приемное — куда уж там ехать до Академии — и посмотреть.
Прав оказался Хомский: приехала скорая.
По коридору разгуливал ее сотрудник, старичок лет восьмидесяти, в фирменном облачении. Он посмеивался, чесал себе промежность, показывал гениталии.
Старичок интересовался сквозь смех:
— Где у вас тут пописать?
— Вот, — ему указали на ведро, он помочился.
Сыщики стояли в сторонке и сумрачно наблюдали за ним.
Вскоре вышел Васильев: сегодня выдалось его дежурство. Он сослепу не признал коллегу, задал вопрос:
— И что это дедок такой веселый? Ходит везде, членом трясет…
— Да он не веселый, он пьяный.
Доктор со скорой был до того стар, что позабыл не то умереть, не то уволиться. Хомский поводил за ним Ивана Павловича; со старичком за компанию они заглянули во все закоулки, осмотрели подсобные помещения — мерно стрекочущая тишина, рабочая обстановка. Разве только в одной смотровой Раззявина принимала инфаркт, который двумя часами раньше привез доктор Кузовлев. Доносился неприятный диалог:
— Ну, где у вас инфаркт?
— Да вот же он. Кашляю, горло болит, сопли из носа…
— Но почему же инфаркт?
Снисходительно:
— Сердце ведь слева?
Напряженная тишина.
— Ну, допустим.
— Так вот из левой ноздри сопля длиннее раза в два. Все тянется и тянется — это инфаркт!
7
— Вам надо остерегаться процедур, — посоветовал Ватникову Хомский. — Особенно капельниц. Я не думаю, что вас собираются убить, но вывести из строя могут. Вы будете лежать пластом до самого конца — Николаева или Медовчина. Медовчин, повторяю, вероятнее, потому что Дмитрию Дмитриевичу и без того конец. Его выпроваживают на пенсию. Я слышал, как разговаривали в узельной… в бельевой то бишь. Санитарки. Они говорили совершенно недвусмысленно.
Иван Павлович лежал неподвижно и смотрел в потолок.
— Надо прокатиться в Академию, — сказал он твердо. — Пока я еще полон… наполовину полон сил.
— Ну и поехали прямо сейчас! — воскликнул Хомский.
— И хорошо бы еще завернуть в аптеку…
— Не возражаю. Правда, это создаст помехи — в Академии вас унюхают, доктор.
Ватников отмахнулся:
— Это же вояки. Они и носом не поведут…
— Это верно, — согласился Хомский. — Вы выплюнули таблетки?
— Разумеется, — Иван Павлович даже позволил себе шутливо козырнуть Хомскому. К сожалению, это заметил Миша, и Ватникова смутило понимающее выражение его лица.
— Надо спешить, — проскрипел сыщик. — Держите себя в рамках, мой дорогой друг. Не надо этой бездумной удали, этого шапкозакидательства… И очень прошу вас: когда разговариваете со мной — не раскрывайте рот. Вы влипнете в какую-нибудь историю.
Иван Павлович, которого еще изрядно пошатывало после вчерашней капельницы, переоделся в выходное платье, взял трость. Он обратил внимание, что Хомский, вечно державший руки в карманах кофты, вытянул ее уже до пят и этим в какой-то мере уподобился настоящему призраку, каких рисуют.
— Академия — крепкий орешек, — рассуждал Хомский. — Это тебе не отдел кадров в сонном королевстве. Там нужен подход и маневр, то есть хитрость.
— Рыться в делах меня точно не пустят, — убежденно отозвался Ватников, спускаясь по лестнице и обессиленно держась за перила.
— Обойдемся без дел. Мы побеседуем с униженными и оскорбленными — такие всегда найдутся.
Вышли не сразу, предварительно заглянув к Бронеславе Виссарионовне. При виде их она встала из- за стола и повернулась спиной. Она глядела в окно, а Ватников, науськиваемый Хомским, безжалостно добивал ее, вколачивал гвозди куда придется:
— Вы поддались ему, но негодяй женат. Можете не отвечать нам… мне. Он обманул вас. Вы служили ему верой и правдой, и даже неправдой. Вы собирали по его указке собачье дерьмо, оставались в администрации на ночь и подло, подло разбрасывали… Женюсь! Вот что сказал вам этот мерзавец. Женюсь, когда усядусь в николаевское кресло. И вы, вы… Вы заманили заслуженного человека, по склеротичности своей падкого на сладкое, на лестницу, к запертой библиотеке… вы наплевали на его труды и доброе сердце… или было иначе? Вы попросили его о помощи, и старый добряк не мог отказать вам в пустяковой операции?…
Гоггенморг не сказала ни слова. При последних обвинениях она взялась за сердце и стала медленно оседать. Иван Павлович проворно подхватил ее, пересадил в кресло и щедро облил водой из графина. Он вышел молча, не требуя признаний — вид этой женщины был красноречивее любых слов.
— Молчит — значит, ответить нечего, — суетился рядом и приговаривал Хомский. — Соглашается…
До Академии было три остановки трамваем; денек выдался неплохой, и сыщики решили прогуляться пешком. Побывали в аптеке. Пока они шли, Хомский снисходительно посвящал Ивана Павловича в тонкости следствия.
— Начальник всегда остается начальником, особенно армейский. Ведь он заведовал кафедрой! Студентки стайками, вы представляете?…
— Это же Военно-Медицинская Академия, — смущенно напомнил ему Ватников.
— Хорошо — курсанты стайками… Тем острее потеря… Это же понижение — не иначе, как за какой- то проступок! Д'Арсонваль молод, честолюбив и абсолютно аморален. Посмотрите, как он использует людей!
— Я вижу, — медленно молвил Ватников, помахивая на ходу тростью и сладостно раздувая ноздри, обоняя ветер, и небо, и землю с водой. — Однако почему так мудрено и хитроумно? Нельзя ли было подловить Николаева на чем-то реальном? Зачем городить огород с санитарной службой… да и собака — что это за собака?
Хомский воздел обвиняющий перст:
— Собака чрезвычайно важна, мой друг! Она обнажает беспробудное пьянство, царящее в вашей богадельне… Она привлекает внимание… В ее реальности возникают сомнения — и хорошо! Смотрите, до чего допился наш контингент, господа проверяющие!
— А смерти? Зобов и Рауш-Дедушкин — к чему это?
— Лишняя смерть никогда не помешает… Что это за больница, где люди мрут на лестницах и в коридорах? Неважно, от чего… Здесь нужен новый руководитель, желательно из служивых, суровый пастырь с железным жезлом! Я даже, любезный, могу порассказать вам о Зобове, — Хомский перешел на таинственный шепот. — Недавно мне удалось побеседовать с ним лично…
— С Зобовым? — у Ватникова упало сердце.
— С ним. Контакт еще слаб, он желает лучшего — контакт желает, не Зобов… но кое-что мне старик успел нашептать… Вы знаете, зачем он поперся на физиотерапию в такую рань? Ему дали талончик! Начмед своей собственной рукой выписал ему талон на совершенно немыслимое время. Несчастный исправно потащился… Скажу еще страшное: от Зобова негодяй и узнал о собаке-волке… Зобов лечился очень давно,
