— Идем в подпространство?
— А куда? — спросил д'Марья по-прежнему сквозь зубы и посмотрел на девушку. — К Трансплутону?
— Наш субпривод без дозаправки позволит только один нырок, — сказал Крепыш. — Войти в подпространство… и выйти.
— Точка поражения через сто восемьдесят секунд, — бесстрастно сообщил Мальцев.
— Решайтесь, командир, — чуть ли не промурлыкала девушка.
Д'Марья решился и громко сказал:
— Штурман! Производим нырок. Точка выхода — высокая орбита Трансплутона. А там уже видно будет, — неожиданно добавил он, — может быть, двинемся дальше…
Девушка удивленно посмотрела на д'Марья, а Ямада чуть улыбнулся и едва заметно кивнул.
Д'Марья ткнул пальцем в сенсор интеркома.
— Экипажу — готовность номер два. Срочное погружение. Идем к Трансплутону.
Мальцев и Крепыш произнесли почти одновременно:
— К погружению готов!..
— Привод к погружению с задержкой ноль готов!..
— Погружение! — почти крикнул д'Марья и чуть было не зажмурился.
Хотя зажмуриваться смысла вовсе и не было — при заранее заданном курсе погружение в подпространство и выход из оного являлось делом секундным и безболезненным.
— Гипервысокая орбита Трансплутона, расстояние: поверхность — двести двадцать пять запятая девять, Утгард — сто двадцать девять запятая ноль! — доложил Крепыш. — Горизонт…
Он вдруг умолк.
— Что — горизонт? — несколько раздраженно спросил д'Марья. — Чист?
— Н-нет… — неуверенно проговорил Крепыш. — Курс тринадцать ноль восемь, расстояние восемнадцать пятнадцать, вижу одиночную цель…
— Идентификация?
— «Сакесс», командир, — после паузы сказал Мальцев и посмотрел на д'Марья. — Идет к нам.
Д'Марья довольно громко выругался и снова со злостью ткнул в кнопку аларма.
Адмирал Джозеф Драйвер угрюмо запихивал за щеку очередную порцию жевательной резины, когда в дверь его персональной релаксационной каюты на флагманском линкоре «Сакесс» забарабанили — судя по грохоту, каблуками. Драйвер недовольно нажал кнопку ленивчика, закрыв центральный разворот свежего номера голографического — во всех смыслах — журнала «Пентхауз», и мрачно обратился к двери:
— Что там за Дик Мазефакер уродует дисциплину?! Вы там в космосе или тут?
За дверью, очевидно, стушевались. Драйвер подождал секунду, потом рявкнул:
— Я говорю — войдите!
Дверь отворилась, и в каюту, сплющив фуражку под мышкой, робко протиснулся лопоухий энсин.
— Ты кто такой? — угрожающе процедил Драйвер. — Чего надо?
— Энсин Мазе… э-э… Уитакер, сэр! — шевеля ушами, вытянулся в струнку нарушитель адмиральского покоя. — «Ред Алерт», сэр! Он на экранах радаров, сэр!..
— И что вы собираетесь предпринять, полковник? — подала голос девушка. — Идти на таран? Единственный выход, пожалуй, если учесть, что у этого «Сакесса» каждая торпеда величиной с половину вашего фрегата… Д'Марья посмотрел на нее и усмехнулся.
Ярослав Смирнов
— У нас еще остались российские противокорабельные ракеты «Бугай», — сказал он. — Двенадцать штук. Пары-тройки на этот самый «Сакесс» будет достаточно.
Ямада деликатно кашлянул.
— Но дальность у них в полтора раза меньше, чем у американских «Свордов», — сказал он негромко. — Которых, кстати, на линкоре сто шестьдесят восемь.
Д'Марья хотел что-то сказать, но его перебил Мальцев:
— Цель досветовая, прямолетящая, множественная! Расстояние шестнадцать, пятнадцать ноль девять…
Д'Марья нагнулся к интеркому:
— Носовая установка! Капитан Кузин, цель видишь?
— Вижу, командир! Подтверждение — цель досветовая, прямолетящая, множественная… фиксированная. Двадцать один «Сворд» на локаторе!..
— Цель сбить!
Д'Марья посмотрел на экран большого обзорного локатора: маленькие зеленые искорки медленно, но неумолимо приближались к его кораблю, от которого навстречу им потянулись слабые оранжевые ниточки. Вдруг погасла одна из искорок, потом другая, третья… Кузин знал свое дело: ни в российском, ни тем более в американском флоте комендору «Ред Алерт» не было равных.
Зеленые искорки погасли: Кузин умудрился расстрелять все вражеские ракетоторпеды за девять секунд!
— Рекордсмен, — пробормотал д'Марья, переводя дух. Но радоваться было рано, и д'Марья это прекрасно понимал: линкор приближался.
— Через тридцать секунд будем в зоне поражения орудий главного калибра, — негромко сказал Мальцев. — Мы же сможем их достать через сорок восемь секунд…
— Надо уходить, — вполголоса произнес Крепыш. Д'Марья помотал головой.
— Черта с два… не успеем, — процедил он сквозь зубы, бегая пальцами по сенсорам боевой консоли.
— Полковник, пора садиться на Утгард, — подала вдруг голос девушка.
— И этого мы сделать не успеем, — спокойно сказал Крепыш.
— Миша, беру управление кораблем на себя, — вдруг произнес д'Марья. — Идем на сближение!..
Никто не сказал ни слова.
«Ред Алерт», повинуясь своему командиру, сделал крутой разворот и понесся навстречу вражескому линкору.
— Он с ума сошел, — пробормотал лейтенант-коммандер Джеймс Диггер, командир БЧ-215 на линкоре. — Или он хочет сдаться?..
Драйвер, нависший над командирским пультом, торжествующе осклабился.
— Никаких пленных! — провозгласил он. — Изменников надо примерно расстреливать!
Диггер и кэптен Уошингтон, командир линкора, переглянулись. Уошингтон усмехнулся.
— Задайте им перцу, Джеймс! — сказал он. — Никаких пленных… пусть запомнят Вундед-Ни!
Диггер вежливо улыбнулся, потрогал свой идеальный пробор и вызвал первую фотонную башню.
Расстояние между кораблями стремительно сокращалось. Костяшки пальцев д'Марья, лежащих на боевой консоли, побелели… но до момента залпа еще оставались секунды. На консоли замигал красный огонек: выстрел с линкора.
Фотонные пушки, три снаряда. До контакта… пять секунд. Д'Марья резко отвернул вправо, потом влево: снаряды прошли мимо.
Уошингтон нахмурился.
— Вы стреляете, как дешевый лузер, Джеймс, — резко сказал он.
Диггер виновато улыбнулся, потом улыбка медленно сошла с его лица.
— Эти идиоты русские, — прошептал он. Потом закричал, срываясь на визг: — Лазеры! Скорее лазеры!!
Пора!..
Увеличенное голографическое изображение линкора «Сакесс» заполнило перекрестие прицела. Д'Марья стиснул зубы и резко нажал обе клавиши «пуск» на панели управления огнем. Потом еще три раза…
Восемь «Бугаев» сорвались с направляющих и понеслись в сторону линкора. Восемь пламенеющих
