количеством энергии.
- А может ли более слабый маг использовать заклятья более сильного.
Бладер даже улыбнулся от такого вопроса.
- Не всегда. В своё время среди Детей Ночи жил величайший маг. Мы звали его Древнейшим. Помимо всех его деяний, он был известен тем, что мог оптимизировать для более слабых магов свои заклятья и ритуалы. Конечно, ритуалы становились более громоздкими, и занимали больше времени, требовали большего количества атрибутов, или просто, более высокого качества компонентов, но маги намного слабее его могли пользоваться ими, и достигать тех же результатов.
- А что с ним стало?
- Умер.
- Как?
- Убит, одним из сильнейших альянсов за всю историю Детей Ночи. Десять Детей собрались вместе, чтобы убить его. Выжила из них только половина.
- Ты помогал его убивать?
- Нет. Я пытался ему помочь. Хотел стать его учеником, если честно. Его убили во время проведения какого-то ритуала. Чего-то грандиозного, к чему он давно готовился. По слухам, перед смертью он успел взгреть Бониарда, что сенситивность последнего сошла практически на нет, как, впрочем, и магическая сила. А убил его Стрэнт. Прокрался со спины, пока Старший и Младший отвлекали его магической атакой, и убил. Топором. Разрубил его с одного удара.
- Ты сказал, что выжило пятеро.
- Пятым был Брен, вот только Брен крайне осторожный тип. Он не пошел с ними убивать, хотя координировал действия всех их.
- Как?
- Телепатия. Одна из сил доступных Брену.
- И что с ними теперь?
- Живут. Старший и Младший наслаждаются тем, что теперь они два самых сильных мага, Бониард – втихаря рыскает по чужим кладбищам, и мечтает вернуть себе утраченное. Брен – не знаю… Он всегда был чрезмерно осторожен и никогда не показывает чем он занят. Ну а Стрэнт – он дикарь и охотник. Гоняется за всем, что можно поймать на территориях других Детей. Своей территории у него нет, поэтому трудно сказать, где он и что с ним. Вижу тебя заинтересовала эта история.
- Да уж. А ты не мог бы показать мне книги, которые у тебя есть по магии? И всё, что у тебя есть о Древнейшем?
- Зачем тебе это?
- Пытаюсь понять, где мы живем и как во всём этом выжить. Уж если Древнейший был таким мощным магом, то может я смогу найти в записях о нем что-то полезное?
- У меня есть одна из рукописей Древнейшего. В своё время я попросил его создать для меня один ритуал. Мне, правда, пришлось заплатить за это двести душ, но результат превзошел все ожидания. Как-то раз, когда меня ухитрились выбить из моих владений, я применил его. Результат – я снова здесь, и снова в полной силе.
- Что за ритуал?
- Всего лишь консервация. Я запер определенное количество энергии в своем теле, на крайний случай, так сказать.
- А в чем, тогда, прелесть ритуала?
- Древнейший оптимизировал его мне так, чтобы тело не замечало консервации. В результате этого я набрал такое количество сил, что вымел отсюда всех в один момент. Хотя трети библиотеки я лишился. До сих пор не знаю, кто её умыкнул.
- Так ты дашь мне доступ к трудам по магии?
Бладер глотнул крови, и задумался. С одной стороны – Мараин был прав, и ему надо было знать и то, что могут применить против него, и как от этого защититься. С другой стороны лежало яркое нежелание Бладера, чтобы кто-то рылся в его книгах, и странность того, как Мараин стремится к этим знаниям. Может он маг, и подспудно чувствует это? Чувствует то, что ему необходимо как воздух?
Бладер серьёзно задумался. До сих пор ему не попадались Дети Ночи, чье развитие в магии не подразумевало бы изначальной сути самого Дитя. Те же братья – они были сильными магами, но они были связаны с магией тонкими материями, которыми питались. Реска была бы также сильным магом, если бы у неё было в достатке энергии. Но Мараин… Мараины всегда были бойцами, а не магами, и полагались они в основном на силу мышц.
Впрочем, подумал Бладер, если этот Мараин проявит у себя магический дар, то это вообще станет ценнее ценного. Никто даже заподозрить не сможет такого. А Я буду за ним следить. Следить и выяснять все о нём.
- Хорошо – кивнул Бладер.
- А зачем ты хотел стать учеником Древнейшего?
Ну и вопросы у него иногда проскакивают.
- А как по твоему?
- Ну… - Мараин замялся – я думаю, что ты хотел научиться оптимизировать ритуалы.
- Ты прав. Из всех известных мне магов только Древнейший умел это делать.
Бладер поставил бокал на край стола, поднялся на ноги и подошёл к окну, после чего с горечью добавил:
- А теперь и это искусство утеряно.
Мараин с удивлением посмотрел на него.
- Не бывает так, - начал он – чтобы что-то было утеряно безвозвратно. Наверняка есть способ научиться этому.
- Ты думаешь мы не пытались? Древнейший был гением. Он не оставлял записей, как этому научиться. Всё что он знал, было лишь у него в голове.
- Достань мне его работы. Наверняка есть схема, просто ни у кого не было достаточно материала, чтобы её разглядеть.
- Легко сказать достань. Я понятия не имею где они.
- Ну уж наверняка у тех кто его убивал что-нибудь найдется.
- Ты просто не знаешь – вздохнул Бладер – братья, Старший и Младший, они самые сильные из всех живущих Детей Ночи. Умные и опытные маги, и умелые убийцы. Поспорить с ними по уму может только Брен, который осторожней всех остальных Детей, даже вместе взятых. Бониард конечно особой угрозы не представляет, но пока он на своей территории он за минуту достучится и до братьев и до дюжины Детей, которые многим ему обязаны или просто очень хорошо к нему относятся. Ну и наконец Стрэнт, который вообще неизвестно где пропадает. Кроме того, стоит мне высунуться с моей территории, как об этом мигом узнают все, и на меня начнется охота. Мне не выстоять против всех сразу.
- А я?
- Что ты?
- Меня то они все не знают.
Бладер даже улыбнулся.
- Не знают. Но скажи мне, ты чувствуешь, когда я вхожу в комнату?
- Ну… Я, кажется, понял, что ты хочешь сказать. Дети Ночи чувствуют друг друга.
- Точно.
- А замаскировать это можно?
Бладер рассмеялся, не выдержав, и внезапно осекся.
- Проклятье на мою душу…Ритуал… Он же консервирует в тебе энергию. Всю энергию. А значит, ты перестаешь излучать то, что чувствуют другие. Если же тебя поймают – ты можешь высвободить энергию и ударить всей мощью. Знаешь, мы сможем тебя замаскировать. Сможем.
- Боюсь ненадолго… Как только они поймут кто их обокрал – пропала моя маскировка. Но на пару раз может и хватить. Хотя… Надо подумать. Кажется, я знаю способ, как растянуть маскировку на несколько более продолжительное время.
