Особое внимание уделялось тем местам, где недавно, еще перед обедом, находились жилые строения. Хотя, все относительно. Во всяком случае, трупы лежали везде. Кто-то работал, кто-то выскочил при самых первых разрывах…
Даже здесь, в самом центре настигшей Джелаль катастрофы, сразу нашлись уцелевшие. Какая-то женщина из прислуги, вся запорошенная землей, в изорванной одежде, тихонько сидела прямо на развороченной земле, и тихонько скулила. Свет разума погас в ее глазах, и женщина лишь отшатнулась при виде воинов. Но бежать или как-то сопротивляться у нее не было сил.
Ее даже ни о чем не спрашивали. Лишь бережно отнесли в спешно сооруженную полевую палатку, где уже расположились два отрядных лекаря, на счастье, взятые в поход, и те, из сострадания, дали вдохнуть безумной дающий краткое забвение дым.
Следующим найденным оказался один из караульных «тигров». Одна нога у воина была оторвана, живот разворочен, и часть внутренностей вывалилась наружу, но грудная клетка все еще слабо вздымалась, давая понять, что жизнь каким-то образом продолжает теплиться в умирающем теле. Вот только помочь ему уже было нельзя.
Это мертвых было, хоть отбавляй, а живых – попробуй, найди!
Искали. Как могли, старались разобрать завалы, скрежетали зубами, узнавая в убитых родственников и друзей, и все больше рос длинный ряд тел на расчищенной площадке, куда складывали тех, кому помощь уже никогда не понадобиться.
Но и палатка с ранеными скоро переполнилась, и рядом поставили вторую, а затем просто соорудили большой навес, чтобы хоть прикрыть уцелевших, борющихся со смертью людей от безжалостного палящего солнца.
Чуть позже народа на раскопках прибавилось. Селяне из ближайших к столице мест своими глазами видели обрушившие на Джелаль снаряды, и сразу отправились в путь, чтобы хоть чем-то помочь столичным жителям. Может, и попадались среди них те, кто в тайне рассчитывал поживиться бесхозным имуществом, разные люди живут на свете, но большинство больше думало о собратьях по вере, чем о возможности что- то приобрести задаром.
Селяне явились со своим инвентарем. Часть из них рассеялась по городу, часть пришла во дворец. Об отъезде Ахора практически никто не знал, потому радость, что правитель спасен промыслом Неназываемого была воистину безмерна. Настолько, насколько возможна радость по какой-то причине в виду стертого с лица земли города.
Ближе к вечеру ко дворцу смогли пробиться оставленные на дороге парокаты. Водители отнюдь не сидели без дела, и сами расчистили себе проезд сквозь многочисленные завалы.
Об отдыхе никто не думал. Даже ночь не прервала работ, и повсюду виднелись горящие факелы. В их неверном свете люди продолжали разбирать бесконечные развалины. Эти огоньки были словно трауром по всем погибшим.
Но пока кого-то никто не видел мертвым, всегда есть надежда, что он жив…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Ехать – не идти. Дорога стелется под гусеницы, сулит скорое возвращение в лагерь.
Сижу на привычном месте, свесив ноги в люк старшего стрелка. Остальные бойцы тоже снаружи. В памяти свежи подрывы на минах, и никому не хочется находиться под обманчивым прикрытием брони. Да и десантные отделения заполнены коробками и мешками с подбитого Камаза, это не считая наших собственных вещей. В числе прочего там нашли сахар, вещь необходимую для производства браги. Вряд ли начальство станет завозить сюда спиртные напитки в достаточных количествах, потому дело вновь придется брать в свои руки. Речи о том, чтобы сдать трофеи нет. Раз бросили, то бросили. Даже Хазаев, по должности пронюхавший о неучтенных припасах, только буркнул, чтобы его прихватили в долю, когда будет готов конечный продукт.
Встречный ветерок приятно обдувает лицо. Дорога гладкая, ровная, на ней даже пыли почти нет, и не приходится поминутно сплевывать, да протирать глаза. Если б не автомат в руках, да лифчик с магазинами – просто прогулка. Даже лучше – возвращение домой. Дом солдата везде, где разбит лагерь, и можно спать в постели, а не на земле.
Наконец, колонна проходит нижние ворота и втягивается в лагерь. Бээмпэшки занимают положенные места в нашем импровизированном полевом парке, и я собираюсь направиться в штаб. Теперь предстоит куча писанины в виде всяких докладов, но дело давно привычное, и думаю, сумею разделаться с ним как можно быстрее. Дальше меня ждет банька с ее паром и эвкалиптовыми вениками, бассейн, брага и самогон в хорошей компании из офицеров и прапоров…
Военная жизнь имеет свои плюсы, и пусть они не сравнятся с минусами, но сколько удовольствия получаешь от кажущихся простыми вещей!
Бойцы возбужденно гомонят, словно дети, радуясь возвращению и всеми связанными с ним удовольствиям. Я перебрасываюсь несколькими фразами с одним, другим, а дальше нарываюсь на идущую к стоянке автороты толпу.
Толпа – конечно, крепко связано. Но все равно здесь и начальник службы со своим замом, и командир роты, и техник, и, почему-то полковой парторг, но главное не они. С нашими военными идет большая группа штатских, больше полудюжины, и я сразу узнаю среди них Дашу.
Девушка тоже узнает меня и делает пару шагов в мою сторону.
Мы сближаемся неотвратимо, и сердце мое стучит гораздо сильнее, чем во время прошедшей операции.
– Здравствуйте, Андрей! – сегодня Даша одета в джинсы и легкую блузку. Невольно жду, что девушка протянет мне руку, и уже представляю, как смогу коснуться губами к ее ладони, даже не задумываясь в первый момент о собственной чистоте.
– Здравствуйте! – руки Дарья не подает, и лишь тут мне становится неловко.
Я сам напросился на встречу, и сам же не пришел. Сверх того, как я сейчас выгляжу? Ладно, небрит. У блондинов свои преимущества, и светлая щетина не столь заметна. Но я грязен, одежда в пыли, да еще разгрузка с боеприпасами, автомат, – целый арсенал, с которым я еще не успел расстаться.
Девушка скользит взглядом по торчащим магазинам и гранатам.
– Вы словно на войну собрались.
– Какая война? Так, пришлось немного прокатиться в рамках плановых занятий. Даже к вам в тот вечер прийти не смог. Вся жизнь – начальство приказало…
– Катались, говорите? – Даша смотрит пристально мне прямо в глаза, а затем протягивает руку и касается щеки. Как раз в том месте, где еще остался небольшой след от удара каменной крошки. – А это откуда?
Прикосновение приятно, и даже не смущает присутствие свидетелей. Впрочем, те продолжают медленно идти дальше, и ни один из них не оборачивается.
– Может, порезался, когда брился? – предполагаю я.
– Порезался, – манящие губы изгибаются в улыбке. – Какой вы неосторожный! Андрей, мне же все рассказали.
И после этого еще что-то говорят о военных тайнах! Хотя, устоять перед красивой девушкой трудно.
Тут до меня доходит: чтобы узнать, надо как минимум спросить! Не факт. Что-то могут сообщить без всякого спроса, в порядке общих сведений и сплетен, наверняка об обстреле говорил весь лагерь, но так хочется думать об ином!
– Даша! – кто-то все-таки зовет девушку и она оборачивается.
– Сейчас!
– Экскурсия? – интересуюсь я.
– Нет. Нам нужны машины, вот меня и отрядили в помощь нашим, – с легким смешком сообщает Даша. – Мол, военные не устоят перед женскими чарами, и обязательно предоставят все самое лучшее.
– Жаль, что я не автомобилист, – довольно искренне говорю я. Ревность больно колет в сердце. Нашли кого послать! У нас не транспортники, а сплошные бабники!
Тут до меня доходит, зачем могут понадобиться машины.
