— У меня были пациенты, которые на последней стадии выглядели веселее, — пробормотала она.
— Они, наконец, умирали. — Он отступил к так называемому офису, где он ссутулился сел за компьютер спиной к ней.
Ладно, намек она поняла.
После бесцельного обхода вокруг комнаты, она стала рассматривать книги, лежащие на столе возле кушетки. Сунь-Цзы «Искусство войны», Гомер «Одиссея» и собрание: Макбет, Король Лир, Отелло.
Она отложила их. Неудивительно, что он в таком дурном настроении. Она должна посоветовать ему пару романов, что-нибудь, что повторно пробудит его веру в надежду, чувство юмора, его желание…
Ее пристальный взгляд пересек комнату, чтобы задержаться на широте его плеч. Но широких плеч было недостаточно, чтобы начать фантазировать о месте той, кто успокоит его замученную душу. Другие причины «не достаточно хороши» узкие бедра в этих джинсах, южный акцент и растягивание слов…
Возможно, романы не были хорошей идеей особенно сейчас, когда ее собственные эмоции казались такими… пробужденными. Наверно, позже.
— Возможно, если я переживу несколько следующих дней, — бормотала она. Она поняла, что навязчиво крутит кулоном туда-сюда по шнурку и вынудила себя успокоиться.
Она надела его за несколько дней до того, как оставила свою квартиру миллион лет назад. Он только вызывал в ее воображении воспоминания о бледных глазах демона.
Снимая камень, она увидела, как блик пробежал по квартире. Просто солнечный зайчик. Или нет. Она уже повидала достаточно сверхъестественного, чтобы сомневаться, даже если собственный здравый смысл сказал игнорировать. В конце концов, кулон от демона.
Она прикрыла глаза, так что бы квартира походила на туннель, с мерцающим светом в конце. Так легко дрейфовать, вперед к нему. Она никогда не делала ничего подобного.
Только при ожидании быть использованной демоном.
Она моргнула, и мир стал серым.
— О, проклятие. Опять я здесь.
Но это не был пирс озера. Серый был более мягкий, более неопределенный. Она сосредоточилась на свете, поскольку уже так делала на терапии однажды.
— Я себя загипнотизировала?
Низкий звук, наполовину стон наполовину шипение раздался позади нее. Волосы на руках встали дыбом.
Она не одна.
Обернувшись вокруг, мельком она увидела размытую фигуру, ее контур съедал густой туман. Ее сердце бешено забилось. Фералис? Но он исчез прежде, чем она в этом убедилась.
Никакого дерева вокруг. Арчера тоже нет.
— Ничего не может случиться со мной под гипнозом, чтобы я не позволила себе в бодрствовании, — напомнила она себе.
Конечно, в настоящей жизни она была наполовину парализована, немного увлеклась болеутоляющими, почти отчаялась. Легкая жертва для демона.
Другой стон шепота раздался позади.
— Сера.
Она повернулась.
Это было прямо позади нее, бледное и изможденное. Его единственный мокрый глаз, был направлен на нее с жутким голодом. Глаз был цвета орешника, как и у нее.
Когтистые пальцы дотронулись до нее.
— О, Сера.
Она кричала, надрываясь от ужаса.
— Сера! Сера, очнись.
Теплые руки были на ее лице. Теплые и широкие. Не скелетные.
Она открыла глаза. Все кругом было не серым, но на нее смотрели почерневшей бронзы глаза. Арчер.
Она моргнула. Реальный мир вернулся.
— Что? — ее голос был напряжен, так что получилось карканье. — Что случилось?
— Царство демона. Я вижу туман в твоих глазах. Теперь ты знаешь, что они хотят выйти.
Она дрожала.
— Оно нашло меня. Это был не демон. Это была я.
Он опустился рядом с ней на кушетку с хмурым взглядом…
— Я видела себя там, — настаивала она. — Я смотрела на камень, а потом все стало серым.
— Какой камень?
Она подняла кулон. Камень, висящий на шнурке, сверкнул однажды.
— Я дал бы тебе топаз или перидот, — сказал он. — Они больше подойдут к твоим глазам.
Поток тепла пронесся по ней снова, как будто он дотронулся до нее.
— У тебя куда лучше вкус, чем у твоего двойника.
Это обострило его взгляд.
— Демон дал тебе это? Это материальные кресты Завесы.
— Да, он.
— Урод, — когда она увидела, как глаза стали фиолетовыми, поняла, что он обращается к своему демону. — И пропитан эфирным оверлеем. Очень и очень интересно. — Он выпустил кулон с хмурым взглядом.
Несмотря на жар ее кожи, камень лег ей на шею холодом.
— Это связь с демоном?
— Демоны не нуждаются в физической связи.
— Тогда, зеркало, — она задрожала. — Когда я на него смотрю, то вижу себя больной и искалеченной. Это «я» пробовала схватить себя. — Она терла, свои руки об лицо и поймала его скептический взгляд. — Я не сумасшедшая, — хватилась она. — И не являюсь Фрейдистской.
— Я думаю Молодая, — бормотал он. — Тень.
Она уставилась на него.
— Если бы ты читал более интересные книги, этого бы не произошло.
Она была несправедлива, но он склонил голову.
— Ты не должна быть одна. Твой мозг старается заманить тебя в ловушку постоянно. Демон похищает тебя на основе твоего примитивного мышления.
Она закатила глаза.
— Охота и еда, — объяснил он. — И размножение.
— Я знаю, что такое примитивное мышление. Я просто удивлена… — Она остановилась прежде, чем снова его оскорбить.
— Да. Это метафизический посетитель нуждается в умственной деятельности так или иначе? — он поднялся на ноги. — Не бери в голову, ты должна оставаться на якоре в этом царстве. Поднимайся.
Она вцепилась в подушку.
— Куда мы идем?
— Купить, что-нибудь поесть и попить. Возможно, купить какую-нибудь хорошую музыку. В общем, попытаемся тебя приколотить к этому миру. — Он протянул ей свою мозолистую и отмеченную ревеном руку, но такую нежную на ее щеке.
Видела ли она то, чем может стать? Зачем она должна становиться такой? Внезапно она поняла, что Арчер говорил об опасности. Страх перед этим мог быть намного больше, чем перед смертью.
Это могло бы быть ценой, которую она заплатила.
Она взяла его за руку, и он помог ей встать.
— Я думала, что являюсь угрозой для общества, — говорила она, когда одевала пальто.
— Кажется, ты в еще большей опасности, чем я думал. Я буду держаться начеку.
Он вывел их через прихожую, которая вывела их к смежному зданию и переулку.
