задавать.
– А для Земли вольды – нелюди, – задумчиво проговорил ван Брюккен. – Значит – враги.
– Нельзя допустить этой войны, – твердо произнес Строцци. – Пестик – наш дом, и мы должны сделать так, чтобы этот дом остался цел и невредим.
Точилинов с удивлением посмотрел на итальянца. Обычно легкий в общении, дурашливый Джузеппе стал как будто шире в плечах. Непривычно твердый взгляд, напористая речь… Что это с ним? Итальянец поднялся и встал рядом со столом, глядя на Семена. Подошел Муритай, рядом с ним остановился ван Брюккен.
– Да что вы на меня ополчились?! – Семен переводил взгляд с одного на другого, с другого на третьего. На его лице через недоумение начало проступать отчаяние. – Я что, предлагаю сдаться Земле, что ли?
– Ты виляешь, Сема, – мягко проговорил ван Брюккен. – И ты – единственный из всех нас, кто не может себе этого позволить. Сибейра, Ляо Юй, Джузеппе, кто угодно, даже Муритай, – все могут себе позволить роскошь не определиться с позицией. Но не ты. Именно тебе придется объяснять Земле, что здесь и как. И именно тебе придется принимать все удары. Мы будем рядом, мы даже закроем тебя собой, если потребуется. Но решение всё равно придется принимать тебе.
Точилинов закрыл лицо руками.
– На самом деле ты давно уже всё решил.
Семен, не отнимая рук от лица, пожал плечами.
– Почему ты отправил на Землю легенду? – вкрадчиво спросил ван Брюккен. – Ты не попросил глеммов доставить послание ни в ООН, ни своему командованию, ни своим друзьям. Ты пригласил в Пестик магов. Новых магов. Не правительства. И не письмом, а сказкой. Сказкой, в которую ещё надо поверить.
Точилинов еще больше согнулся в кресле.
– Мы с вами, Мастер, – Муритай дотронулся до его плеча. – И не только мы. Вольды верят вам. И бароны верят. Все поступят так, как вы скажете. И если случится беда, все первым делом прибегут к вам. Ван Брюккен правильно сказал: решать будем все, но без вас ничего не получится.
Нет ответа. Потекли мгновения. Джузеппе хотел что-то сказать, но Точилинов сам его опередил:
– Собирайте людей. – Из-под ладоней голос звучал глухо, но с каждой секундой Семен все больше распрямлялся в кресле. Наконец, он отнял ладони. Глаза покраснели, но на магов глядел уже совершенно другой человек. Мастер Ацекато принял решение. – Завтра с утра будем обсуждать. Клаус, найди мне быстро Сибейру.
Глава 9
– Вам лично, барон, я ничего не предлагаю делать. Всё, что нужно будет делать, сделают вольды. К чему может привести излишняя нервозность, я уже объяснил. Братство не хочет такого развития событий. Всё, что мне нужно, – это распоряжение гертадинам оповещать представителей Братства о необычной активности. И – никаких боевых действий. Безопасность при соблюдении этих правил мы гарантируем.
– Мне достаточно было вашего слова, Мастер, – барон Ташина, принимавший Точилинова, расплылся в приятнейшей из улыбок.
Ну ещё бы, система связи, фактически навязанная барону в свое время Семеном, начала приносить баснословные прибыли, так что милейший Ташина и должен всем сердцем любить Мастера Ацекато. «Вольды верят вам. И бароны верят», – вспомнились слова Муритая. «Когда так получилось?» – недоумевал Семен. Но как бы то ни было, а грех не воспользоваться таким преимуществом.
Мастер Ацекато третью неделю мотался по баронствам и проводил переговоры за переговорами. Старшие Команд, бароны, гертадоны – все кто угодно, но решение должно быть претворено в жизнь. За всё это время ни одного нового портала с Земли построено не было. К сожалению, это не означало практически ничего.
– Всё в порядке? Я видел, гертадон промчался, – Муритай ждал его на выходе резиденции барона.
– Если ты про барона, то да, – Семен потер лицо. – Полное содействие нам обеспечено, они сами с Клаусом свяжутся.
– А что не в порядке? – поинтересовался торк.
– Всё остальное. Ничего у нас нет, – сообщил Семен Муритаю, на лице которого явственно проступало недоумение. – Да не смотри ты так. Не стыкуется у нас в нашем плане ничего, понимаешь?
За эти три недели Муритай стал для Точилинова чем-то вроде отдушины. Он слушал всё, что говорил Семен, и… да просто слушал и старался понять. Маги же как один ни в какую не хотели слышать сомнения, обуревавшие Семена с момента появления людей в Пестике. Они просто не понимали, чего он от них хочет. А Семен ходил, в сотый раз объяснял всем ситуацию и медленно зверел, именно потому, что сам плохо представлял, чего ему надо.
– Не понимаю, – помотал головой Муритай. – Чего нам еще надо? Вся подготовка проведена, людей встретят. Никто ни с кем воевать не будет. Полная идиллия. Чего вдруг ты начал переживать?
– Не вдруг, – поморщился Точилинов. – Переживать я начал с самого начала. А то, что мы сейчас делаем, – это просто для того, чтобы быть хоть к чему-нибудь готовыми. Перед десантом с Земли мы голые, ну как тебе еще объяснить?
– Ничего себе голые, – не согласился торк. – Кто вторжение-то отбил? А сейчас мы ещё больше готовы.
– Ничего подобного. Вторжение мы отбили только по двум причинам: боевые действия велись только в трех баронствах, и Лепесткам нужны были только мы, маги. И только в пределах трех баронств мы можем обеспечить себе безопасность, потому что это…
Он внезапно замолчал, ухватившись за какую-то мысль.
– Что? – подался вперед Муритай.
– Ничего, – покачал головой Семен. – Так, подумал кое о чем. Да… о чем говорили? Про вторжение? Так вот, Земле на фиг не нужны ни вольды, ни мы, ни вообще кто-либо. Им нужен мир, в котором можно заниматься магией и готовить своих специалистов. И здесь мы не можем им помешать никак. Нас просто- напросто слишком мало.
– А зачем им мешать? – удивился Муритай. – Пусть себе живут где-нибудь подальше, Пестик большой. Нам что, жалко, что ли?
Они подошли к станции, возле которой располагался портал внутреннего перемещения. Семен включил активацию, прямоугольник мягкого света приглашающе засветился.
– Если они смогут ограничиться каким-нибудь одним местом, то это может частично решить проблему, – задумчиво проговорил Точилинов, входя в портал.
– Тебя ждет Сибейра, – ван Брюккен встретил его на пороге подвала кислой миной. – Не расскажешь, чего это он такой загадочный?
– Не расскажу, – мстительно расплылся в улыбке Точилинов. – Вы меня высадили единолично решения принимать, вот я и принимаю. Пока рано, – подсластил он пилюлю. – Придет время, всё расскажу, а пока давай, покажи мне кабальеро.
– А я уже здесь, – раздался с лестницы голос испанца. – Все сделано, как ты просил. Подтверждения, извини, не будет.
– И не надо, – известие привело Точилинова в прекрасное расположение духа. – Главное, что отправлено. Я со своей стороны тоже все закончил. Мне осталось теперь только переговорить с двумя баронствами – и всё.
За эти три недели Братство встало на уши, перевернулось обратно и вывернулось наизнанку. Если бы о том пресловутом вторжении было известно заранее, то подготовка, наверное, была бы очень похожей. Задача каждого вольда заключалась в одном: как можно быстрее оповестить Братство об открытии нового портала и как можно быстрее оттуда убежать. А о чем говорить с Землей, Семен уже знал. Теперь осталось только без приключений дождаться гостей.
– Так, на сегодня у меня всё. Может, кто нальет доша усталому путнику? – Он ойкнул, получив тычок в спину, и поправился: – Двум усталым путникам.
Ван Брюккен внимательно посмотрел на Точилинова, недоверчиво покачал головой, но все же сделал приглашающий жест:
– Если я не ошибаюсь, дон Антонио уже обо всем позаботился. Что будем делать дальше?
