составляющие его, почувствовали запах безраздельной власти - этот запах трудно перебить чем-то другим - теперь любая власть в их руках будет представлять опасность. И ты сам не должен править, у тебя другой путь. Попробуй, и ты поймешь, что я прав. Оставь трон Лен-ере, но сперва отведи её в Храм Света и оживи Старца. Она Носитель, она поймет.
Тебе и Лите предстоит тяжелый труд - рожденный Императором, ребенок должен стать Великим. Растите его на древней Земле, но не закрывайте для него Космос - Император должен увидеть вселенную, ощутить Бесконечность и прикоснуться к Мудрости. Он должен идти туда, куда позовет его сердце - вся галактика должна помочь ему в этом. Природа вокруг ребенка должна быть прекрасна, небо - безоблачно, люди - чисты и благородны. Если нужно - измени свою планету. Если не сможешь, выбери другую.
Когда наступит мир, не удаляй Рэс-вэра. Излечи его от любви и сделай воспитателем своего ребенка - этот человек даст Императору твердость и уверенность. Наоборот, Уэл-тэр и Сэр-вэр не должны повлиять на характер наследника - держись подальше от людей хитрых и эгоистичных или самоуверенных и гордых. Рядом с молодым Императором не должно быть солнц ярче его. Овладев Короной, он сам решит, как жить и с кем, кого любить, с кем бороться.
Корона поможет тебе сделать всё, что я сказал. Она вернет тебя и эрсэрийцев в свою реальность, она поможет тебе найти Литу. Не бери корабля - отправляйся на Австрант один. Выбери время. Ты не можешь проникнуть туда, где был сам, ты не должен вмешиваться в события, ты не можешь забрать Литу или встретиться с Герцогом до праздника Тьмы - иначе, даже неожиданная пропажа девушки может изменить взгляды Герцога, и праздник не состоится - гибель Литы в сражении под Каборсом или принесение её в жертву - и то и другое доказывало Герцогу величие Тьмы над Светом, тогда как спасение девушки может свидетельствовать об обратном. Независимо от того, была жива Лита в это время или погибла, праздник Тьмы оказал влияние на всю будущую историю планеты - он был и он должен быть. Если после праздника Герцог встанет на иной путь, это уже ничего не изменит - тысячи приверженцев культа останутся тверды в своей вере и история Австранта сохранит своё лицо. Не появляйся до конца праздника, не вмешивайся в его ход. Дождись, пока все решат, что Лита мертва, и лишь тогда возьми ее, вдохни в нее жизнь, покажи ей своё время. Иначе ты погубишь и девушку, и весь Австрант, и своё будущее…
И ещё помни: Корона - не оружие! Она часть того, кто владеет ею, она - ты сам, только сильнее и свободнее, чем ты без нее. Бей, если знаешь, что должен ударить, строй, если должен строить - человек, не готовый принять Силу, часто теряет разум и становится её рабом. Помни, что Корона должна служить твоим помыслам, а не помыслы витать вокруг овладения Силой, даруемой Короной! В тебе последняя надежда человечества, землянин!
Разум смолк, и Сергей долго был наедине с самим собой.
- Старец, - произнес он. - я не смогу жить с ЭТИМ! Я слишком много знаю…
- Ты будешь жить, как прежде. Покинув нас, ты забудешь этот разговор.
- Забуду?!
- Он будет с тобой и будет твоим - каждое мое слово отпечатается в твоей памяти, но не станет тяготить тебя, как сейчас. До поры до времени ты забудешь о нас, но у тебя будет цель.
- А эрсэрийцы? Они будут помнить?
- Как ты хочешь?
- Я не знаю…
- Мы сгладим краски, но главное в их сознании сохранится.
Они были тут вместе с тобой, твоя иллюзия была и их иллюзией - пусть помнят.
- А 'Странник', его нет сейчас нигде?
- Ты не правильно все понимаешь. Мы вернем корабль в твою реальность таким, каким он был до падения. Он будет исправным, так как может тебе понадобиться. Это все?
- Как мне быть с Сель-веной?
Разум размышлял.
- Она любит тебя. Если оставишь ее, станет ненавидеть.
Сначала тебя, потом Литу, потом Императора. Мы заставим её забыть о влечении к тебе.
- Но… мне бы этого не хотелось.
- Хорошо. Все будет, как прежде, её любовь заменит дружеская привязанность.
- Вы можете влиять на всех людей?
- Только на тех, кто рядом с тобой, пока ты здесь, а у нас Корона. Мы можем следить за вами, но не влиять на вас…
Теперь прощай!..
Сильная головная боль и тошнота подавили все остальные ощущения землянина. Ему снился сон, в котором он падал в черную бездну…
Часть четвертая
Война и мир
Глава 1
Ангар был таким, как всегда. Зеркальные корпуса висящих на своих местах катеров поблескивали в равномерном свете с потолка.
Сергей лежал на полу. Эр-тэр полулежал, зачем-то держась за рукоять колеса ручного открывания шлюза. Сель-вена опиралась спиной о стену…
Все трое очнулись одновременно и одновременно посмотрели друг на друга. Никто ничего не сказал. Каждый ждал, что начнет другой.
В ангаре было тихо. Температура не ощущалась - было ни тепло, ни холодно.
Первым впечатлением Сергея стала головная боль, настолько сильная, что землянин сразу забыл о желании вспомнить, с кем и о чем говорил не за долго до… Однако главное он помнил: с ним произошло что-то очень важное. Сель-вена и Эр-тэр тоже помнили что-то, что заставляло их с непонимающим видом оглядываться по сторонам.
Молчание нарушил биоробот - их всегда было много в ангаре.
- Вам нужна помощь, сэр? - биоробот, невозмутимый, только по взгляду отличимый от нормального человека, предупредительно наклонялся над Эр-тэром. Приятный, мелодичный голос робота заставил лорга вздрогнуть от неожиданности.
Эр-тэр посмотрел на свой рангмер, имевший обычный цвет, потряс руку и прижал её к виску, как-будто не мог обратиться к прибору на расстоянии. Сергей и Сель-вена растерянно следили за Советником. Рангмер работал. Он показал, что с момента падения в черную дыру прошло несколько минут. Эту новость Эр-тэр промыслил вслух, даже не пытаясь комментировать.
Убедившись, что мужчины не спешат что-либо выяснять,
Сель-вена первой проявила активность, обратившись к биороботу.
- Расскажи, что ты запомнил за последний час. - потребовала она.
- Нас атаковали корабли полиции, 'Звёздный Странник' получил повреждения, мы начали гиперпрыжок, попали в поле действия крупного гравитационного объекта; в результате перегрузки сгорели первый и второй гипердвигатели, после чего была предпринята попытка совершить временной переход.
- Это все?
- Да, леди.
- Тогда скажи, как я попала сюда?
- Не знаю. На моей памяти этого нет.
- Хорошо, спасибо…
Эр-тэр поднялся на ноги, Сель-вена тоже зашевелилась.
Сергей сел, отмечая про себя, что головная боль не проходит, но мучает уже меньше - организм привыкал к ней, как когда-то к программе биоконтроля - ощущение было такое, словно что-то острое все время давило в затылок.
Дверь ангара бесшумно открылась перед десантником-меченосцем. Эрсэриец был обнажен по пояс, в руке держал шест, но выглядел бодрым и здоровым, так, что никак не верилось, что некоторое время назад ему сломали позвоночник.
- Пришельцы пропали… - сказал десантник. Потом он опомнился и замолчал, поняв, что произнес нелепость.
