светлом костюме, рядом с этим клетчатым, с Маркушиным партнером.
– Ой, кто к нам пришел! – метров за пять закричала тетя Надя, увидев Ларису. – Ой, красавица, сколько ж лет я тебя не видела! Не считая телевизора!
Тетка Надька раскинула руки в тяжелых браслетах и тоненько засмеялась, показывая ослепительные зубы. Между прочим, свои, – опять порадовался Алексей.
Лариса сидела, откинувшись назад, с таким растерянным выражением лица, что вдруг даже перестала быть красивой. Тетя Надя подлетела к Ларисе, обняла, звонко расцеловала в обе щеки и отстранилась, положив ладони ей на плечи:
– Сиди, сиди, а то встанешь – так я и лица твоего не увижу, верста коломенская… – Она уселась на соседний стул и оперлась подбородком на ладонь, разглядывая Ларису с пристальным интересом. – Надо же, и не изменилась почти. Краса-а-авица. Замужем?
– Тетя Надя… – Лариса потрясенно хлопала махровыми ресницами. – Нет, это что-то… Это вы? Вы как здесь? То есть…
– Что, не ожидала? – Тетя Надя победно усмехнулась. – Эх, не поговорить в этом кабаке толком… Ко мне бы, что ли, когда заехала, а? Или важная стала?
– А мы уезжать собрались, – вставил Алексей, наблюдая, с каким напряжением Ксюшка следит за встречей. – А то завтра всем рано вставать, да и день будет колготной.
– Правильно! – решительно сказала тетя Надя и тут же вскочила. – Лар, ты тут с кем? Ну их всех, поехали ко мне. Там и поговорим.
– Нет, это, знаете, уже бог знает что такое! – взвился Марк.
– Вы собираться и покидать нас? – огорчился мистер Фокс.
– Дела, Билл, – пояснила тетя Надя. – Бизнес.
– Бизнес не волк, в лес не убежит, – почти без акцента выдал мистер Фокс.
Ксюшка звонко и страшно заразительно захохотала, и за ней засмеялись все, даже сидящие за соседними столиками, даже музыканты на эстраде, даже Марк неуверенно улыбнулся. И в смехе, в суете сборов, во взаимном представлении подошедшей Лидочки Фокс и Ларисы, в поисках Ларисиной подруги Ольги как-то само собой все получилось так, что Марк с Фоксами остались в ресторане, а тетя Надя, Оксана, Алексей и Лариса сели в белую «Волгу» с Ларисиной подругой Ольгой за рулем и отправились в Павловку.
– Может, я поведу? – предложил Алексей, с недоверием рассматривая тонкие пальцы с полуметровым темно-вишневым маникюром, сжимавшие руль.
Вся эта Ольга была слишком маленькая и слишком худенькая для такой машины. Не считая того, что и все остальное в ней было «слишком»: слишком оранжевый румянец на слишком высоких скулах, слишком темная помада на слишком пухлых губах, слишком коротко остриженные слишком черные волосы.
– Я – профессиональный водитель, – успокаивающе сказала Ольга, и Алексей поймал в зеркале ее снисходительный взгляд. – К тому же я не пила.
Лариса оглянулась с переднего сиденья и пояснила:
– Ольга раньше в авто-шоу выступала. Где на двух колесах ездят, через огонь, через ров… ну, все такое.
– Спасибо… – Алексей изобразил обреченность. – Ты меня очень успокоила.
– За Павловкой дорогу перекопали, – задумчиво заметила тетя Надя. – Такая яма замечательная… Глу- бо-о-окая!
Ксюшка засмеялась, а Алексей опять поймал в зеркале уверенный взгляд Ольги.
– Я прыгну, – сказала она, слегка улыбаясь. – С одним условием: Оксана перед прыжком из машины выйдет.
– Почему только я? – удивилась Ксюшка. – Я, может, тоже хочу… через ров. Почему это всем можно, а мне нельзя?
– Потому что на тебе платье, которое я хочу. – Ольга притормозила перед поворотом, оглянулась и открыто улыбнулась Ксюшке. – И мне не хотелось бы, чтобы оно было испорчено.
– Как испорчено? Почему? – Ксюшка еще больше удивилась. – А-а-а, это если будет авария и мы все упадем в яму, да? И куски по-ко-ре-женного металла порвут дра-го-цен-ное кружево наряда… Ужас какой- то.
Ольга весело хмыкнула:
– Нет, аварии не будет. Мы не упадем. Но от страха с людьми случаются всякие неприятности.
– Тогда я тоже выйду, – озабоченно сказал Алексей, боясь, что Ксюшка может обидеться. – Я нервный. А всякие такие неприятности мне ни к чему, у меня эти штаны единственные.
– Ладно, через яму прыгать не будем, – с сожалением вздохнула тетя Надя. – Я этот костюмчик вообще напрокат взяла.
Лариса хохотала, обернувшись к троице на заднем сиденье, Ольга слегка улыбалась, посматривая в зеркало, а Ксюшка хмуро сказала:
– Все равно я платье не отдам.
– Почему? – спокойно спросила Ольга. – У меня есть деньги.
– Ни у кого нет столько денег… То есть… В общем, дело не в деньгах. – Ксюшка вздохнула. – Не могу я это платье продать. Или отдать. Или подарить. Мне его бабушка связала.
Машина вдруг вильнула, съехала на обочину и остановилась. Алексею показалось, что Ольга сейчас высадит их посреди пустого шоссе, повернется и умчится назад, искать по кабакам платье, которое ей хочется.
Ольга отпустила руль, обернулась, обхватив руками спинку своего сиденья, и радостно уставилась на Оксану:
– Ты серьезно? Вот это да… Вот это повезло! Слушай, а твоя бабушка мне такое же не свяжет? Или что-нибудь похожее, но чтобы тоже крутое.
– Я не знаю, – растерялась Ксюшка. – Она его месяца два вязала.
Ольга отвернулась, тронула машину с места и деловито бросила:
– Ничего, свадьбу можно и перенести. Завтра мы поедем к твоей бабушке и ты ее уговоришь, да?
– Да она под Курском живет! – виновато объяснила Ксюшка. – В деревне. К тому же мне завтра еще надо дискету отдать – диплом распечатать, а послезавтра в университет его отнести. В пятницу защита.
– Не проблема, – еще решительней заявила Ольга. – Завтра утречком я за тобой заеду, отвезем дискету ко мне, мои ребята в лучшем виде мигом все отшлепают. Потом отвезу тебя в твой ликбез, потом – собираться.
– Ну, не знаю, – нерешительно сказала Ксюшка. – Как-то это все очень быстро.
– Время – деньги. – Ольга опять с легкой улыбкой глянула на Ксюшку в зеркало. – Кстати, о деньгах. Сколько твоя бабушка возьмет за работу?
– Не знаю… – Ксюшка о чем-то напряженно думала, и Алексей ощутил тоскливый холодок в душе: вот сейчас она согласится и завтра уедет, а он останется один на черт знает сколько дней. Ксюшка поежилась и виновато сказала: – Послезавтра мне уже на работу надо. Меня только до вторника отпустили.
– На какую работу? – не поняла Ольга.
– Оксана у Марка в банке работает, – вмешалась Лариса. – Ну, это ерунда. Марка я беру на себя.
– Во-во, – ехидно вставила тетя Надя. – Давно пора. А то Маркуша чтой-то разбаловался в последнее время.
Лариса красиво засмеялась и остро глянула на Ксюшку. Но Ксюшка не заметила этого. Она повернулась к Алексею и ожидающе смотрела ему в глаза. А он ожидающе смотрел в ее медовые глаза.
– Ну, – нетерпеливо буркнула Ксюшка, не отводя взгляда.
– Как скажешь, командир. – Алексей отвернулся и с интересом стал рассматривать ручку дверцы, пепельницу, обивку и собственные руки.
– Что «как скажешь»? – Ксюшка дернула его за рукав и сердито засопела. – Я тебя спрашиваю! Ты с нами поедешь?
– Конечно, – сказал Алексей прежде, чем успел подумать. – Естественно. А как же? Само собой разумеется. Как вы без меня обойдетесь?
