диагонали, – здесь побывал наш сотоварищ Юджин.
«Кстати, где он сейчас?!»
Я поднёс хитро сплетённые пальцы к губам. В мёртвой тишине коридоров терминала раздался совершенно невозможный звук – во всеуслышанье тревожно затрещала сойка. Это я звал Юджина. И он не замедлил ответить – слева из дугового коридора прилетел ответ:
– Ку-ку… Ку-ку… Ку-ку.
«М-да, негусто отмерил… Надеюсь – это не тебе?»
Судя по всему, несдыхающий Антил очухался и повысил свой коэффициент язвительности до нормы.
«Нет, конечно. Не дождётесь!» – я был краток.
Наверное, для обычного уха – он крался бесшумно. Но мы (я посмотрел на Серую Звезду, и он на краткий миг утвердительно прикрыл веки) прекрасно слышали!
Для нас он – оглушительно шлёпал своими рифлёными подошвами, как дикий кабан, обутый в горнопехотные ботинки. И всё же – это был поистине желанный звук. ЖИВ! Сначала из-за поворота выглянул длинный клюв его автоматической винтовки «М-16», потом показалась и вся птица – «кукушонок». Огромный и неожиданно «уклюжий», сумевший повыкидывать всех своих врагов из гнезда этой жизни.
– Юджин! Греби сюда! Жив, чертяка?! – рванулся навстречу мой голос, успокаивая его.
– Так точно… бля! – донеслось до нас, в полном соответствии с «Дымовским уставом 2042 года».
– Ты теперь всех своих «сэров» на «бля» изведёшь! – засмеялся я, давая выход накопившемуся напряжению. – Молодец!
Он шёл пружинистым шагом, но на полпути замер – наткнулся взглядом на Амрину. Его глаза недоумённо вспыхнули. Разве не было приказа «пленных не брать»? Потом зрачки расширились и застыли – Юджин понял, что рядом со мною стоит женщина. Чертовски обворожительная белая женщина, по какому-то нелепому недоразумению одетая во вражескую униформу.
– Ладно, расслабься. Не делай стойку, как пойнтер. Это не обсуждается… пока не обсуждается. – Мой взгляд, наверное, способен был в этот миг вскрывать вены и даже консервные банки.
Взгляд кричал: «Никогда больше не смотри так на неё, Юджин! Не выпускай из бутылки „Дымов“ страшного джинна! Эта девочка ни для кого больше!!! Она МОЯ!!!»
Я тут же укротил вырвавшийся взгляд прикрытыми веками, покачал головой.
– Только ты не сильно расслабляйся, Юджин. Будешь охранять этот вход… Ну, и наши спины, соответственно, с головами вместе. Остальной фарш – мы как-нибудь сами… Бля! – на последнем слове я улыбнулся ему так добродушно, как не улыбался родному куму.
Я кивнул Амрине, и она потянула на себя истерзанную пулями дверь. Сделала шаг внутрь, осмотрелась по сторонам.
– Заходите… Только пока ни о чём не спрашивайте.
Это напоминание было донельзя своевременным! Мысленные вопросы безудержно полезли изо всех извилин. Но доминировал один: «ЧТО ЭТО?!»
Ещё бы! Сделав шаг через символический порог – мы окончательно попали в фантастический мир. Отовсюду на нас равнодушно взирала многоликая жизнь, отражённая в бесчисленных экранах.
«Мониторинговый комплекс»!
Вот что из себя представляло это чудо техники.
Я остолбенел от открывшейся панорамы-мозаики! Вдоль трёх стен в несколько рядов были установлены дисплеи различных размеров. Были и огромные, похожие на соты, мультиэкраны, усеянные двигающимися картинками. И крохотные «панельки»… Мониторы притягивали взгляд. Не отпускали. Обступали со всех сторон. И отовсюду – из них на нас – всматривалась ЖИЗНЬ. За течением которой ОТСЮДА кто-то подглядывал…
Мониторы мерцали стройными рядами, словно карты, разложенные в каком-то огромном дьявольском пасьянсе. Сколько же их тут было! Только карты эти были – краплёные… В этом «гнезде», должно быть, располагалась целая шайка шулеров, и они ИГРАЛИ ПО-КРУПНОМУ!
Я был смят, растерян, раздавлен…
С каждого монитора, с разной степенью приближения, на нас взирали незнакомые лица доселе невиданных воинов. Мне даже показалось, что Бог услышал мои детские просьбы, ещё ничуть не напоминавшие молитвы. Я просил его покатать меня на машине времени. Когда-то… Когда деревья ещё царапали по краешку неба. Впрочем – я тогда обращался к дедушке Морозу, но поди разбери, какую ступеньку в иерархии «Исполнителей просьб» занимал этот «примороженный Дед М.». До него, как видимо, дошло только сейчас. Я смотрел неотрывно на свою детскую мечту…
Кого тут только не было! Даже во время инспекторского обхода Упырёва воинства, натыкаясь у каждого костра на представителей самых неожиданных армий, моё сознание не подняло, сдаваясь, лапки вверх. Тут же – оно просто умоляло взять его в плен и не требовать осознать хоть половину увиденного. Сейчас, воочию рассмотрев не представителей, а сами армии, я понял – по какой немыслимо враждебной местности передвигался до сих пор. Какой ничтожной пешкой я был в этой смертельной игре!
Во многих местах одновременно шли сражения. Кое-где армии находились на марше, местами – отдыхали в полевых лагерях. Какие-то одиночки, подобно мне, пробирались сквозь леса, пустоши, плоскогорья.
«КРАПЛЁНЫЕ КАРТЫ!!!»
Во мне всё кричало… Меченые карты театра военных действий. В Театре Дьявольских Замыслов…
Между тем, Амрина, пользуясь нашим ступором, принялась мастерски управляться с многочисленными устройствами. Выполнив какой-то, ведомый только ей объём переключений и цепочек движений рук и пальцев, она подошла к небольшому, на вид массивному, ящику. Он напоминал собою сейф, но открылся неожиданно легко – после секундной манипуляции чёрной пластиной, которую она вытащила из-за пахухи расстёгнутого комбинезона. Я тут же отметил: у неё на груди висела точно такая же штуковина, как у моих «резидентов» – с серебряной спиралью. Не знаю почему, но эта деталь неприятно кольнула меня.
Открыв «сейф», Амрина сорвала блестящую фольгу с тактильной сенсорной клавиатуры и уверенно нажала красную клавишу. Где-то под нами чуть слышно заурчало. Мне даже показалось, что предметы на краткий миг потеряли свои резкие очертания, стали размытыми. Но только на миг… Скорее всего – только что моя идеальная женщина включила неведомый мощный механизм, о назначении которого можно было только догадываться.
Она пояснила свои действия.
– Когда проектировалась система терминалов «Невидимая паутина», допускались самые различные режимы их использования. В том числе, самые непредвиденные. Например, когда часть терминалов захвачена врагами. Для этой цели каждое звено паутины оборудовалось автономной защитой от внутреннего проникновения сквозь сеть терминалов. Чтобы, захватив один терминал, враги не начали перемещаться внутри паутины. Эти блоки внутренней защиты напрочь отсекают какой-либо приём «гостей»… Коротко говоря, «никого нет дома!».
– Кто из персонала на терминале знает… знал об этих блоках? – тут же уточнил я.
– Только координатор узлового терминала… Амрина Ула. – Её улыбка напоминала улыбку ангела.
– Ты?! – я ещё не просчитывал никакие варианты, у меня на душе просто потеплело.
– Я… И поэтому у нас есть небольшой запас времени. Пока Офх Путс… когда придёт в себя, сможет внятно объяснить в Узловом Портале – при каких обстоятельствах сработала защита «Пуля-дура»… Пока штаб проанализирует его показания и передаст в Главный Портал… Пока сообщат на Локос… Пока… Пока… Пока… У нас в распоряжении – двое суток. На выработку стратегии и… вообще НА ВСЁ.
Она говорила и говорила. Я слушал. С чем-то соглашался. О чём-то молчал. Я смотрел, как шевелятся её спелые губы. Я замечал, как подрагивает при этом изящное ушко. Её жесты были верхом грации. Вот только – слова её внутри меня слушал кто-то другой. Может быть, даже и Антилексей.
А я смотрел на неё, как голодный влюблённый кот. И видел поочерёдно – то обворожительные глазки, то миску сметаны.
Глава тринадцатая
Улыбка посланника небес
Второй день не шли из головы Хасанбека воспоминания о встрече с Аль Эксеем. Больше всего
