встретила взгляд колдуна с безмятежной уверенностью. Она знала, что по-прежнему находится в одной клетке с тигром… но теперь, кажется, она научилась не бояться своего соседа.
Этот взгляд, очевидно, сказал Уилару достаточно, потому что никаких вопросов он задавать не стал, удовлетворённо кивнул и снова, улыбнувшись, искоса посмотрел на своего собутыльника.
«Мне идти или оставаться?» — подумала Эльга. В это время она заметила их с Уиларом сумки, сваленные у стены. Кажется, чернокнижник так жаждал выпить кружечку-другую с молодым человеком в смешной шапочке, что до сих по не удосужился снять комнату.
— Познакомься, — сказал Уилар Эльге, кивнув в сторону своего знакомого. — Это Эрбаст Ринолье. Знаешь, что означает этот значок? — Он показал на серебристое украшение, крепившееся на манер фибулы с левой стороны груди, напротив сердца. Эльга внимательно рассмотрела значок и покачала головой. Глаз внутри ромба. Что это, она не знала. Вместе с тем у неё появилось ощущение, что раньше она уже слышала про этот знак или видела у кого-то такой же.
Эрбаст Ринолье неловко поднялся, едва не опрокинув скамью, и снял шапочку. Под шапочкой обнаружилась залысина. Светлые волосы торчали во все стороны, как копна сена. Приложив шапочку к груди, Эрбаст поклонился.
— Этот значок означает, что ваш покорный слуга, юная леди, — практикующий душевидец, — представился он. Его немного нелепая фигура в сочетании с ясным, очень мягким взглядом голубых глаз вызвали в душе Эльги прилив совершенно необъяснимого доверия. О душевидцах ходили легенды, иногда довольно зловещие, но, глядя в эти бездонные глаза, Эльга отмела в сторону все подозрения, возникающие у каждого правоверного джорданита при слове «душевидец». Этот человек не был способен сознательно причинить кому-либо зло. Она была в этом абсолютно уверена.
— Я возглавляю кафедру в Лаллеранском университете, — добавил Эрбаст, ещё раз церемонно поклонившись. — Уилар уже рассказал мне о том, что вы ехали сюда через Лаллеран. Мы разминулись с вами всего на день… А вас как зовут, сударыня?
— Эльга из Греула.
Эрбаст чуть наклонил голову, ожидая продолжения.
Эльга не знала, что сказать. Начать путаный рассказ о том, как они сошлись с Уиларом? Вряд ли чернокнижник это одобрит… Эрбаст, перехватив её взгляд, вопросительно посмотрел на Бергона. У Эльги возникло очень странное ощущение — как будто бы кто-то (голосом Эрбаста Ринолье) спросил: «Родственница?» — в то время как сам Эрбаст не раскрыл и рта. Ответ Уилара был менее чёток, но отрицательная нотка выделялась в нём достаточно ясно. В следующую секунду Эльга поняла, что она слышит не сами слова, а скорее ощущает их содержимое. Вслух Эрбаст ничего не спрашивал, и Уилар ничего ему не отвечал. Эльга так удивилась сделанному открытию, что прозевала следующие две реплики.
Душевидец пожал плечами и сел на место.
— Присаживайтесь. сударыня. — Он подвинулся, освобождая Эльге место. Помедлив, девушка воспользовалась его предложением. После короткой паузы Эрбаст спросил — таким негромким, мягким голосом, что невозможно было не ответить:
— Вы давно путешествуете вместе?
— Три месяца, — сказал Уилар.
— А где вы сейчас живёте?
— Нигде.
Эрбаст приподнял бровь. «У вас неприятности?» спросил душевидец. «Нет», — ответил чернокнижник. Эльга уловила ещё одну, ироничную мысль Уилара: «… это у них неприятности».
— Бродяжничаю. — Чёрный маг улыбнулся.
— По собственной воле или…?
— Конечно, по собственной.
Эрбаст покачал головой. Видно было, что подобный образ жизни представляется ему, мягко говоря, противоестественным. «И как давно?»
— С тех самых пор, как… — вслух ответил Уилар.
У Эльги возникло неопределённое ощущение времени — не число дней или месяцев, а именно ощущение от срока, прошедшего после каких-то, известных только Уилару и Эрбасту, событий.
— С тех пор, как вы ушли из университета? — уточнил Эрбаст.
Уилар кивнул.
«А мне говорил, что никогда в Лаллеранском университете не учился… — недовольно подумала Эльга. — Зачем было врать?..»
Уилар насмешливо посмотрел на неё. Сердце Эльги провалилось куда-то в желудок. «Он знает, о чём я только что подумала!..» Ухмылка Уилара, как бы в ответ на эту паническую мысль, стала ещё шире.
— Господин Бергон и в самом деле никогда не обучался в Лаллеране. — Эрбаст, коротко глянув на собеседника, мысленно добавил: «Насколько мне известно». — «Да, это так», — подтвердил Уилар.
— Но… — начала Эльга.
— Я там преподавал, — по-прежнему широко улыбаясь, объяснил чернокнижник.
— Преподавали?! — переспросила Эльга. Ей показалось, что она ослышалась. Образ чёрного мага, занимающегося преподаванием в Лаллеранском университете, самом оплоте разума и светской научной мысли, совершенно не укладывался в её голове.
— Господин Бергон в течение нескольких лет вёл кафедру сравнительной мифологии, — объяснил Эрбаст. — Этот вспомогательный предмет, как правило, выбирали те, кто собирался всерьёз изучать историю, богословие или анатомию человеческой души — то бишь мы, душевидцы. В те времена я был ещё вольным студентом и могу вас уверить, сударыня, что, исключая занятия по моей основной специальности, лекции господина Бергона, без сомнения, были наиболее интересными из всех, что читались в университете…
«Ну ещё бы!..» — подумала Эльга.
— А как теперь обстоят дела на кафедре? — поинтересовался Уилар. — Кто её возглавляет? Героньи ас'Къелло, как я и предлагал?
Эрбаст покачал головой. Он как-то разом погрустнел.
— Героньи отказали.
— Мне казалось, — Уилар нахмурился, — когда я уезжал, вопрос был уже решён…
— Да, но потом ректор изменил решение. — Эрбаст вздохнул. — Как вы помните, далеко не всем нравилось то, что вы говорили на лекциях…
— Признаться. я уже и не помню всех тогдашних свар… Все-таки восемь лет прошло…
— Ну как же?.. Помните то письмо, которое прислал архиепископ Эльмнекий?.. Вы об этом рассказывали, когда мы пили чаи у вас дома.
— Домик помню.
— Ну как же… Вас грозились уволить.
Уилар пожал плечами.
— Разного рода жалобы и кляузы, где упоминалось моё имя, приходили в ректорат чуть ли ни каждый месяц, а иногда и чаще. Я давно выкинул из головы всю эту ерунду… Выходит, на Героньи ас'Къелло решили отыграться?
«Именно», — откликнулся Эрбаст. Вслух он добавил:
— Не меньшую роль сыграла и его книга…
— Насколько я помню, там не было никакой откровенной ереси, — перебил его Уилар.
«Вы её не помните», — улыбнулся Эрбаст. «Не помню», — не стал отрицать чернокнижник.
— Я напомню. — Эрбаст сложил пальцы «домиком». — Там сравнивалось вероучение джорданитской церкви и хасседская вера… Не секрет, что большинство своих положении джорданиты позаимствовали у хасседов, но Героньи проводил слишком уж прямолинейное сравнение. В общем, его книга, хотя и не была признана вполне еретической, содержала, по мнению многих, слишком много «не вполне правоверных» суждении.
Уилар усмехнулся: «Бред». — «Вот именно», — кивнул Эрбаст.
— По мнению нынешнего сарейзкого первосвященника, даже у древних авторов, ныне признанных
