– Давай так, – предложил он, сгибаясь к лицу девушки и принимая вид взрослого, который уговаривает разбушевавшегося малыша. – Я подумаю, считать ли этого юношу преступником. Я внимательно тебя слушал, я думаю, что ты – дочь своего отца и умеешь немного понимать в людях. Если Григ подаст прошение о принятии его в военную школу, я, наверное, буду одним из тех, кто скажет: «пусть попробует, в него верит Линти». Но давай на этом и остановимся. Я – генерал, моя работа – исполнять приказы. Ты – прекрасная молодая особа, еще не закончившая Школы Леноса и не отвечающая за саму себя и свои поступки. Не нам с тобой вмешиваться в политику, правда? – Экдаран улыбнулся. – У тебя ведь скоро такой важный праздник! И выглядишь ты сегодня просто великолепно! Рад был поговорить, но не забывай, что кроме меня здесь есть еще гости!
Он поклонился и отошел. Несмотря на то, что сделано это было достаточно вежливо, Линти едва сдержалась, чтобы не заплакать от такой неудачи.
Стараясь избавить мысли от горечи в горле, Линти пересекла балкон и спустилась на первый этаж. Людей было очень много. Они улыбались, кланялись, отпускали комплементы… Но альтинка уже не могла сосредоточиться. Она прокручивала и прокручивала в голове только что закончившийся разговор с Экдараном. Генерал ей поверил, он ее выслушал, но… не воспринял серьезно. Да, для всех она еще только ребенок…
– Привет, подруга! – голос был и знакомым и не знакомым – отложившимся в памяти, но не относящимся к этому миру и никак не представлявшимся здесь, в этой зале. Линти повернула голову: – Альрика?!
Мать Грига была в черном кожаном комбинезоне, больше похожим на армейскую униформу, чем на наряд для выхода в светское общество.
– Что вы здесь… – начала Линти.
– Разговаривала с Экдараном? – безо всякого вступления тоном заговорщика перебила Альрика.
– Да, но… – Линти не могла сразу прийти в себя от неожиданности.
– Но он сказал, что по моему сыну плачет виселица?
– Что?..
– Такое выражение… Дорогая, ты только вредишь Григу, рассказывая о своей заботе к врагу разным офицерам. – Альрика достаточно фамильярно, как старая подруга, обняла альтинку за плечи и повела в сторону от гостей, к фонтану, который заглушал разговоры и потому не пользовался сейчас популярностью у общающихся друг с другом окружающих.
– Откуда вы знаете, что я… Почему врежу?..
«Я тоже занималась этим вопросом.» – мысленно сообщила Альрика.
«Вы?»
«Тебя удивляет, что родная мать беспокоится о своем сыне? Ну, ты нахалка, Линти! Шучу… Послушай, ты выбрала не ту сторону – они только-только расправились с Братьями, только вздохнули свободно, а тут появляется юная аристократка и просит военных вернуть проблему на прежний уровень. Так не получится!»
«А что делать?»
Альрика огляделась по сторонам, проверяя, не сможет ли кто-то одаренный подслушать их мысленный диалог.
«Есть один способ, милая – Школа Леноса!»
«Школа?»
«Да, дорогая! Это – единственное спасение! Тот, кто переступил порог Школы, охраняется законом Содружества. Содружество Леноса – государство внутри государства. Единственная структура, на которую не распространяются основные законы Лиги.»
«Как же мы это сделаем?»
«Давай для начала улизнем отсюда!»
Глава 13
«Дорогая Линти, пожалуйста, сделай так, чтобы наш побег не заметили!» – потребовала у альтинки мысль Альрики.
«Как же я это сделаю?» – не поняла Линти.
«Тебе объяснить? Ты – альтинка. Сделай так, чтобы они нас не видели!»
«Но это же…»
«Забудь свою щепетильность! Ты хочешь помочь Григу?!»
Неохотно, но Линти послушалась. Их учили, что вмешиваться в мысли людей – преступление против личности. Но сейчас и в самом деле было не до школьных уроков. Альтинка закрыла глаза, прислушалась к теплу, излучаемому каждым из окружающих людей, и на каждый импульс внимания отвечала гипнотическим воздействием, убеждая сознания тех, кто заинтересовывался, куда спешат две красавицы, и почему они так быстро покидают явившееся во дворец общество, что ничего странного или стоящего внимания на их глазах не происходит. Используя совсем незначительное волевое усилие, Линти делала так, что зрители не задумывались, что видят и почему, а, следовательно, вряд ли смогли бы что-либо вспомнить, когда Рилиот объявит по дворцу розыск дочери. Линти и в самом деле была очень сильной альтинкой.
«Молодец!» – удовлетворенно похвалила Альрика.
На посадочной зоне за дворцом мать Грига выбрала катер с водителем мужчиной – вероятнее всего – тот, на котором сюда прилетела. Мужчина оказался грубо сколоченным солдатом очень неприятной наружности. Едва только женщины разместились в креслах катера, тот взмыл в небо, вдавив пассажирок в сиденья с такой силой, что они охнули.
«Кто этот парень?» – мысленно спросила Линти.
«Бартерианец. Сейчас все узнаешь.»
«Какой у тебя план? Что значит: «переступить порог Школы»?»
«В Содружестве действует правило, по которому Школа не может отказать претенденту в его желании сдать экзамен на зачисление. Человек, сдавший экзамен, сразу становится членом Содружества – ему еще несколько лет постигать премудрости управления даром альтина, но наличие самого дара считается доказанным и подтвержденным, что подразумевает неприкосновенность нового члена для гражданских и военных судебных органов… Я хочу, чтобы Григ вошел в Школу и потребовал своего права. В том, что он сдаст экзамен, я не сомневаюсь!»
«А как же он попадет в Школу?»
Альрика с недоумением посмотрела на Линти:
«Ты ведь правда знаешь, где искать моего сына?»
«Я ведь вам этого не говорила?»
«Так знаешь ты или нет?»
«Я была у него. Грига держат на космической станции. Станция движется. Ее координаты – тайна даже для Экдарана.»
«Но ты ведь сможешь указать путь к этой станции?»
«Я чувствую, где сейчас Григ… Альрика, но там наверняка есть охрана!»
«Это уже моя забота.»
Катер поднялся так высоко, что казалось, еще чуть-чуть, и выйдет в открытый космос.
– Мы куда-то далеко? – поняла Линти.
– Нам нужен остров. Потерпи, сама все увидишь.
После часа полета катер пошел на снижение. Учитывая, что полет проходил в стратосфере и на огромной скорости, они удалились от дома, по крайней мере, на десяток тысяч километров. За облаками открылся синий простор океана, а чуть позже стал виден клочок суши, куда устремлялся сейчас их катер. Еще через несколько минут внизу стали различимы однообразные, невзрачные жилые строения и круглая площадка настоящего небольшого космодрома.
– Это и в самом деле космический порт? Я не знала, что на Бровург разрешают садиться галактическим лайнерам.
– Только очень маленьким, мисс, – отозвался сидящий впереди солдат-пилот. – И только на нашем острове.
