Судьба дала Дилло всего несколько мгновений, пока не улетучилось замешательство от его появления. Ещё не встав на ноги, Риккрохх боковым зрением увидел взлетающие к плечам ружья поляризаторов, поднялся и, каждую секунду ожидая почувствовать сжигающее пламя в спине, побежал… Первый выстрел, второй… Он ещё бежал, но вдруг понял, что левой руки у него больше нет… Боль пришла не сразу, ещё через мгновение…
- Проклятый коридор!!! - Дилло взвыл от боли и того чувства, которое заставляет выть загнанного волка. Коридор был длинным, бесконечно длинным, и прямым, отвратительно прямым!..
Ещё выстрел, и он падает, кувыркается, хочет вернуть равновесие и не может… Он ещё не сознает, что из четырех конечностей у него сохранилась только одна… Боль, страшная и резкая, пронзающая весь позвоночник, горький, кисло-горький привкус во рту, запах гари, проникший через разгерметизированный скафандр и острое чувство обиды на судьбу, которая должна была сложиться как-то иначе…
Солдаты… Они приблизились. Они стояли над тем, что ещё недавно было человеком, они разговаривали, они щелкали языками… Придурки! Он всё ещё был Дилло, он всё ещё жив!
Риккрохх с трудом поднял с пола голову, презрительно глядя на них, а затем его правая рука - всё, что у него осталось - выпрямилась, сжимая курок маленького бластера…
Он заулыбался, видя, как в замедленном кино, теряющее выражение лицо одного солдата, гримасу непонимания и боли на лице другого, раскидывающиеся руки третьего… И все! Офицер и ещё двое… он не может их достать… они стреляют… стреляют в упор… Горечь… Пламя… огонь… адский огонь в пораженной груди…
Он умирает!.. Он мертв!.. Когда он успел понять это?..
И… боже, кто он?! Сергей… Дилло… Кто такой Дилло?..
…Мир не рухнул. Он приблизился, он разросся, он слился с Разумом. Мир лег перед ним. Сергей, уничтоженный, сожженный, превратившийся в пыль, расшвыриваемую ногами освирепевших от утраты друзей солдат, взирал на свои останки с высоты бесконечности. Он был вечен. Он лишился тела, но перешел в Корону. Он был самим собой. Буря эмоций, буря ощущений, но страха не было. Ему принадлежала Вселенная…
Глава 11
Война, мир… Какая ему сейчас разница? Он ранен, ему тяжело, его душа скулит, как щенок, выгнанный на мороз…
Отвратительная горечь всё ещё переполняла Сергея, только теперь она была уже не во рту, а в самом сознании, в самой душе… Теперь землянин понимал и ощущал своё могущество, но ему было плохо. Корона дала Сергею не ту реальность, которой ему сейчас хотелось. Он вспомнил Литу: зеленые глаза, смеющиеся губы, мягкие нежные руки… Теперь он мог и хотел быть с нею!
Вселенная жила обычной жизнью. Её пульс был ровным, её ритм не могло изменить кровопролитие, развернувшееся в Настоящем в системе Агеты. Тем более Вселенная не могла заметить исчезновение одного землянина. Это казалось Сергею несправедливым, но таков был Закон. И этот Закон заставил землянина успокоиться, напоминая о ничтожности всех человеческих проблем на фоне величайшего порядка и величайшего хаоса мироздания. Сергей чувствовал только одну потребность, его мучило только одно желание, ему было необходимо лекарство, способное исцелить раненную душу, пережившую смерть тела. Ему нужна была Лита.
Он направил внимание на Австрант, в ту часть Вселенной, где ещё горела искра жизни его любимой. Это было равносильно перемещению его 'я' в нужное место и в нужное время. По какому-то наитию землянин догадался, как нужно настроиться, чтобы сосредоточить это 'я' только на Рагоне. К своему удивлению, Сергей обнаружил, что многие времена ему недоступны. Раньше, первый раз соединившись с Короной, землянин не замечал этого, ослепленный собственными эмоциями.
Корона не могла проникнуть дальше в прошлое - там был он сам - Сергей видел самого себя верхом на гамасе по дороге в Каборс, видел счастливое путешествие с Литой, видел тени и холод подземелья Храма Трех Миров… Огромного слоя истории, где правили Императоры, совсем не существовало - на его месте Сергей ощущал одну пустоту.
Он отыскал внутри острова Вечный Город. На самом деле тот не был вечным. Построенный в то время, которого Сергей не мог видеть, Город был не просто вырублен в скале - сама скала была воздвигнута кем-то таким образом, чтобы естественное поле Австранта искривляло пространство внутри Рагоны, создавая полосу аномалий, за которую невозможно было проникнуть снаружи. Туннель, по которому землянин и Велт поднялись в Город, был особым участком энерголинии, где искривления достигали своего максимума. Неудивительно, что десантники едва не погибли от собственных ощущений. Энергия, питающая Город, поступала по огромной сети подземных лабиринтов, самый верхний из которых выходил на поверхность, а самый нижний располагался значительно ниже морского дна. Туннель каким-то образом имел связь со всеми лабиринтами. Невозможно было определить, какую роль играли Святилища - если в Городе поддерживался постоянный баланс энергии, то в Святилищах энергия, напротив, непрерывно переходила из одного состояния в другое. Зачем и кто устроил всё это, угадать было невозможно.
Импульсы жизни Литы исходили из яйцеобразного Святилища.
Сергей поддался излучавшемуся оттуда притяжению, чтобы приблизиться к возлюбленной. Теперь он видел её такой, какой та была на самом деле. Он ощущал пульсацию энергии Литы, как мерный стук в висках, которых на самом деле у него не было, и одновременно смог воссоздать в сознании реальную цветовую гамму происходящего. Лита лежала на пестике цветка. Её голова была безжизненно повернута набок, руки обнимали колени, а волосы рассыпались по спине. Глаза были закрыты, но веки и ресницы то и дело вздрагивали - Лита боролась со сном, но не спала. Покрытое болезненным румянцем лицо было таким же очаровательным, как тогда, когда Сергей видел его в последний раз…
Землянин огляделся. На галерее вдоль стен Святилища стояли неподвижные солдаты. Они могли помешать их встрече - Сергей обрушил волю на ничего не подозревающих легионеров, и те заснули на постах, не успев даже понять, есть ли возможность сопротивляться. Меч одного из них упал на пол, зазвенев высоким звоном хорошей стали, но Лита этого не услышала - её ресницы дрожали той же нервной мелкой дрожью. Чтобы прикоснуться к любимой, Сергею нужно было вернуться в нормальную реальность. Он нашёл самого себя в прошлом и перенес копию тела в настоящее, а затем соединил сознание с телом. Все это было проделано интуитивно - он не мог и даже не пытался понять, что именно делает. Он не мог сказать, что оживил тело - просто его зрение стало зрением человека, а ощущения ограничились обонянием и осязанием человеческого тела. Он опять был человеком, хотя и не до конца - пока Сергей не хотел расставаться и с Короной - каким-то внутренним зрением он продолжал слабо ощущать скопление энергии, колыхающейся над ним в виде протуберанца, и потоки энергии Святилища, похожие на холодные и теплые течения.
Дорогие латы, выданные эрсэрийцами, он перенес из прошлого вместе с телом. Он стоял в цветке, окруженный величием и красотой Святилища, а стальной в золоте пестик поднимался над его головой. Снизу Сергей видел пальцы ног Литы и золотую прядь её волос. Он напрягся, воплощая в Короне желание подняться выше. Тело послушно взлетело, и ноги землянина оказались на уровне ног Литы.
Лита дышала с трудом - Сергей был так близко, что слышал её слабое дыхание. Он не хотел думать о предупреждении Императора - только услышать её голос, узнать, что она его ждет, что она не изменилась…
- Лита! - привычный собственный голос прозвучал в огромном помещении как-то неестественно тихо и ласково.
Лита вздрогнула, открыла глаза и пробежала вокруг себя бегающим взглядом - её не покидали видения и голос Сергея она приписала одному из них. Рука землянина сама собой легла ей на лоб - энергия руки передалась Лите, как когда-то в Каборсе.
Теперь глаза девушки взглянули на него осмысленно. Лита выпрямилась, оставаясь на коленях. Её голова оказалась на уровне живота землянина, повисшего в воздухе, и Сергей тоже присел на невидимой плоскости, чтобы быть одного с девушкой роста. Он сам удивился, как, оказывается, ему не хватало света этих зеленых глаз, смотревших сейчас недоверчиво и удивленно.
- Ты не ушел? - её голос был слабым, но настолько приятным, что Сергей не хотел сначала заглушать его своим ответом.
- Нет, я вернулся.
