– А почему, вы не слышали?
Он снова дернул ртом, изобразив подобие улыбки.
– Я слышал, – сказал он, – что ты добился, чтобы ден Релгана вышвырнули из Жокейского клуба куда быстрее, чем он туда пролез.
С такой же усмешкой он посмотрел на мое изумленное и встревоженное лицо.
– А вы не слышали, как я это сделал?
– Нет, – с едва заметным сожалением ответил он. – Просто, что ты это сделал. Слышал разговор этих горилл. Тупые мордобойцы. Ден Релган найдет неприятностей на свою голову, используя их. Они не умеют держать язык на привязи.
– Они… мм… работают по найму?
– Вышибалами в игорном клубе. Бицепсы по найму. Как ты и сказал.
– Они избили жену Джорджа. Вы и об этом слышали?
После короткого молчания он кивнул, но комментировать не стал.
Я смотрел на его замкнутое лицо, туго обтянутое кожей, на черную бородку. Скрытный, неторопливый человек с подслушивающим устройством, подключенным к малоизвестному мне миру. Игорные клубы, наемные гориллы, какие-то слухи из преступного мира…
– Те головорезы сказали, что оставили тебя подыхать, – сказал он. – И неделю спустя ты выигрываешь скачки.
– Они преувеличивали, – холодно заметил я.
Он снова дернул ртом и покачал головой.
– Один из них был испуган. Трещал без умолку. Сказал, что они слишком переборщили… с ботинками.
– Вы хорошо их знаете?
– Они болтают.
Снова молчание. Затем я бесстрастно сказал:
– Джордж Миллес посылал вам письмо.
Он поерзал на сиденье с почти успокоенным видом, выдохнул. Наверное, он этого ждал. Терпеливо ждал. Отвечал на вопросы. Держался любезно.
– И давно оно у тебя? – спросил он.
– Три недели.
– Ты не смог бы им воспользоваться. – В его голосе слышалась слабая дрожь торжества. – Ты сам попал бы в переплет.
– Откуда вы узнали, что оно у меня? – сказал я.
Он моргнул. Поджал губы. Медленно выговорил:
– Я слышал, что ты заполучил Миллесовы…
– Что?
– Документы.
– А, – сказал я. – Милое безликое словечко – «документы». Откуда вы узнали, что они у меня? Как я, по этим слухам, получил их? От кого?
– Ивор сказал, – ответил он. – И Дана. Каждый по отдельности.
– А мне не расскажете?
Он подумал, окинул меня невыразительным взглядом, затем сказал с неохотой:
– Ивор был слишком зол, чтобы держать язык за зубами. Слишком много наговорил о тебе… вроде того, что ты мерзкий ворюга… что ты в пятьдесят раз хуже Джорджа Миллеса. А Дана… на следующий вечер она спросила, знаю ли я, что у тебя есть копии писем Джорджа Миллеса и что ты их используешь. Спросила, не могу ли я помочь ей получить назад ее письмо.
Теперь я улыбнулся.
– И что вы ответили?
– Я ответил, что не могу ей помочь.
– Вы говорили с ними всеми в игорных клубах? – спросил я.
– Да.
– Это… ваши клубы?
– Не твое дело, – ответил он.
– Ладно, но почему бы не сказать мне?
Он немного помолчал.
– У меня есть два партнера. Четыре игорных клуба. Клиенты в большинстве своем не знают, что я владелец. Я толкусь там. Играю. Слушаю. Я ответил на твой вопрос?
