картрами, то ты для него не пара. Лучше я попробую.
Туалт стал хладнокровно разбираться в устройстве своего оружия, направив зеркало на землянина. Сергей понял, что, что бы он сейчас не сделал, хуже уже не будет.
- Я землянин! Тот, которого ищут! И я Королевский Разведчик!
- Все посмеиваешься? - Туалт отводил руку с оружием, качая головой, как умная овчарка.
Голос прозвучал неожиданно и заставил разгоряченных конвектийцев расступиться перед его обладателем.
- Он говорит правду. - это был кобонец. Танс только что появился в дверях и медленно приближался. - Он не разведчик, а пилот, но действительно землянин, и разыскивают действительно его. Образ совпадает.
Все изумленно посмотрели на капитана.
- С разведкой тоже не все ложь - он как-то связан с Королевской Разведкой. Скорее всего, что-то натворил на Эрсэрии - оттуда пришел его фрегат. Поэтому-то наши планы под угрозой.
- Как так? - спросил кто-то.
- В порту стоит сверх-лайнер разведки. Если его владельцы заподозрят, что землянин у нас, нам уже не уйти - на этой планете, а может и во всей галактике, нет кораблей быстроходнее королевских - их собирают на Алголе по секретной технологии. Однако, Нан-вэр убедил меня, что землянин нужен разведчикам только живым. Если его не станет, разведка не станет интересоваться, почему так случилось.
Сергей оглядывался, как загнанный зверь, прикидывая свои шансы добраться до двери невредимым и проклиная прежнюю нерешительность.
- Нан-вэр?! - штурман неестественно поперхнулся.
- Нан-вэр. Хозяин Конвекта сейчас у меня в доме.
Несколько секунд все молчали, ошарашенные словами капитана. Однако глаза следили за Сергеем, так, что землянин не мог бы сделать ни одного движения незаметно.
