изобразить вообще легко!
– Но зачем ему это? У нас нормальные отношения. Вернее, их, можно сказать, нет. Общаемся только в стенах университета. Влад успевает по моему предмету, и у него нет причин желать мне зла…
– А он и не желает. Просто подставить вас легче, чем других!
– Но если вы правы, то… – Энгельс порывисто вздохнул. – То Нине грозит опасность!
Акимин вскочил, подбежал к двери и стукнул в нее, чтобы выпустили.
– Куда вы? – крикнул ему вслед Славин.
– Спасать Нину!
Глава 5
Нинин телефон не отвечал. Роман набирал и набирал ее номер, но слышал неизменное: «Абонент выключен или находится вне действия сети…»
Адрес Карского он узнал у Кости Дорогина. Ему же поведал свои умозаключения о причастности Влада к убийствам Разина и Авербуха. Тот выслушал, но воспринял версию Акимина со скепсисом. Сказал, что она притянута за уши. Однако пообещал связаться с коллегами из городка, где прописан Карский, и попросить проверить его квартиру.
Спустя пятнадцать минут Костя перезвонил. Сказал, что Влада дома нет. Домашние сообщили, что не видели его с утра. Телефон у него был выключен.
«А на что ты рассчитывал? – накинулся на самого себя Акимин. – Что он свою жертву домой приведет? Туда, где мать, отец? Нет, наверняка он заманил Нину в какую-нибудь пустующую квартиру. Или заброшенный дом. Он же не дурак… – И с еще большей злостью: – А вот ты, Акимин, дурак! Как ты мог отпустить любимую женщину одну?»
Изводил он себя всю дорогу. И когда добрался до городка, был на таком взводе, что руки тряслись.
Акимин остановился возле автобусной остановки, не зная, куда ехать. Дома Карского нет, это уже проверено. И где его искать?
Роман тронулся с места и медленно поехал по улице. Он продолжал себя ругать. Теперь уже за то, что не спросил у Нины адреса. Может, Карский ее вообще не сюда заманил?
Акимин едва не стонал от своей беспомощности. Как вдруг…
Он не поверил своим глазам! Решил, что принимает желаемое за действительное.
Но нет! Это был не обман зрения. Возле обшарпанного частного дома стоял Влад Карский.
Роман резко затормозил и выскочил из машины.
Карский, заслышав звук мотора, обернулся. Узнав Акимина, попятился.
Роман успел перехватить его до того, как парень шмыгнул за калитку.
Он схватил Карского за грудки и повалил на снег. Рыжий экстрасенс был выше и если не мощнее, то примерно той же весовой категории, что и Акимин, но он не смог справиться с Акиминым.
– Где она? – заорал Роман.
– Кто? – испуганно спросил Влад.
– Нина!
– Какая еще Нина?
– Водянова!
– Откуда я знаю, где она?
– Не ври! – Роман тряхнул его что есть силы. – Куда ты заманил ее?
Карский напрягся и отшвырнул Акимина. Вскочив на ноги, он выставил вперед сжатые кулаки.
– Предупреждаю, я шесть лет занимался боксом, так что давай поговорим спокойно!
– Еще раз повторяю вопрос… Где Нина?
Прокричав это, Акимин бросился в атаку. Он тоже занимался боксом, правда, не шесть лет, а всего год, но драться умел. Научила его этому не столько секция, сколько армия. Однако Карский смог увернуться. Уйдя от удара, он повторил:
– Да откуда ж я знаю, где твоя Нина?
– Ты звонил ей сегодня. Назначил встречу!
– Не звонил я никому. У меня и телефон сел еще утром. Батарея ужасная, надо новую покупать.
– Ты не звонил Нине?
– Да нет же. Я и номера ее не знаю!
Акимин снова сделал выпад. На сей раз смог достать Карского, но удар получился слабым.
– Может, скажешь еще, что не связывался с Авербухом по телефону Славина?
– Ему звонил. Мой, как всегда, разрядился, а мне очень нужно было поговорить со Станиславом Даниловичем.
Акимин опустил кулаки. Он поверил Карскому.
– Успокоился? – поинтересовался тот. – Тогда объясни все по-нормальному. Я не очень хорошо понял, в чем ты меня обвиняешь.
Роман в двух словах поведал Карскому историю «его» звонка. О своих же выводах относительно его причастности к двум убийствам промолчал. Однако Влад сам все понял.
– В убийцы меня записал, – покачал головой он. – Вот так вы, журналисты, обычно и придумываете свои «правдивые» истории…
– Влад, – оборвал его Акимин. – Нина уехала на встречу два часа назад. Ее телефон не отвечает. Я не знаю, где ее искать.
Карский насупил брови. Задумался.
– У тебя есть какая-то вещь, принадлежащая ей? – спросил он через некоторое время.
– С собой нет.
– А фото?
– Откуда?
– Плохо. Я мог бы попробовать считать информацию…
– Стоп! Есть ее перчатка в авто. Нина выронила.
Они бросились к машине. Забрались в салон. Роман вытащил из «бардачка» перчатку и протянул ее Владу.
Карский сначала потер ладони. Затем зажал между ними перчатку и закрыл глаза. Акимин внимательно смотрел в его лицо, но оно не менялось. Прошло минуты три, и вдруг черты Влада заострились. Он напрягся, как будто к чему-то прислушиваясь. После чего сказал:
– Она в заколоченном доме. Я вижу окна, на которых крест-накрест набиты доски.
– Она жива?
– Да. Но связана. Рядом с ней кто-то сидит на корточках. И говорит, говорит…
– Кто это?
– Лица не видно… Опять… – Влад поднял руку и провел ею перед лицом. – Словно забрало на шлеме.
– Может, это шляпа, опущенная низко на глаза?
– Да, похоже.
– У него есть при себе оружие?
Карский нахмурился. Видно, картинка ускользала от него.
– Нож! – вдруг выкрикнул он. – Похож на атам, черная рукоятка, острый клинок…
– Влад, где они? Попытайся понять, где находится дом?
– Это здесь, в городе. Я чувствую, что они недалеко…
Акимин завел мотор и тронул машину с места.
– Где тут есть заколоченные дома? – спросил он, вертя головой по сторонам. Они как раз были в частном секторе.
– Не мешай! – прикрикнул на него Карский.
Акимин заткнулся, но молчание давалось ему с трудом. Наконец он услышал:
– Стоп!
Роман затормозил, осмотрелся. Он думал, что Влад нашел дом, но поблизости стояли только крепкие каменные постройки на две семьи.
– Разворачивайся, – скомандовал Карский.
