отдали…
- А вот для этого мы пришли! - Велт опять щелкнул пультом.
- 'Королевскую' верфь! - потребовал он с весельем человека, взявшегося сорить деньгами. В шаре появился богато разодетый эрсэриец с отсутствующим взглядом. Велт сразу же обратился к нему. - Мне хотелось бы заказать небольшую шхуну.
Человек немного оживился.
- Яхту, катер, для деловых поездок или увеселительных круизов?
- Что-нибудь небольшое, быстрое и надежное.
Для непрерывного полета на восемьдесят тысяч световых лет или около того.
- Вы в 'Серпе наслаждения'? К вам прислать консультанта или сперва посмотрите каталог?
Велт некоторое время делал вид, что размышляет, разыгрывая из себя вельможу.
- Пока каталог.
- Хорошо, отправляю.
- И мне, если можно. - вмешался Сергей.
- Конечно, сэр. По той же тематике?
- Лучше по полетам во времени.
- Не думаю, что… Вы знаете, сколько это стоит?
- Мне все равно.
Велт насмешливо окинул его взглядом.
- Ты делаешь успехи! - заявил он.
Экран погас, и практически одновременно с этим рядом со столом появилась улыбающаяся девушка с двумя прямоугольными планшетами.
- Ваш заказ, господа!
Планшет работал по тому же принципу, что и шар в центре стола - то есть показывал то, что его просили. В нем хранилась информация о форме, интерьере, технических характеристиках и стоимости кораблей, выпускаемых лучшей правительственной верфью Королевства.
- За это, - Сергей указал на каталог. - Нужно платить?
- Конечно, Сереженька! - Велт усмехнулся с видом отца, сынишка которого сказал замечательно наивную глупость.
- А как?
- Смотри. - Велт вставил край своего рангмера в специальный паз пульта. - Они проверяют твой код и возьмут из банка то, что им причитается…
За спиной десантника опять появилась девушка.
- Сэр, вы хотите уйти?
- Нет, немного позже. - улыбнулся Велт. - Просто, заплатили вперед.
- А, простите…
- Дай, я попробую.
- Ну, само собой! - австрантиец протянул пульт Сергею. - Не думал же ты, что рассчитываться за твое неуемное любопытство буду тоже я?
Землянин коснулся рангмером пульта, но ничего заметного не случилось. Зато через минуту за его спиной возник красивый и одетый так, чтобы не привлекать внимания посетителей, парень, в осанке и движениях которого не трудно было угадать солдата.
- Не делайте лишних движений! - приказал парень. - Вставайте и идете к выходу.
- В чем дело? - удивился Велт.
- Там объяснят. - он обернулся к Велту и слегка поклонился. - К вам, сэр, никаких претензий нет, прошу простить вторжение. Если ситуация вам неприятна, мы готовы компенсировать моральный урон по вашему желанию. Разумеется, вы можете остаться.
- Он мой товарищ.
- Тогда следуйте за нами.
В руке парня было что-то, что Велт опознал как шоковый излучатель. Это 'что-то' смотрело Сергею в голову.
- Не спорь с ним. Идем! - посоветовала мысль десантника.
Дорожка, бегущая в обход главных помещений, доставила их троих к одному из выходов. Рука солдата была предупреждающе поднята.
- Стой! - приказал парень. По его взмаху дверь наружу исчезла. - Не делать широких шагов! Выходите медленно, руками не шевелить!
Солдат подождал, пока дверь закроется между ним и десантниками.
- В чем дело? - на вопрос Сергея Велт ответил импульсом растерянности.
За дверью уже ждали три парня в серой форме. Все трое были вооружены излучателями.
- Служба Охраны Планеты. - представился один из них, меняя прозрачность шлема, чтобы показать лицо. Велт кивнул, давая понять, что узнал профессию эрсэрийцев.
- Ваши биокоды не опознаны в общей группе. - объяснил эрсэриец. - Возможна ошибка - усильте излучение через рангмеры.
Велт выполнил указание и мысленно посоветовал сделать то же самое Сергею. Когда нужная информация была передана, брови эрсэрийцев заметно поднялись.
- Твой код опознан, австрантиец. - сказал один из них. - А вот твой, - он обратился к Сергею. - Форма Свободного Флота действительно соответствует твоему рангу? Ты знаешь, что за подделку знаков отличия…
- Он космодесантник третьей категории, меченосец. - ответил за землянина Велт. - А в чем дело?
Эрсэрийцы перебросились несколькими мысленными фразами.
- Ты уверен в этом?
- Конечно!
- Откуда ты? Сектор, система, планета?
- С Земли.
- Откуда?
- Он землянин. - подтвердил Велт.
Охранники были удивлены. Их явно что-то не устраивало. Они переговаривались друг с другом и ещё с кем-то невидимым - у двоих из них были невидящие взгляды, как у людей, что-то внимательно слушающих.
Велт начал волноваться и, похоже, не из-за того, что ему испортили праздник. Сергей попробовал спросить его, что происходит, но австрантиец не ответил. Он только посоветовал ни в коем случае не открывать разум. Сергей послушно сосредоточил внимание, не позволяя импульсам мысли распространяться дальше собственного сознания.
- Как тебя выпустили из порта? - наконец удивленно спросил один из охранников.
Опять ответил Велт:
- Нас провёл лорг Эр-тэр.
- Эр-тэр?
Некоторое время они опять молчали.
- Эр-тэр не имеет полномочий приглашать гостей в столицу без согласования с нами. - заявил тот охранник, что первым обратился к ним. - Мы вынуждены задержать тебя, землянин. Твой биокод не зарегистрирован. Если ты действительно с корабля Эр-тэра, пусть Советник подтвердит твой ранг для регистрации.
Сергей почувствовал, как его словно стянули жесткой невидимой материей - заработал прибор в руках охранника. Сами эрсэрийцы удобно устроились на траве, намереваясь ждать.
- Это какая-то ошибка… - Велт ничего не понимал. - Я видел собственными глазами… Вы сообщили Эр- тэру?
- С ним мы не имеем связи. Как и большинство лоргов, Советник скрывает свою волну. Службы оповещены. Подождем.
- А Кам-тэн?.. Это здесь, рядом…
