– Как это смахивали? Вы что, с закрытыми глазами отстреливались? А убитые? Пленные, наконец…
– Ага, губу раскатал – пленные… Щазз! Они даже трупы своих бойцов утащили. Да и вообще – это в сумерках приключилось. На отдалённой восточной стороне… Мы там как раз не закончили периметр укреплять. Единственный участок, где ни мин, ни «колючки». Одни посты. Да из серьёзных подразделений, из тех, что ближе к нашей современности, являющейся, видать, «потолочным» уровнем развития для экспроприированных войск… только взвод моряков-севастопольцев времён второй русско-турецкой войны… и десятка два кирасиров императорских, образца тыща восемьсот двенадцатого года. Остальное – лучники, копейщики, пращники всякие… Короче – враги напали внезапно. И точно так же неожиданно отступили. Впечатление, что это была просто проба сил… Однако то, что не случайно они туда сунулись – факт. Какая- то сволочь их эдак мастерски вывела в самое слабое наше место.
– Вывела, говоришь… Сегодня, после нашего военного совета, многое станет на свои места. И этот штурм тоже… Потопали, что ли… поближе к массам. Только про Амрину… – я замялся. – Скажи парням, что…
– Остынь. Скажу – наша разведчица. Работала в самом логове истинного врага. А ты того… переодень её по своему подобию. Не стоит ей щеголять в униформе, по которой скоро стрелять доведётся. – Упырь хитро подмигнул и его глаза потеплели, словно и не было никаких затягивающих воронок. – Идём… С невестой познакомишь. Или всё-таки трофей?
Я кольнул его взглядом, но тут же расслабился.
– Ладно… пусть будет невеста.
Мы подошли к Амрине. Данила галантно кивнул головой и так непринуждённо поцеловал моей принцессе руку, словно закончил пажеский корпус.
«Учись, херр оберст, как мадамынь обхаживать нужно…» – съязвил Антил.
Я просто улыбнулся. Что мне оставалось делать?
И тут же, скомкав улыбку, не спеша посмотрел туда, откуда прилетел и ощутимо царапнул меня неуютный взгляд. На четвёрку спутников Упыря, застывших в указанном месте. Ну конечно, кто ж ещё… Жало. Взгляд этого «лунника»* отвлёкся на меня лишь мимолётно, и вернулся к Амрине. Жало не сводил с неё прилипчивых глаз и они, будто незримыми слезами, истекали похотью. Он даже, сам того не замечая, подобрался, как охотничий пёс.
«Ой, Дым Дымыч, смотри в оба… чтобы потом локти не кусать!»
У меня в голове затрезвонил внутренний тревожный звоночек.
– Будем знакомы – Данила Петрович… Для своих – Упырь.
– Амрина Ула…
– Оч-ч-чень приятно. А теперь – прошу… Добро пожаловать в Упырёво воинство.
Упырь сделал широкий жест радушного хозяина. И, приобняв нас за плечи, повёл к заждавшейся четвёрке сотоварищей. Жало уже справился со своим возбуждением и бросал на Амрину лишь мимолётные косые взгляды, но предупреждающий звонок в моей голове не умолкал.
…Я был, мягко говоря, невнимателен, когда Упырь знакомил нас с новыми командирами отрядов. Всё- таки предел прочности есть у любого организма! Мне хотелось элементарного отдыха. Забыть о нём, в подобном изношенном состоянии, я мог только в одном случае – если бы внезапно начались активные боевые действия. Но вокруг, слава богу, было тихо. Снова поодаль горели костры. В ирреальной глубине леса ненавязчиво пели птицы. Зелень листвы баюкала усталые глаза. Изнурённый организм в полный голос стенал, умолял об отдыхе!
Упырь всё понял без слов и прервал экскурсию. Распорядился накормить «героев штурма Терминала» и терпеливо сидел рядом, наблюдая, как мы уплетаем всё, чем нас потчевал не кто иной, как…
Митрич!
Именно. Собственной персоной. Наверное, для моей усталости его появление было равнозначно началу боя – организм прекратил стонать! Я моментально сгрёб бородатого «сына полка» в охапку. Примял. Придушил, слушая мычание, напоминавшее «Ля-ксей… ну ты-ы…». Потом одарил парой шутливых тумаков, дабы придать ему доблестный вид. И лишь затем подтащил к Амрине.
– Во-от… Глянь-ка на бравого вояку… Никола-воин! Для своих – Митрич. А это, батя… невеста моя. Звать Амрина. По-нашему навроде как… Марина. Прошу лю… нет, пардон. Прошу жаловать! А любить я буду самолично.
Вот уж чем я был готов любоваться долго, так это глуповатой и доброй улыбкой Митрича! Ей-богу, он меня от души порадовал своим явлением.
– Да уж, Лексей… Подфартило тебе. Девка справная! Ликом ладная. И… это… – его взгляд пополз заметно ниже.
Я оперативно показал мужику кулак.
– …и во всех отношениях, вот! – с облегчением закончил он. – Только…
– Что? – насторожился я.
– Только… чего ж махонькая такая? Ты вона какой бугай… – в его глазах запрыгала хитринка. – Замучишь ведь девку.
– Но-но! Уж с этим мы как-нибудь разберёмся, дружище. Расскажи лучше, ты-то как?
– Я-то… Да вот спасибо Даниле Петровичу… покудова при кухне пристроил, место сытное. А теперича ты вот возвернулся… Да ещё и не один. Слышь, Лексей… а те, чай, адютант не нужон?
– Не-а, Митрич… Вот чай – ещё куда ни шло. А адъютант… Да ладно тебе – ты чего сник? Я ж сказал, не боись – не брошу. Как только научишься из той штуки, что я тебе подарил, прицельно пулять, так и возьму в телохранители. Вот Амринку будешь хранить, чтоб никто не… не ужалил.
«Дзи-и-инь…» – звякнуло у левого виска.
Я посмотрел на свою милую. Она уже прыскала в ладошку, едва сдерживаясь от полномасштабного смеха. Обозревала Митрича, разодетого в «камуфляж» не по размеру – так сказать, «на вырост», – и давилась от распиравшего хохота. А вид у него и впрямь был – самый что ни на есть «лесной». В славные времена юности моего папы, совпавшей с эпохой семидесятых-восьмидесятых, ознаменованной активным освоением околоземного пространства – в подобных случаях язвили: «таких не берут в космонавты!».
«Космонавты… м-да-а. Вот уж не думал, не гадал, что судьба в космос запроторит…» – прокомментировал Антил.
– Амри… Ангел-хранитель у тебя уже есть. А теперь вот и леший-хранитель будет.
Она не выдержала и заразительно, в голос, рассмеялась. Я присоединился. А затем смешная волна накрыла остальных, включая Упыря. Причём заразительнее всех – с прихрюкиванием и придыханием – ухохатывался сам Митрич.
Я даже не мог вспомнить – когда я так откровенно, по-настоящему, смеялся! Да и когда вообще смеялся последний раз?..
«На постой» мы были размещены в бревенчатой избушке, должно быть, облюбованной Упырём в качестве места расквартирования. Щедрый хозяин выделил нам целую комнату!
Дождавшись, когда мы наконец-то обоснуемся, Упырь жестом приказал всем лишним удалиться. Потом извинился, что затевает серьёзный разговор, не позволив отдохнуть. При этом споро выглянул за дверь, убедился, что нам никто не помешает и, вернувшись, задвинул дверной засов. Сел напротив нас. Обвёл внимательным взглядом.
– Ну что ж, други мои… какие-такие хреновости вы мне приготовили? Выкладывайте.
На его лице появилось смертельно-усталое выражение. Наедине с нами он смог позволить себе немного расслабить лицевые мышцы.
«Рановато размяк, дядя, счас Лёха тебя нагрузит, тяжелей некуда», – проворчал Антилексей.
– Данила… ты того… Ты сядь поудобнее, мало ли, навернёшься от услышанного.
– Дым, ты меня на характер не бери. И не пугай… я фашистскими гадами пуганный.
– Ладно-ладно… Тогда ответь мне на вопрос. Ты фантастику когда-нибудь читал? Ты вообще знаешь, что такое…
– Удивляешь ты меня, гражданин начальник… обижаешь, однако. – Упырь, похоже, пока что просто потешался. – Жюль Верна почитывал, когда удавалось… занятно излагает мужик, аж дух захватывает! Ну, ещё Герберта Уэльса, из наших Толстого, тёзку твоего… А что? Новые книги завезли? Беляев есть? И Казанцев? Распределять будешь по интересам или по разнарядке? Амрина, стало быть, библиотекарь…
