взглядом Элечки.
– Шойс, я не оставлю вас на поверхности, зная, что вы можете оттуда не вернуться в течение ближайших сорока лет, – она тонко улыбнулась и добавила. – Оставлять тебя на планете, полной женщин на такой срок я не готова.
И сакс сдался (и попробовал бы он не сдаться), вытребовав только обещание, что Элечка никуда не будет выдвигаться с наземной базы ФАФ без него.
Ну, а Селене не требовалось даже этого. Степа прекрасно понимал, что оставить не у дел специалиста по Белым Местам невозможно в принципе. Тем более что аргументы Элечки точно так же использовались и Селеной.
– Сергей Петрович, – Степа пожелал оставить последнее слово за собой. – А если все же дойдет до эвакуации, то как она технически будет происходить?
Соловей потер безупречно выбритый подбородок.
– А вот этого тебе лучше не знать, – кривовато улыбнулся он (ну, хоть улыбаться начал). – Потому как если до этого дойдет, мало никому не покажется.
Он помолчал и задумчиво повторил.
– Да уж, лучше тебе не знать, – пожевал губами и добавил как бы про себя. – Да и мне – тоже.
И очнулся.
– Все, давайте, выметайтесь, вас уже ждут. Вся необходимая поддержка на поверхности будет оказана, люди подготовлены. Информация по предыдущим разам – у Кирилла.
А люди на самом деле оказались подготовлены. И еще как.
….
– Держимся, – голос пилота был ровен сух. – Входим в зону аномалии Белого Места. Убээсы все проверили? В случае чего, отстреливаю без предупреждения.
Вот как Степа любил такие заявления – не передать. Вовремя он про убээсы вспомнил, нечего сказать. Штурм-бот ФАФ входит в плотные слои атмосферы, тряска начинает вынимать душу, впереди Белое Место, где никакая автоматика не гарантирует стабильной работы, а этот кадр напоминает про проверку универсальных бронескафандров, убээсов. А ничего, что на ходу ее проводить запрещено? Они сейчас интегрированы в единую сеть штурм-бота, и тестовая программа просто-напросто не запустится. Ну и нахрена напоминать? Скучно, что ли?
Сидящий в соседней десантной ячейке Декстер наклонился к Степе и воткнулся своим шлемом в Степино забрало, чтобы не выходить на общую частоту, да и вообще не плодить лишних помех в эфире, мало ли что…
– Дрожишь? – белозубая улыбка сакса светилась даже через затемненное бронестекло шлема. – Не дрейфь, можно подумать, в первый раз. Выше нос, солдат.
– Укушу, – пообещал Степа. – И сам ты солдат. Сколько раз тебе говорить, что я не солдат и не буду?
– Столько, – гулко хохотнул в своем шлеме Декстер, – сколько мы будем с тобой вместе сбрасываться. Ты уже опыта набрался, столько не у каждого космоштурма будет. И каждый раз возмущаешься. Не надоело?
– Надоело, – многозначительно согласился Степа. – Всё, это крайний раз. После этого …
– Дд-д-д-д, йаа-а-а-а-а, д-д-д-д, – выдал вдруг он. Это штурм-бот вошел в атмосферу, и началась немилосердная тряска. Лучше, конечно, чем у отдельно взятого убээса, в прошлый раз такого натерпелся… Но все равно приятного мало.
– … после этого раза напишу заявление, пусть меня Соловей из ФАФ увольняет. Не хочу больше мир спасать.
– Хочешь, страшную тайну открою? – сакс и не думал гасить свою улыбку. – Для внештатных сотрудников не предусмотрено системы увольнения. Из цепких лап Соловья еще никто не уходил.
– Сс-с…, да-д-д-а…, з-з-з.., хеш…, ра-за-за…, – малоцензурный ответ Степы потонул в очередном приступе тряски. Судя по всему, поверхность уже близко. Ф-фух, кончилась.
– На девушек посмотри, – посоветовал Декстер, игнорируя Степины проклятия. – Ведь не шелохнутся.
– Ага, – неудачно съязвил Степа, – как живые сидят.
И тут же получил бронеперчаткой по скуле шлема. Несильно, но сигнально.
– Кончай ерунду мести, – вот теперь улыбка Декстера погасла.
– Ладно, понял, – все равно сочувствия тут не дождешься. Степа замолчал, но пострадать в одиночку ему так и не дали.
– Ты лучше прикинь, кто нас там встречать будет, – предложил сакс. – И подумай, что мы им говорить станем. Не заявишь же: «здрассьте, где у вас тут кадр, которого мы недавно разбудили?». Тогда Соловью точно придется вторую партию специалистов высылать.
А вот тут Степа и вправду задумался. А в самом деле, кто их встречать-то будет?
– А не угробятся они? – Матвей задумчиво рассматривал низкое небо, по которому ползли серые облака. – Все же практически на краю садятся. А Белое Место – это не космодром.
– Предложи выбор, – ворчливо отозвался Турухтанов, стоящий сбоку от Делягина. – Покажешь точку вне Белого Места, всех туда направлять буду.
– Кхм, – согласился с ним Матвей и замолчал.
Евлампий Егорович тоже не горел желанием продолжать разговор. Наступила тишина. Шесть человек: Матвей со своей последней троицей и Турухтанов с личным секретарем, молча ждали, пока орбитальный штурм-бот не доставит на поверхность Пепла легендарных специалистов ФАФ, которые будут спасать планету. Матвей их одновременно и ждал, и нет. С одной стороны, ему очень хотелось получить эдаких всемогущих дяденек, которые одним махом избавят его (да и весь Пепел заодно) от этой дикой проблемы, которая грозила уничтожить уже, похоже, вообще все население планеты.
Утренние сводки не радовали вообще никак. Собственно, ими по большей части и объяснялась обреченная угрюмость Турухтанова. Таиксана вошел-таки в свою третью стадию – на планете начали воевать все со всеми. Каждый час наблюдатели докладывали о новых очагах боестолкновений. В ход уже пошло тяжелое вооружение.
А с другой стороны Матвей четко понимал, что чудес не бывает. И если бы у ФАФ были такие спецы, то все было бы решено уже давно. И как бы не в прошлое пробуждение Таиксаны. А раз не решили, значит, и спецов нет. А это в свою очередь означает, что Матвею предстоит еще один раунд бесцельного брожения по планете только теперь в компании с какими-то мифическими «специалистами». Короче, ничего хорошего.
– Вон они, – доложился глазастый Дима, который старался, как можно чаще применять аппаратные способности «полевика». Сейчас, например, он настраивал систему наблюдения на дальних расстояниях. Матвей не препятствовал, наоборот, поощрял, как мог. «Полевик» штука умная, и чем полнее ребята его будут использовать, тем лучше.
– «Жаба», – определил Матвей, разглядев в сером небе до боли знакомый силуэт. Ну, что же, у нас одним штурм-ботом прибавилось. Это плюс.
– А почему прибавилось? – не понял Дима.
– Потому что планета на карантине, – пояснил стоящий неподалеку Олег. – Еще не понял, что ли? С поверхности на орбиту ничего не пустят, пока мы Таиксану не угробим.
– А если не угробим? – глаза Димы начали становиться все больше и больше.
Матвей невесело усмехнулся. Н-да, как раз Дима-то и понимает, насколько это сложно – угробить Таиксану.
– Не переживай, – Делягин постарался влить в парня уверенность, которой у него самого не было и в помине. – Не в первый раз. До этого справлялись как-то и сейчас справимся.
Дима замолчал. Поверил? Вряд ли. Ну, хоть не истерит, и то хлеб. Матвей задрал голову, рассматривая спускающийся штурм-бот. Да-а, давно он на таких не летал. ТШБ-26 «Анура», в просторечии космоштурмов – «Жаба».
Снижающийся бот больше всего походил именно на лягушку. Вернее, как раз на жабу из-за
