Миров. По слухам, ее сопровождает несколько телохранителей. Когда вы приехали, я не был еще уверен, что это вы, поскольку при вас был один только медведь. Я сомневался. Но вы приехали на аэровеле – вы никогда не добрались бы на нем так далеко на юг от других селений по такому морозу, и это показалось мне странным. А потом вы, сидя за столом, достали из мешка этот ключ, да и планетарная полиция спрашивала о вас…
– Ничего не понимаю, – проговорила, заикаясь, Мэгги. – Вы уверены, что ищут именно меня?
– Дрононы несколько дней назад прислали сюда солдат для подкрепления, воспользовавшись, как и вы, воротами. Они напугали нас – ужас как напугали. Добрые люди, которые раньше нипочем не стали бы с ними якшаться, теперь всполошились, и есть такие, что выдадут вас не моргнув глазом, думая заслужить себе какие-то льготы на будущее. Но я – нет! – Бавин затряс головой, и Мэгги поняла, что он отрицает самую возможность подобной низости лишь потому, что испытывает большое искушение выдать ее. – Итак, как я уже сказал, вам лучше заплатить по счету и уехать.
– Но куда? И что мне делать?
– Главное, не приближайтесь к воротам. Они там стерегут. Остальное – не мое дело. Платите – и все тут.
– Но у меня нет денег.
В глазах у толстяка вспыхнул опасный огонек.
– То есть как – нет денег? Чем же вы собирались расплачиваться за все это? – И он раскинул руки, подчеркивая этим жестом окружающую их роскошь.
– Я собиралась как-то заработать деньги. – Мэгги отделила от своей манты серебряный кружочек с изображением андроида и с сожалением протянула хозяину. У нее не останется никакой информации об андроидах.
– Это – это я взять не могу, – запротестовал Бавин, в котором, очевидно, пробудилась совесть. – Это слишком много! – И толстяк буркнул себе под нос, бегая глазами по сторонам: – Ладно, уходите так. Забирайте вещи и уходите, только тихо.
Мэгги так и держала в руках котомку, которую принесла. Она прошла в спальню и взяла свое одеяло и верхнее платье. На платье осталась дорожная грязь, и Мэгги было неприятно его надевать, но она все-таки натянула его и завернулась в одеяло. Когда она вышла в гостиную, Бавин уже ушел, оставив дверь открытой.
Мэгги направилась по дорожке, окутанной туманом, обратно в общий зал, чтобы предупредить Орика. Дойдя до поворота у прудов, она увидела фасад гостиницы.
Трое зеленых завоевателей нагнулись над ее аэровелом. Двое были обыкновенные великаны, а третий – следопыт.
Он обнюхивал аэровел, и его плоские оранжевые глазищи вращались, как у рыбы.
– На этом аэровеле ехали женщина и медведь. За несколько часов они побывали в двух мирах.
– Стало быть, мы нашли ее? – спросил великан.
– Да, – сказал следопыт.
Мэгги попятилась в темноту, ища пути к бегству. Лучше будет, пожалуй, обойти гостиницу и подобраться к аэровелу с другой стороны. Орик сидел за едой в общем зале, и его следовало предупредить, но Мэгги не осмеливалась заходить в гостиницу. Может быть, завоеватели зайдут туда, разыскивая ее, – и если Мэгги сумеет незаметно подойти к аэровелу, она прыгнет в седло и умчится, а в поднявшейся суматохе и Орик сможет убежать.
Мэгги пустилась бежать по дорожке и завернула за гостиницу с задней стороны, где освещения не было. Она шла вдоль стены, и вдруг кто-то выскочил из мрака и повалил ее в снег.
Мэгги завизжала и забарахталась, пытаясь встать. Но напавший стиснул ей руку и прошипел: «Тихо!», а потом рывком поднял ее на ноги. В темноте Мэгги узнала худощавого незнакомца, которого видела в столовой.
– Скорее – нас ищут! – сказал он и потянул Мэгги за руку. С той стороны гостиницы слышались крики, и Мэгги не пришлось долго уговаривать. Они побежали по твердому насту к площадке, где стояли десятки аэрокаров.
Мэгги оглянулась и в свете зеленых придорожных фонариков увидела бегущих за ними завоевателей. Один достал свой огнемет и выстрелил.
Из дула вылетел клуб химического огня, и спутник Мэгги рванул ее вниз и вправо. Огненный шар просвистел над головой, опалив Мэгги лицо, и разбился об один из аэрокаров.
Беглецы начали петлять между машинами, и Мэгги заметила одну с открытым люком. Рядом стоял с огнеметом одетый в черное часовой.
У Мэгги перехватило дыхание – часовой был точной копией ее спасителя. Она так и застыла на месте, но спутник подтолкнул ее вперед. Она прыгнула на заднее сиденье аэрокара, а часовой исчез во мраке.
Незнакомец включил зажигание, запустил двигатель. Мэгги выглянула из окна. Двойник пилота, засев за другим аэрокаром, стрелял из огнемета по завоевателям. Он попал в следопыта, и тот вспыхнул огненным столбом – паучье тело корчилось в предсмертных муках. От дальних домов бежали еще трое двойников, а двое выскочили из-за гостиницы.
Завоеватели отступили за деревья и повели оттуда заградительный огонь, одновременно призывая на помощь.
Аэрокар взлетел, уходя в темноту, и Мэгги крикнула:
– Постой! У меня там остался друг.
– Я знаю! – ответил незнакомец, не замедляя хода машины. – Я пытался предостеречь его, когда явились завоеватели. Они вызвали подкрепление, так что нам надо поторопиться. Теперь, когда следопыт погиб, у твоего друга есть надежда убежать.
