потряс головой, слегка порозовев. Владыка Сущего хренов. Вот пропустил бы их в могильник, рассказывал бы потом, как мечтал о всемирном господстве. Придурок, одно слово.
И все же Севилья позволил себе последний, тоскующий взгляд на невыразимую для непосвященных красоту узора…. И резко крутанулся обратно, замерев в изумлении. То-то ему показалось, что вход выглядит как-то непривычно….
Э-э-э, господа хорошие, а Пауки-то где?
Глава 38
Неуютность. Вот именно так. Именно то слово, которое сюда подходит. Все в зале почти сразу и одновременно почувствовали неуютность, когда Тронд развернул темпококон. Что-то странное стало происходить вокруг. Мир вдруг потянулся куда-то, увлекая с собой магов. Незримая волна тащила и тащила их вперед. Мембрана кокона чуть вогнулась. Сильнее. Еще сильнее.
– Мы что-то не то сделали? – неуверенно поинтересовался Шатун.
Мембрана вдруг вернулась в исходное положение. Напряжение спало. Немного. И тут же появилось вновь, но уже чуть слабее.
– Что вообще происходит? – поинтересовался Шаман. Он вопросительно оглядел напряженные лица, неудовлетворенно поджал губы и повернулся к Демчи. – Может, Варианты что-нибудь скажут?
Тот пожал плечами.
– Попробую, но много не обещаю. Я же не волшебник, – выдал он любимую присказку Улитарта, – я только учусь.
– Чему, интересно? – тут же встрял Шатун, не упустивший возможность сбросить напряжение. Пусть и в форме сарказма. – Рассчитывать количество бокалов.
– Толщину слоя мозгов, которые будут разбросаны по полу, – проникновенно сообщил Демчи, – если кто-нибудь не заткнется.
– Эй, кто-нибудь, – задрал голову Шатун, – заткнись, а то Демчи мозгами разбрасываться будет.
Шутка не получилась. И прозвучало фальшиво, и магам с вольдами было не до того.
– Ха-ха-ха, – Кащей мрачно улыбнулся и положил руку на плечо Шатуну. – Считай, что все получилось. А теперь давай немного помолчим. Посчитай вокруг, – попросил он Демчи.
Щуплый остроносый Демчи кивнул и ушел в себя, чуть ссутулившись и став очень похожим на грызущую корку мышь. Просчет не занял у него много времени. Почти сразу же онг нахмурился и пристальнее стал вглядываться в одному ему видимый мир. Удивленно поднял брови. Опять нахмурился. Чуть потряс головой и, наконец, вынырнул обратно, подняв распахнутые глаза на Кащея.
– А мы все умерли, – оздаченно сообщил он.
– Уже? – первым обрадовался Шатун. – Так, значит, дежурств по Красному замку больше не будет?
Вокруг негромко прошуршали удивленные возгласы. Мембрана кокона на заднем плане выгнулась сильнее.
– Да подожди ты, – досадливо отмахнулся Кащей, успеешь еще языком потрясти.
– Ага, – с готовностью согласился Шатун. – В раю времени нет, все успею.
– Это вряд ли, – криво ухмыльнулся Демчи. Всегдашняя перепалка даже вытеснила из его головы странные наблюдения. – Тебе в другую сторону.
– Обратно на Землю? Ангелом? – делано восторженно составил брови домиком Шатун. – Творить добро? Правда?
– Неправда, – тяжелая рука Ирила Ланьи на плече не дала Шатуну развернуться во всю ширь. – Заканчивай, на самом деле. Тут серьезно, а ты со своими хохмами.
– То есть смерть у нас теперь хохма? – невинно уточнил Шатун.
– Если не заткнешься, то для тебя уж точно будет весело, дальше некуда, – пообещал Кащей.
– Конечно…, – начал Шатун, но тут за спиной Ланьи звучно кашлянул Тахор и Шатуну пршлось мгновенно заткнуться. Авторитет невысокого уродливого торка был непререкаем.
– Спасибо, Учитель, – не поворачивая головы, поблагодарил Ирил и вернулся к Демчи. – Рассказывай, почему мы умерли?
– Нас нет, – пожал плечами Демчи. – Просто нет. Могильник есть, а внутри у него какая-то каша. Что-то там черненькое белеется, но нас в нем точно нет. Ни одного варианта воздействия на линии с нашим участием. Ни природные, ни жизненные, никакие линии не задеты. Так бывает, когда умирают.
– Но мы то живы, – резонно заметил Кащей, демонстративно вертя перед собой ладонью.
– Ну, насчет Шатуна я не до конца уверен, – Демчи подавил смешок, – а остальные, вроде, да.
– И что? – Ланья вернул всех к теме.
– Ничего, – еще раз пожал плечами Демчи. – Сидим ждем, придумываем что-то еще. Варианты тут не работают.
– Ясно, – озадачился Ирил. – А что если….
– Смотрите, – вдруг перебил его Щвайцер, не забывавший время от времени поглядывать по стронам. – Кокон.
Все дружно развернулись в сторону мембраны, за которой прятался Тронд. Она медленно, но все же достаточно различимо двигалась, втягиваясь в зал.
– Куда это он собрался? – удивился Теренс.
Мембрана сдвинулась еще. Ее скорость становилась уже не совсем похожа на заявленные характеристики.
– Он там что, бежит? – удивился Шатун.
– Он не может бежать, – напряженным голосом отозвался Кащей. – От изменения силы воздействия изнутри скорость перемещения практически не меняется. Он там хоть головой об нее может колотиться, быстрее от этого кокон не пойдет.
– Но он идет, – Шатун протянул руку, указывая.
– Я вижу, – Кащей попытался рассмотреть магические линии. – Слушайте, это у меня в голове что-то не то, или линии так изменились? Посмотрите.
Маги присмотрелись.
– Если вы, Ваше Магичество, говорите про то, что они вытянулись струной и с ними как-то плохо получается работать, то да, – пробормотал Демчи. – Раньше они тоже все направлены были к перекрестью в зале, но их можно было перенаправлять. А сейчас их как натянул кто.
– Те линии, в зале, натянул. Эти натянул. Кокон тянет, – Ланья сощурился, как прицеливаясь. – Может, стоить поискать конкретный объект, от которого все и исходит?
– Может, и стоит, – согласился Кащей. – Вот только как?
– Надо в зал обратно идти, – решился Ланья. – И хотим или нет, но пройти по линиям Цепи Света. Посмотреть, где именно они начинают натягиваться. Может, придется сунуться и в ту ловушку.
– А как выйдем? – Шатун выразительно посмотрел на запечатывающую вход мембрану темпококона.
– А он скоро нам проход освободит, – Ланья указал на проем прохода. – Ему чуть-чуть осталось.
Действительно, кокон медленно, но верно смещался. Еще немного, и он уже не будет перекрывать проход. Маги замерли.
Минута, другая. Осталось чуть-чуть. У самого края кокон вдруг замер. Остановился.
– Когда выйдет в зал, – негромко произнес Ланья, – надо будет вытаскивать Тронда оттуда. Защищать кокон нас уже не защищает, а оставлять Тронад там, чтобы его куда-нибудь затянуло – не дело.
Чпок. С негромким хлопком кокон вышел из проема. Маги подались вперед….
И неспешная доселе картинка взорвалась. Купол рванулся вперед, как будто проем был единственным, что его удерживало на месте. Сверкающая капля пролетела сквозь зал и врезалась…. В ту самую линию ведущую никуда.
У стоящих в коридоре одновременно вырвался вопль: в метре от линии полосами темного серебра переливался портал. Тот, в который входить не рекомендовалось ни в коем случае.
Вспышка! Зал залил мягкий свет, на мгновение сделавший неподвижными и четкими все контуры. Кокон исчез, растворился в этом свете. Истаял мокрым снегом на раскаленной плите портала. На долю секунды в полыхнувшем прямоугольнике портала зависла темная квадратная фигура, раскинувшая руки…. И исчезла, подернувшись рябью. Втянувшись в мгновенно ставшей глубокой призрачную занавесь магического
