– Он непременно спасет ее. А я буду приезжать сюда. Я хотела бы чаще бывать с тобой, но мне приходится ухаживать за леди Коринной.
– Да, я знаю, ведь донья Инес умерла.
– Откуда ты знаешь все эти печальные новости, Брюс?
– Дон Санчо мне сказал.
Я потрепала его по волосам.
– Постарайся не доставлять хлопот никому в этом доме. Все кончится хорошо. Какую книгу ты читаешь?
– О, очень интересную, на испанском языке. Это старинная книга притч, она называется «Граф Луканор».
– Ты умен.
Я поцеловала сына, и мы расстались, сдерживая слезы.
Глава шестьдесят девятая
С тяжелым сердцем я возвращалась домой. Мне предстояло столько притворства! Я должна убедительно играть свою роль.
Когда я вошла в спальню, Нэн как раз кормила Коринну питательным супом. Та ела охотно.
– О, Эмбер! Прогулка пошла тебе на пользу. Ты была бледной, а сейчас разрумянилась. Тебе надо чаще гулять. Нэн будет оставаться со мной.
Я подумала, что так и буду делать для того, чтобы иметь возможность навещать детей.
– Но расскажи мне, – Коринна откинулась на подушки, – что происходит в городе.
Я рассказала какие-то городские сплетни, наполовину выдуманные мною.
– А мама выезжает на площадь? – неожиданно спросила Коринна.
– Да, – ответила я, – я надеюсь, что завтра мы поедем вдвоем.
– Думаю, скоро я смогу повидаться и поговорить с ней.
– Это будет чудесно!
Теперь ко всем моим заботам прибавилась еще одна, надо было уберечь Коринну от этого страшного известия о скоропостижной смерти ее матери.
Когда я вечером сидела у ее постели, Коринна спросила:
– А как мама приняла известие о гибели отца и Брюса Карлтона?
– Она много плакала!
– Бедняжка! Она всегда думала, что я безумно люблю Брюса. И она очень любила отца. Теперь я даже не представляю, как объяснить ей все.
– Не мучай себя, Коринна, мы вместе что-нибудь придумаем.
– Я жду не дождусь, когда же привезут детей, – она вздохнула.
– Думаю, уже очень скоро. Недавно приплыл корабль. Капитан говорит, что видел Санчо, тот как раз готовился к отъезду…
– И ты знала и молчала! – с упреком заметила Коринна.
Мне пришлось расплачиваться за свою только что сочиненную ложь.
– Я не хотела тебя тревожить. Дон Санчо вынужден был задержаться из-за своей болезни. Он немного простудился.
– Но ничего опасного? – с беспокойством спросила Коринна.
– Нет, нет. Просто он отправился на поиски редких тропических растений и провел ночь в джунглях на голой земле, он забыл захватить с собой плотный плащ.
– Похоже на него, – со вздохом заметила Коринна. – Но как жаль, что он не прислал письмо. Или, может быть… – она с подозрением взглянула на меня, – может быть, ты скрываешь от меня его письмо, Эмбер?
– Думаю, мне незачем делать это, – осторожно заметила я.
Моя невинная ложь грозила увлечь нас в мучительные дебри ревности.
– Ведь ты знаешь все обо мне и Санчо, о наших детях? – спросила Коринна, немного помолчав.
– Да. Думаю, и ты – обо мне.
– Он все рассказал. Какая у нас с тобой странная судьба: всегда любить одного и того же мужчину. Сначала это был Брюс, теперь – Санчо.
– Я полагаю, теперь все будет совсем по-другому, – произнесла я.
– Санчо не хочет жениться на мне, – Коринна вновь тяжело вздохнула.
– Ведь если он это сделает, ваши дети потеряют баронский титул.
– Зато приобретут законного отца, – парировала Коринна.
