– Ждать, ждать и ждать, – Мастер Ацекато уверенно начал подниматься по лестнице.
– Семен! Семен! Семе-е-ен!!! – Голос на улице звучал так, как будто человека резали на куски.
– Куда?! – Точилинов отшатнулся от несущегося вверх по лестнице Муритая с арбалетом в руках.
– Не открывать, – торк скрылся в двери, ведущей на террасу.
– Что там? – влетев на террасу вслед за ним, поинтересовался Точилинов у объемистой задницы. Муритай перегнулся через перила, выцеливая кого-то внизу.
– Скарасси-зан!
Точилинов не знал, что именно это означает на торкване, но что это ругательство, было очевидно. Муритай развернулся, ослабляя тетиву. – Нельзя же так орать. Я уж невесть что подумал.
– Семе-е-н! – надрывался внизу голос.
– Кто там?
– Борис, – раздраженно ответил торк. – Чего он орет как резаный? Опять вторжение?
– Что случилось? – Точилинов открыл дверь, за которой, похоже, уже кончался Уваров.
– Семен, скорее, там… в штабе, – он перевел дух. – Тебе лучше на это посмотреть.
– Что происходит, почему такой пожар? – громко поинтересовался Точилинов, влетев в подвал, где находился центральный портал Братства. Маги, стоящие кругом, расступились, давая возможность рассмотреть происходящее.
Дорога до штаб-квартиры заняла три минуты бегом. Борис категорически мотал головой на все расспросы. Уже по его лицу можно было понять, что ничего хорошего Точилинова там не ждало, но такого он не ожидал…
– Что это? – повторил вопрос Семен, подходя поближе.
– Труп, – коротко ответил ван Брюккен.
Молодой парень, почти мальчишка, лежал на спине в подвале Братства, в двух шагах от выхода из портала. Можно было и не проверять, и так видно было, что он мертв, но Семен нагнулся и потрогал вену на шее. Кожа отозвалась холодом.
– Кто это? – Глупее вопроса придумать было сложно, но и ситуация была из ряда вон выходящая.
– Кто ж его знает, – пожал плечами Гарри, как доктор стоящий ближе всех к трупу. – Мертв уже часа два.
– Когда нашли?
– Минут десять назад, и сразу за тобой Борис и побежал.
Маги столпились в подвале. На лицах Семен увидел целую гамму чувств от совершенно идиотского любопытства до брезгливости и страха.
– Кто и когда заходил сюда последним?
В страшные моменты нельзя давать людям возможность самим переваривать увиденное, они себе напридумывают черт-те что. Пусть пройдет время, накопится информация, мозг разложит по полочками увиденное, сравнит с имеющимся опытом. Глядишь, всё окажется не таким уж и страшным. И Семен по старой привычке начал переключать внимание и раздавать приказы.
– Я, – Сибейра поднял руку. – Часа четыре назад прошел сюда из Сусси. Все чисто было.
– Значит, пришел сам, тихо умер, информации ноль. Ну, это мы еще посмотрим, – главное, темп не терять. – Так, Клаус, двоих – проверить линии вокруг, может, осталось чего. Четверо – тело убрать. Гюнтер, сначала срисуй здесь всё и запомни, Антонио тебе в помощь. Джузеппе, Ляо Юй, проверить портал, всё ли с ним в порядке. Гарри, надо понять, отчего он умер. Потому что если это из-за портала, то…
Воздух резко кончился в схваченных спазмом легких. Ноги отнялись. Лоб покрылся испариной. По спине побежали ледяные мурашки.
– Если это из-за портала…
Больше перехваченным горлом Семен не смог выдавить ни звука. Потому что это конец. Неправильно настроенный узор перехода, убивающий на выходе… Сотни тысяч психологически правильно составленных ловушек, бродящих по Земле… Поколение редких по природе своей магов, исчезающее в мерцающем небытии межлепестковых переходов… Они сами сделали так, чтобы послание было чрезвычайно трудно перехватить и практически невозможно искоренить… Нет, не они – он, и только он… Не-е-ет…
– Семен, глянь-ка сюда, – Гарри, как настоящий профессиональный судмедэксперт, уже натянул невесть откуда взявшиеся здесь резиновые перчатки, перевернул тело и что-то внимательно рассматривал на спине.
– Мастер, с вами все в порядке? – Кто-то участливо взял его под локоть.
Точилинов с трудом сфокусировал плывущее зрение.
– Да, – откашлялся он, подходя к Паркеру на негнущихся ногах. – Всё нормально.
– Смотри, – немного отодвинулся тот.
Из спины трупа торчала рукоять ножа.
– Его убили? – Так это не магия?! Мастер Ацекато в дополнение к приступу слабости чуть не грохнулся в обморок прямо рядом с телом незадачливого путешественника. Теперь уже от облегчения. – Ножом?
– Скорее всего, да, – Гарри тронул пальцем рукоять, помял тело возле раны, аккуратно повернул парня, прикидывая, куда вошел нож. – Сейчас не скажу точно, но очень вероятно, что удар пришелся прямо в сердце, так что парень умер сразу. Крови мало, так что смерть наступила не от кровопотери. Да, определенно, это – орудие убийства.
– Твою в душу ни маму, – одним звуком выдохнул Семен. – Ты бы это, поаккуратнее, что ли.
Он зажмурился, пережидая головокружение, нельзя же так пугать… Это не он, не он, не его узор… Парня убили ножом. Их узор тут ни при чём. Ф-фух.
– Так, – поднял он голову. – Задание получили? Исполняем. Муритай, со мной. Клаус, закончите здесь всё – и поднимайся, поболтаем. Незадействованные, нечего здесь делать, давайте, освободите место. Или сейчас придумаем, чем вас занять.
Подвал быстренько рассосался – никто не хотел возиться с трупом.
Точилинов поднялся наверх, в одну из комнат, и плюхнулся в кресло, пытаясь успокоиться. Через некоторое время в комнату вошел ван Брюккен.
– Что? – резко развернулся Семен, углядев напряженное лицо голландца.
Клаус молча поднял руку, показывая нож.
– Это тот самый, которым парня убили? – поинтересовался Точилинов.
– Именно, – мрачно подтвердил ван Брюккен. – Ничего не напоминает?
– Нет, – ответил Семен. – А должен?
– Это нож аталь, – прокомментировал сбоку Муритай. – Стрелки с такими ходят. Метательный.
Семен замолчал. Молчал он долго. Ван Брюккен прошел в комнату, положил нож на стол, так, чтобы всем было хорошо видно, и устроился в кресле напротив Точилинова.
– Мысли? – поинтересовался он.
– Никаких пока, – Семен сидел погруженный в себя. – Что телепортисты?
– Первичный осмотр закончен. Все собрались, ждут нас.
– Пошли, – Точилинов тяжело выбрался из кресла.
– Парень однозначно пришел с Земли, – докладывал Се Ляо Юй. – Портал четко выстроен из линий Огненного Лепестка. Вошел в портал он тоже сам, его не вбрасывали – закрытие линий идентично открытию. Это всё, что удалось узнать. При общей плохой картине, хочу отметить безусловный плюс: портал построен на принципах, изложенных в послании, которое мы отправляли на Землю через дона Антонио. Всё работает.
Он отвесил по легкому поклону Семену, Строцци, Сибейре и еще нескольким магам. Собравшиеся маги негромко загудели. Ещё бы, получить подтверждение состоятельности своих идей всегда дорогого стоит.
– Ещё минуту, пожалуйста. Непонятно, является это следствием нашей формулы или нет, но узор портала был закреплен на одном человеке – на нём. Поэтому после его смерти узор исчез, – поднял руку вверх китаец, – переход построен на других принципах, нежели портал, с которым столкнулся Мастер Ацекато. Этот не натягивает на себя незакрепленные порталы, как земной, так что еще гостей ждать не приходится. Это так, к слову, дальше расскажет Капитан Америка.
