доставить почту. В само отделение почты он зашел с целой кипой корреспонденции, она была поделена на две половины, каждая скреплена широкой резинкой. Издали, конечно, не было видно, входит ли в нее конверт от отчима, но я подозревал, что да. И шантажист, несомненно, придерживался того же мнения.
— Вы у нас на весь день? — Ко мне подошла молоденькая официантка.
— Простите?
— Вы будете сидеть тут весь день? — повторила она вопрос.
— А что, это запрещено законом? — осведомился я. Я заказал целое море кофе, выпил три стакана апельсинового сока, съел одно пирожное.
— Но мы с другом считаем, вы что-то затеваете, — сказала она.
Я развернулся в кресле и посмотрел на ее друга, который наблюдал за мной с безопасного расстояния и из-за укрытия — стойки бара. Я отвернулся и оглядел улицу.
— Ну и что дальше?
— И газету вы не читаете, — укоризненно заметила она.
— С чего вы это взяли?
— Да уже целый час смотрите на одну страницу, — ответила она. — Мы наблюдали. Никто не читает газет так медленно.
— Так чем же, по-вашему, я здесь занимаюсь? — спросил я ее, не отводя взгляда от почты.
— Мы считаем, что вы выслеживаете грабителей банка, — она улыбнулась. — Вы коп, ведь так?
Я приложил палец к губам и подмигнул ей:
— Тс-с-с…
Девушка подбежала к своему другу бармену, о чем-то с ним пошушукалась, а потом они оба поднесли указательные пальцы к губам и захихикали.
До открытия индийского ресторана оставалось еще полчаса, но я решил, что оставаться здесь дольше мне не стоит. Мне совсем ни к чему внимание официантов и барменов, а также посетителей этого заведения.
Я поманил девушку к себе.
— Мне пора, — еле слышным шепотом произнес я и оплатил счет. — Просто моя смена закончилась. Но помните… — Тут я снова прижал палец к губам. — Тс-с-с! Чтоб никому, ни единой живой душе!
— Конечно, мы все понимаем, — закивала она с самым серьезным видом.
Я поднялся, взял свою непрочитанную газету и вышел на улицу. К ленчу, я был в этом уверен, она успеет рассказать всем своим друзьям об этой встрече, а половина знакомых этих самых друзей узнают к вечеру.
И вот я двинулся по улице, уверенный в том, что за каждым моим шагом наблюдает эта бойкая девица, ее друг и посетители кофейни. Так что болтаться на улице не стоит, и я зашел в магазин по соседству с индийским рестораном. Там продавали компьютеры и всякую электронику.
— Чем могу помочь, сэр? — спросил, приблизившись, молодой человек.
— Нет, спасибо, — ответил я. — Пока просто смотрю.
На улицу через витрину.
— Но вы скажите, если чем-то заинтересуетесь, — сказал он, отошел и занялся внутренностями наполовину разобранного компьютера.
— Непременно, — заверил я его.
Я стоял перед витриной, где были выставлены образцы товара, продолжая поглядывать через стекло на почтовое отделение. Потом посмотрел вниз, на витрину. Там были выставлены фотокамеры.
— Знаете, я хотел бы купить фотоаппарат, — не оборачиваясь, сказал я.
— Конечно, сэр, — оживился молодой человек. — Какую модель предпочитаете?
— Такую, чтоб можно было использовать прямо сейчас, — ответил я. — И с хорошим зумом.
— Как насчет нового «Панасоника»? — спросил он. — Имеет восемнадцатикратный оптический зум и линзы фирмы «Лейка».
— Но вещь хорошая? — по-прежнему не оборачиваясь, спросил я.
— Лучшая, — ответил он.
— Хорошо, тогда беру, — сказал я. — И она будет работать сразу же?
— Должна, — сказал он. — Правда, вскоре придется подзарядить аккумулятор, но обычно на первое время хватает.
— Вы в этом уверены?
— Конечно.
— И можете настроить камеру так, чтоб она прямо сейчас начала снимать?
— Ну, разумеется, сэр, — ответил молодой человек. — Вот у этой переключатель сразу на карту памяти. Желаете, чтоб я вставил?
— Да, пожалуйста, — кивнул я, продолжая наблюдать за почтой.
— Два гигабайта? — спросил он.
— Пойдет.
Пока молодой человек возился с камерой, проверял аккумулятор и вставлял карту памяти, я продолжал наблюдать за почтой.
— Желаете, чтоб я упаковал в коробку?
— Нет, — ответил я. — Оставьте так.
Я протянул ему свою кредитную карту, на миг опустил глаза, ввести PIN-код, а заодно проверить, не трачу ли на это новое приобретение целое состояние.
— И, пожалуйста, оставьте камеру включенной.
— Аккумулятор сядет, если я это сделаю, — сказал он. — Но включить очень просто, как только понадобится. Просто нажать вот здесь, и все, — он показал где. — Ну а потом наводите и снимайте. — И он указал на другую кнопку. — Камера сделает все остальное.
— А зум?
— Вот здесь. — Он показал мне, на что надо нажимать, чтоб выдвинуть и убрать объектив.
— Здорово. Спасибо.
Он протянул мне пластиковую коробку.
— Зарядное устройство, инструкции, гарантийный талон, все здесь.
— Спасибо, — еще раз поблагодарил его я и забрал покупку.
Быстро вышел из магазина и подошел к индийскому ресторану «Тадж-Махал», как раз когда официант переворачивал табличку на двери с «ЗАКРЫТО» на «ОТКРЫТО».
— Я бы хотел занять вон тот столик, — сказал я.
— Но, сэр, — возразил официант, — это столик на четверых.
— Должны подойти еще три человека, — сказал я, подошел к столику и уселся прежде, чем он успел меня остановить.
Заказал бокал минеральной газированной воды и, когда официант пошел выполнять заказ, раздвинул занавески на окне на несколько дюймов, чтоб хорошо видеть ящик под номером 116.
Конверт забрали в двадцать минут второго, к этому времени официант индийского ресторана окончательно понял, что никто из упомянутых мной трех друзей на ленч не придет.
Я уже почти уничтожил все ресторанные запасы поппадамс[14] и манго чатни,[15] и снова отчаянно хотелось отлить, как вдруг увидел через дорогу знакомое лицо. А если бы пошел в туалет, то наверняка не увидел бы.
Для того чтоб подойти к ящику под номером 116, открыть его ключом, извлечь содержимое и уйти, человеку понадобилось всего несколько секунд.
Но я все-таки успел несколько раз щелкнуть своим новым приобретением.
А потом сидел за столом и рассматривал снимки, которые только что сделал.
На нескольких был виден только затылок, еще пара оказались вне фокуса, но зато три получились отменно, такие яркие, четкие. На двух явившуюся за деньгами персону удалось запечатлеть в профиль, у открытого ящика и с конвертом в руке, на третьем — анфас, на выходе из почтового отделения.
