лишившись связи с планетой, потеряли все свои феноменальные способности. Теперь вы в нашей власти!
- Нет. Вы не можете ничего мне сделать. Я мог бы убить любого из вас и не изменил бы своего настоящего. Я в своём времени! А вот вы, уничтожив меня, сами можете исчезнуть. Ваше настоящее зависит от моего будущего.
Лен-ера задумчиво кивнула.
- Мы действительно не хотели бы изменять историю. Все мы не с Австранта и с нами ничего не случится, если вас, Герцог, не станет годом раньше или позже, а вот… Конечно, нам бы не хотелось менять своё время…
- Я повторяю: вы обязаны подчиниться мне!
- Ладно, только без убийств. Чего вы хотите?
- Остановите своих людей и убирайтесь в своё настоящее. Забирайте всё, что принесли с собой. Я дам вам уйти.
- Хорошо.
- И ещё отдайте мне Сергея!
- Нет.
Герцог опять вскипел.
- Они нарушили святость Вечного города! По нашим законам они оба должны умереть, причем медленно! Я же прошу жизнь только одного из них!
- Нет!
- Почему же вы сами не остановили десантников, если так всемогущи? - вмешался Эр-тэр.
Герцог посмотрел на него, как на недоумка.
- Я не могу.
- Не можете? Как это?
- В Вечном городе мои силы не действуют… Как сейчас. В Вечном городе остановлено время и энергия неподвластна разуму.
- А у меня есть информация, что вы сами направили туда десантников? - подняла брови принцесса.
- Никто не может проникнуть в Вечный город через лабиринт. Они должны были умереть.
- Но остались живы?
- Да… и осквернили святилище. Вы остановите их!
- А вы отпустите Литу. - попробовала поторговаться Лен-ера.
Герцог нахмурился.
- Лита не в моей власти. Я мог бы поменять её на Сергея, но должен отдать Тьме! Так должно быть!
- Но…
- Я не могу повелевать тем, что вне меня, - теперь Герцог не угрожал, но предупреждал. - Но сам я всё ещё в своей власти. Я могу уйти, как пришел… и соединиться с силами Тьмы! Тогда…
Эр-тэр решил прервать спор.
- Мы остановим своих людей, мы давно должны были сделать это… Как нам попасть в Вечный город?
- Я доставлю вас, если вы соедините меня с энергией планеты.
- Мы дадим вам нескольких человек и спустим на планету, там соединяйтесь с кем и с чем хотите. Корабль останется в боевом режиме.
- Только помните, Герцог, - предупредила принцесса. - Мы уже нарушили закон природы, так ведь? Кто может поручиться, что не сделаем этого ещё раз? Если с нашими людьми по вашей вине что-то случится, то обещаю вам - на Австранте не останется ничего живого! - это был блеф, но блеф воистину королевский! - Ничего! - повторила она и ушла, гордо подняв голову.
Глава 20
Город только от фонтана казался безжизненным. Едва десантники зашагали по одной из широких улиц, лучами расходящихся от того места, где бил фонтан, как увидели неподвижные фигуры часовых у подножий арок, нависавших над улицами, как мосты над рекой. Даже Велт, не сталкивавшийся с ними лицом к лицу, сразу распознал в солдатах золотых легионеров - характерное свечение их лат трудно было не узнать.
Фонтан не был центром города. По крайней мере, было ещё несколько центров, где улицы сходились лучами. Один из таких центров находился недалеко, километрах в трех - его можно было видеть - там возвышался большой зеркальный купол, как раз за тремя парами охраняемых арок. Купол этот привлек внимание десантников ещё и потому, что свечение потолка над ним казалось самым ярким, насыщенным. Можно было даже подумать, что сам купол излучает свет, а тот уже отражается от потолка и освещает город. И Сергей и Велт как-то сразу, не договариваясь, решили, что именно там цель их путешествия.
Прежде чем вынырнуть из-за высокого, в виде свисающей с дерева капли, строения и показаться на глаза легионерам, до которых было ещё не меньше двухсот метров, Велт взялся проверять своё оружие.
Сергей уже не мог ждать. Его нетерпение было настолько сильным, что вполне могло в конце концов выжать все соки из измученного до крайности организма. Землянин перебрасывал с одной руки в другую свой лестель и изводил себя упреками за медлительность. Его мучило предчувствие, что Литу уже не спасти.
Наверное, Сергей и не заметил бы, что лестель не действует - настолько он был возбужден. Зато Велт был спокоен, как никогда. Борьба с самим собой в туннеле под фонтаном, похоже, его только встряхнула. Велт указал на холодный кончик оружия и спросил:
- Ты что же, ничего не чувствуешь?
Сергей опомнился. К своему удивлению он обнаружил, что энергия может перемещаться только в одном направлении - попытавшись ударить силовой волной по матовой гладкой стене здания, он ничего не сделал, только ещё больше ослабел.
- Больше не пробуй. - предупредил Велт. - Дело не в лестеле - я тоже перестал ощущать рангмер на руке…
- Не хочешь же ты сказать, чтобы я дрался с Золотыми обыкновенным мечом?
Велт шутливо подмигнул:
- Ты совсем разленился!
Из арсенала австрантийца удалось выбрать несколько предметов, которые вели себя, как обычно. Это был портативный бластер, тот самый, с которым Велт собирался сперва спускаться в лабиринт, игломет, иголочки-патроны которого были сделаны из слюды, легко растворяющейся в крови противника и усыпляющей его, многозарядный вибратор с похожим на сдутый мячик выбрасывателем и громоздкое на вид, так называемое, воздушное ружье. Поляризатор, как и другие прочие безделушки, почему-то не действовал.
- Нас, можно сказать, разоружили. Что тебе больше нравится?
Сергей пожал плечами - оружие выглядело совсем не как земное, а на тренировках с подобным даже не знакомили. После некоторого размышления Велт выбрал себе игломет, сильнодействующее средство только в руках настоящего снайпера, а землянину дал ружье, которое, как не странно, оказалось не тяжелее лестеля. Подняв вертикально пластинку монитора на стволе, Велт объяснил:
- Когда будешь стрелять, поглядывай сюда. На мониторе видно только то, что будет уничтожено при выстреле, и ничего больше. Вот это кольцо, - он ткнул пальцем в трубку ствола. - изменяет дальность обстрела. Это - интенсивность воздушной волны. А это - ширину зоны обстрела…
Велт нечаянно оперся за стену строения-капли, изменился в лице и стал внимательно осматривать хрусталь фундамента.
- Что случилось? - не понял Сергей.
- Знаешь, из чего эти строения?
- Нет.
Велт задумчиво посмотрел на Сергея.
