огромный, как шкаф, мужчина в строгом черном костюме.
– В эту часть зала нельзя, молодой человек! – поразительно вежливо для производимого им грозного впечатления тихо и спокойно объяснил незнакомец. Он поймал Стаса за локоть и чуть повернул, направляя в обратную сторону. Стас еще успел отметить, что к Юлии с бравым видом подлетает начальник отдела безопасности – Вениамин Павлович. Юлия улыбалась, вставая и протягивая ему руку… Но охранник напирал, вынуждая молодого человека отступать из запретную для него зону.
Ошеломленный и униженный неудачей, Стас побрел обратно, лихорадочно перебирая варианты, которыми можно было воспользоваться после такого провала. Пары закружились вокруг расстроенного молодого человека, заставляя его спотыкаться и путаться в выборе направления.
– Вы уверены, что этот мальчик сгодится? – улыбаясь, словно отвечала на подаренный ей комплимент, и глядя вслед удаляющемуся зигзагами юноше, спрашивала Юлия Сергеевна у танцующего с ней в паре Вениамина Павловича.
– Он две недели был под моим присмотром, – тихо и с такой льстивой улыбкой, словно и в самом деле рассыпался в комплиментах, сообщил начальник охраны. – Можете быть уверены!
– Не очень-то впечатляет! – призналась Юлия.
– Но вы ведь сами его избрали? – напомнил Вениамин Павлович.
– Я только спросила, – возразила дама. – А вы подтвердили.
– И подтверждаю еще раз…
– Больше не пейте! – с серьезным видом посоветовал добравшемуся до своего стола Стасу Алексей Павлович. – А то есть у меня такое предположение, что этим вечером ваша жизненная программа завершится «фатальной ошибкой»!
– Хорошо… Я понял… – Стас безвольно опустился на стул, но тут же, разглядев сквозь спины танцоров пару из Юлии и Вениамина Павловича, вновь почувствовал прилив сил. В конце концов, что он теряет. Что это за малодушие?! Почему он так легко сдался?! Ему помешал охранник, а не отказал объект вожделения! Вот если бы Юлия дала понять, что он ей противен, тогда можно было опускать руки и пускать слезы! Ничего невозможного – нужно лишь правильно подгадать время…
Медленные танцы сменились быстрыми. Потом вновь начались медленные. Юлия Сергеевна не только казалась девятнадцатилетней, она и вела себя, как девятнадцатилетняя – танцевала танец за танцем, все время хохотала, все время кому-то улыбалась. Стас все больше убеждался, что Алексей Павлович специально соврал ему, желая таким образом уберечь от неприятностей.
Через какое-то время молодой человек увидел, что Альберт Яковлевич, так и не станцевавший ни одного танца, прощается с компаньонами и женой. Еще через минуту владелец контрольного пакета акций НИИ уже пересекал зал, направляясь к дверям наружу.
«Превосходно!» – отметил для себя Стас. – «Одним препятствием меньше! Она остается – решила веселиться до поздней ночи. У меня точно будет шанс совершить вторую попытку!»
Словно подтверждая правильность его выводов, Юлия еще раз одарила юного поклонника взглядом – хитрым, смешливым, и, без всякого сомнения, предназначавшимся именно ему, Стасу. В это время красавица танцевала медленный танец с худощавым субъектом приличного возраста. Но, едва Стас почувствовал себя на вершине блаженства, его глаза встретились и с глазами богатого старика. И хмурое выражение лица нового партнера Юлии, и его ледяной взгляд вызвали у молодого человека инстинктивное отвращение, заставив рассудок проясниться, а эйфорию – растаять.
– А это еще кто такой?! – спросил Стас у Алексея Павловича.
– Где? – не понял руководитель.
– Танцует с Юлей?
– Вы уже называете Юлию Сергеевну Юлей? – поразился Алексей Павлович. – Друг мой, не думаете, что вам пора отправиться спать?
Стас поморщился – сейчас не хватало только нравоучений!
– Так кто это с ней?
– Не знаю. Никогда не видел. Какая-то шишка.
– Если не видели, почему «шишка»?
– Видите, как Юлия Сергеевна себя держит? Притихла, сникла. Уважает, может быть, даже побаивается. Не знаю кто это, Станислав, но лучше и вам не знать! Езжайте-ка вы домой!
– Ага, – кивнул Стас, отыскивая тем временем свою рюмку.
– Он все время на вас смотрит. – В эту минуту говорил Юлии Сергеевне ее новый партнер по танцу.
– Да, – согласилась женщина. – Он мой. И Альберт ничего не заподозрил…
– Он ушел, вы остались?..
– Мы оба делаем то, что хотим. Я люблю танцевать, а он нет.
– Считаете, он вел себя, как обычно?
– Альберт? Да. Но, вам не кажется, что мы торопим события?
– Вы о программисте? Парень поймет, что к чему?
– Нет. Не думаю. Прежде, чем приступить к работе, они проходят двухнедельную обработку, которую потом повторяют – у них нет интереса к сути заданий. Им претит копаться в деталях – чувствуют себя выше этого. Я о другом…
– А вот «о другом» мы уже говорили! Действуйте!
– Хорошо. Я почувствую, когда придет время.
Стас позволил себе отвлечься от наблюдений, считая, что в ближайшее время его мечта никуда не денется – муж ушел, а она осталась. Молодой человек решил перекусить, чтобы и в самом деле немного прийти в себя и не ударить в грязь лицом, когда окажется один на один с предметом своего обожания.
Решающий момент застал его врасплох и с набитым ртом – Юлия вдруг возникла совсем рядом, всего лишь через пару столиков от стола Стаса. Она куда-то шла, сопровождаемая двумя охранниками…
Стас был так ошарашен, что замер с поднесенной ко рту вилкой, а Юлия вдруг повернула голову и, не сбавляя шагу, добила беднягу долгим и внимательным взглядом…
Она направлялась к дамским комнатам, почему-то выбрав те из них, что находились в части зала, отведенной для простых служащих. Ощущая себя идиотом от полного отсутствия идей и мыслей, Стас обалдело следил, как заманчиво покачиваются бедра красавицы под обтягивающим их тонким платьем, как грациозно вышагивают ножки на высоких шпильках, как из стороны в сторону движутся руки, словно отбивая такт и помогая раскачивать бедра…
Добравшись наконец до дверей, Юлия сделала знак охранникам, приказывая оставить ее одну, и еще раз взглянула на Стаса. Бред, но ее взгляд звал!! Раздумывать было глупо и некогда!
Словно мышь, добровольно ползущая в пасть удаву, молодой человек сорвался с места. Не веря своему счастью, едва не переходя на бег, Стас подлетел к дверям в коридорчик, за которыми прятались двери самих туалетов. Охранники стояли неподалеку, но, то ли они не заметили молодого человека, то ли получили приказ не мешать ему, то ли подумали, что нет ничего странного в том, что кто-то спешит в «кабинеты с нулевым номером».
Юлия стояла у зеркала в коридорчике. Повернувшись на звук хлопающих дверей, она окинула запыхавшегося мальчишку с головы до ног взглядом и улыбнулась ему насмешливой, озорной улыбкой. Стас застыл, парализованный и ее красотой и осознанием того факта, что совершенно не представляет, как следует поступать дальше.
– Ты следишь за мной? – поинтересовалась Юлия. – Подойди, что замер!
– Нет, я…
Видя, что молодой человек не найдет в себе сил сдвинуться с места, Юлия Сергеевна вернулась к зеркалу и взялась поправлять прическу, словно ничего важнее для нее в данный момент не было.
– Ты здесь работаешь? – спросила женщина.
– Да… – Стас с трудом пошевелил языком, ненавидя себя за неспособность справиться с робостью.
– Давно?
– Третий месяц.
– А. Умеешь программировать?
– Конечно! – Голос Стаса окреп – мысли о работе послужили тростинкой, за которую ухватился его
