святыми, полно «не вполне правоверных» суждений. Тем не менее…
— К сожалению, Героньи не древний автор, а наш современник, — вздохнул Эрбаст.
— Да, это серьёзный недостаток.
— Вы иронизируете?
— Немного. Чем кончилось дело?
— Героньи отказали в кафедре. В ответ он написал довольно едкий памфлет…
— Ууу… — потянул Уилар. «Надеюсь, его не сожгли?»
— Нет, упаси боже! До этого не дошло. За оскорбление священнослужителя — в памфлете он коснулся личной жизни архиепископа — его приговорили к двум месяцам тюрьмы и крупному штрафу. Ну и само собой, полный запрет преподавать где-либо. Насколько я знаю, штраф он так и не заплатил. Говорят, сбежал в Фолриру. Больше о нем я ничего не слышал.
— Кого поставили вместо Героньи?
— Какого-то клирика из окружения архиепископа. Можете представить себе содержание его лекций.
— Да уж. — Уилар усмехнулся. — Хотя… В своей жизни я читал немало любопытных книг, написанных священнослужителями.
— К сожалению. — Эрбаст вздохнул. — Это был совсем не тот случаи.
— Расскажи.
— Знаете, Уилар, хотя я сам всегда интересовался языческими верованиями лишь настолько, насколько это необходимо для моей основной специальности то есть в первую очередь меня заботит не содержание того или иного вероучения, а то, какие последствия оно вызывает в психике своих последователей — так вот, даже я мог бы рассказать об этом предмете гораздо глубже и полнее…
— Неужели настолько плохо?
— Отвратительно. Обычно, если кого-то интересует содержание самого джорданитского вероучения, он идёт и слушает лекции по богословию. Правильно? Но если кого-то интересует сущность иных религий, пусть даже десять раз неистинных, неверных и несовершенных, а вместо этого он получает ту же самую лекцию по джорданитскому богословию, сопровождаемую замечаниями следующего характера: «А вот всего этого в такой-то языческой религии нет, что лишний раз демонстрирует её несостоятельность», — то, как вы понимаете, Уилар. к существу дела такая постановка вопроса никоим образом приблизить не может…
— Думаешь, они ставят себе эту цель? — Уилар прищурился.
— Какую?
— Приблизиться к существу дела.
— По крайней мере, они это декларируют.
— Декларировать можно всё, что угодно. В действительности же происходит насаждение тотального единомыслия. И естественно, всё, что может этому единомыслию помешать, должно исчезнуть.
— Я это понимаю, — кивнул Эрбаст. — Я прекрасно понимаю, что вы хотите сказать, Уилар. Хочу заметить, что я нисколько не возражаю против, как вы выразились, «насаждения единомыслия» среди простых, необразованных, людей. У народа должна быть одна религия — простая и всем понятная. Но ведь университет — это совсем другое дело. Если и мы начнём талдычить «Все, что не от Пресветлого Джордайса ересь и ложь», — какой в этом прок? Мы просто потеряем связь с действительностью. И прежде всего от этого пострадает сама джорданитская вера. Каким образом апологет Единого будет вести спор с многобожником из Сармена, если не будет даже знать, во что именно верит этот самый многобожник?
— Очень просто, — ответил Уилар. — Сжечь все капища, разогнать жрецов, построить в каждом крупном поселении храм Джордайсу и запретить под страхом смерти исповедовать какую-либо другую веру. Через пару столетии никто о «вере отцов» уже и не вспомнит.
— Вы преувеличиваете…
— Ничуть. Вот, взгляни на эту девушку. — Уилар кивнул на Эльгу. — Она выросла на юге и, ручаюсь, не понимает даже и самого предмета нашего разговора. В её голове не укладывается, как вообще можно оспаривать или обсуждать положения джорданитской веры.
— Вы несправедливы…
— Минутку. Я тебя перебью. Я уже давно нигде не преподаю, да и ты давно не студент, а маститый профессор…
— Ну не такой уж и маститый…
— Когда станешь маститым, говорить «Вы» тебе буду я, а не наоборот. А пока давай перейдём от вежливого обращения к простому.
— Согласен. Так вот, Уилар, ты несправедлив к этой юной девушке. Предмет нашего разговора не интересует её вовсе не потому, что она неспособна его понять. Может быть, ты и не замечаешь, но твоя спутница устала и проголодалась. Что неудивительно — после долгой зимней дороги. На её месте я бы тоже больше думал о горячем обеде, чем о малозначимой, в общем-то, беседе двух взрослых мужчин.
Эльга покраснела.
— М-да?.. — Уилар скептически посмотрел на Эльгу. — Ты считаешь, если её накормить, положение изменится в лучшую сторону?
— Нисколько не сомневаюсь. Позвольте мне вас угостить. — Эрбаст щёлкнул пальцами и негромко присвистнул, чтобы при влечь внимание трактирщика.
После того как необходимые распоряжения относительно предстоящего обеда были сделаны, Уилар, осведомившись насчёт свободных комнат и получив утвердительный ответ, выразил желание снять две из них на месяц.
— Думаешь, это затянется на месяц? — обеспокоено спросил Эрбаст. — Я не могу так долго отсутствовать — мне надо возвращаться в Университет…
— Хмм… Вообще-то я надеялся, что как раз ты просветишь меня по поводу сроков и целей собрания…
— Я мало что знаю. — Эрбаст покачал головой. — Меня никто не приглашал.
— Меня тоже. Но, как я понял со слов Мерхольга, это общий сбор.
— Ты это так говоришь, как будто бы намечается собрание членов какого-то тайного общества или слёт всех ведьм Кельриона, — усмехнулся Эрбаст.
— Боишься, что если приглашены только колдуны, тебе, как человеку науки, тут делать нечего? — хмыкнул чернокнижник.
— Напротив, даже и в этом случае, мне, как единственному человеку науки, необходимо будет засвидетельствовать все так называемые «сверхъестественные» феномены, коими, как предполагается, всегда сопровождаются подобные собрания.
— Хочешь измерить температуру, рост и вес тех адских духов, которых мы будем выпускать? — Уилар задал этот вопрос совершенно серьёзным тоном; смеялись только его глаза.
Душевидец кивнул.
— Что-то вроде того. О подобного рода сборищах в народе ходят совершенно невероятные слухи. Будто бы колдуны и ведьмы, собираясь, вызывают дьяволов, вызывают зиму посреди лета и наоборот, превращают камни в людей, летают по небу и прочая, и прочая, и прочая… Некоторые ещё добавляют, что они пьют кровь младенцев и предаются разнузданным оргиям… Последнее вызывает у меня сильные сомнения, тем более что в данном случае сбор объявил герцог Моарветский объявил совершенно публично, а он — далеко не самое последнее лицо в Шарданиэте. Так что если какие-то невежественные люди и практикуют групповые оргии для каких-то «магических» целей, как то: обеспечение хорошего урожая, установление благоприятной погоды или в качестве «жертвы» неким невидимым духам, думаю, всё-таки в данном случае мы ни с чем подобным не столкнёмся…
— Но к тому, чтобы попить крови младенцев, ты уже готов?
Слуга, в этот момент подносивший к столу жаркое, вздрогнул и едва не уронил поднос.
— Аккуратнее, любезный! — процедил Уилар. — А то вместо младенческой крови мы можем подумать о вашей.
— Это шутка, — поспешно сказал Эрбаст, забирая поднос из рук оробевшего слуги. — Принесите лучше тарелки и хлеб. А также огурчиков, грибов… ну и прочее в том же духе… У вас есть ножи? — спросил он у Эльги и Уилара.
