– Я имею в виду, что ваша вера, праведизм, не одобряет, мягко говоря, подобные словесные манёвры… Во всяком случае, почему ты его употребил так привычно, после того допроса?
– Ну-у-у, – осклабился Ильм. – Каков допрос – таков ответ. Знаешь, Дымыч, наверное, невозможно из человека выгнать вековые традиции. За столько тысячелетий не удалось искоренить в душах славян язычество – никакими крестами, никакими алтарями и молельнями. Всё равно к нему родимому и вернулись. Так и мат… Был и остался в качестве эмоциональной компоненты при психологической разгрузке. Конечно же, боролись, пытались искоренить, под предлогом чистоты языка, национальной культуры, помыслов обновлённого человека – тщетно! Добились обратного. А вот когда определились, что исторически это не грех, потому как неизвестно ещё – действительно ли нам он от монголов достался? Да ещё с одной существенной оговоркой… Тогда и результат появился – меньше стали мат употреблять бездумно, а значит, и мастерство подрастеряли.
– Ну-ка, ну-ка, ты давай интересные места-то не обходи! Это какая же оговорка была определена?!
Ильм опять усмехнулся. Но улыбкой это назвать было никак нельзя. Ни по содержанию, ни по внешнему виду. Блестящие глаза и зубы на искорёженном боевым гримом лице. Запёкшаяся кровь от рваной раны на щеке.
– А вот для общения со всякого рода нечистой силой – в самый раз, адекватный язык! Такая вот оговорка. Я, кстати, вас к этой нечистой силе и отнёс тогда… Когда в себя начал приходить.
– Ну вы, эстеты! Хрен вам за шиворот вместо позвоночника! – хриплый голос Упыря и вправду напоминал рык выходца с того света. – И темы же находите, заслушаться можно, если о наступлении не думать. За русский мат, конечно, приятно… Значица, выжил, несмотря ни на что? Полезнейшая штука, я вам скажу, дорогие мои долбодятлы. А вот нам, чтобы во все щели не законопатили извращённым способом – надо отсюда выбираться. Чует моя правая половинка и левой шепчет, ночевать в этом цирке нельзя, иначе нас здесь за клоунов поимеют. Слышь, Дым, я предлагаю оставить здесь блокпост, а самим отступить квартала на два. И «алконостов» назад в предместье отогнать, на свежий воздух, пускай подышат. Завтра им достанет работы по самые элероны.
– Чует, говоришь? Серьёзный фактор! Если задница бывшего начальника штаба Первой Земной Армии шепчет…
– Ну, в кого ты, Дымыч, таким язвительным уродился? – неожиданно расхохотался Упырь.
– Ты меня, Данила, смехом не пугай, – озадаченно посмотрел я на него, а Ильм на нас обоих. – Лучше уж крой. По матушке, по батюшке. Кровельщик ты наш.
– Угу, испугался, значит, что Упырь в дом «хи-хи» засобирался? А вот х-х-х-х…
– …х-х-х-хрен мне в шапку! Угадал?! Ну, вот и славно! – я сгрёб Данилу в охапку и прижал к себе. – Хорошо, к твоему совещательному органу прислушаемся. Совету его последуем. Ильм, распорядись по своим и «алконостам»: оставь десяток пехотинцев для блокпоста, а крылатых всех – на последний базовый аэродром. Отходим.
Всего за сутки, фактически, была захвачена большая часть города.
Мы уже не пускали по улицам танки. Благо, для этих целей у нас появились стремительные бронемашины восславян. Задействовав оперативную базу данных, при помощи пятёрки всевидящих вездесущих «перьев», бойцы Святополка завоевали в полную мощь. Крылатые обозначали цели. Координаторы мобильного подразделения обрабатывали данные и давали конкретные индивидуальные задания на уничтожение. Короче говоря, славяне будущего работали согласно своему Боевому Уставу – по первому уровню, то есть вели боевые действия соразмерно достижениям своей цивилизации. При отсутствии сколь-нибудь адекватных действий противника, способных нарушить систему координации целеуказания и одновременных боевых действий, они не оставляли черношлемникам ни единого шанса. Кроме непредвиденных ситуаций, типа замаскированных засад, в большинстве своём – на нижних этажах высотных домов.
Но для борьбы с возможными засадами уже имелась выверенная тактика: обработка всех подозрительных помещений при помощи газовых гранат. Этим уже занимались подразделения Первой Армии, под руководством Упыря. И занимались мастерски – выкуривали черношлемников изо всех щелей и подвалов, почти без брака работали.
В одном из таких захваченных подвалов, где располагалось большое убежище, мы и разместились, уйдя из полуразваленного стадиона. Выставили две линии постов. Остальным воинам разрешили отдохнуть.
Я подобрался поближе к Упырю. Присел на корточки рядом.
– Слышь, Данила Петрович… Может, это и бред, а может… Я вот, частенько нынче о Реке Времени думаю.
– А чего о ней думать? Живи, да и всё. Сколько отпущено живи. Время ж и без твоих размышлений будет ти?кать. И не собьётся, и не остановится.
– Да это раньше так было. А теперь-то вон как намутили, эти бледнолицые. То вброд пытались её перейти, то русло другое выкопать. А там ведь – каждая лопата, вынутая для нового русла, кому-то конкретной могилой оборачивается.
– Это точно, Дымыч, заварили кашу, уроды инопланетные. Теперича нам расхлёбывать придётся.
– Хлебаем уж, в полный рот… А ещё мне порой кажется, что, несмотря на это, Мироздание играет свою непостижимо сложную игру. Причём, умудряется сохранять основные тенденции, но так чудовищно их изворачивает – с ног на голову! Ты вот только вспомни смерть Чингисхана. Только не физическую сторону, что сгорел живым факелом, что ушёл из жизни героем… а фактическую…
– Та-а-ак. К чему это ты клонишь, Дым? Дай подумать… – глаза Упыря сузились, черты лица заострились. – Кажись, понял! На параллель со славянами намекаешь?
– Именно. Всё на лету схватываешь! Разве это не странно, что теперь, спустя сотни и сотни лет, предводителя и инициатора… э-э… того жестокого нашествия на Древнюю Русь разбил, и отомстил за трёхсотлетнее иго не марсианин какой-нибудь, а именно славянин!
– А ведь и точно! Действительно – с точностью до наоборот.
– Ладно, Данила. Давай чуток покемарим, а то поди знай, доведётся ли завтра отдыхать.
– Лады! – воспаленные бессонными ночами глаза Упыря сверкнули и погасли, приглушённые опустившимися веками. – Завтра опять в путь-дорожку… фронтовую.
Мы не успели прийти к ним на помощь!
Всё произошло внезапно. Под утро. Когда темнота размывается до грязных, не воспринимаемых зрением потёков. Когда глаза с готовностью соглашаются с любым образом, предлагаемым воображением.
Откуда они появились? Во всяком случае – не спереди. Бывалые воины Святополка, наверняка, ощупывали ночными биноклями каждый метр вражеской территории. Они их, конечно же, заметили, но, увы, было уже поздно. Раструбы локосианских излучателей успели выплеснуть свои смертоносные волны ярости. А значит, враги…
…подкрались СЗАДИ!
Откуда-то из того квартала, который был расположен между нами и блокпостом. И что-то мне настойчиво шептало: они появились из-под земли. Как и положено исчадиям ада с дьявольским оружием наперевес.
Наши пехотинцы получили явно избыточную смертельную дозу излучения. Их сердца разорвались от впитанного ужаса сразу. А руки не успели дотянуться ни до своих, ни до чужих глаз, волос, глоток.
Когда мы услышали нечеловеческий рёв, словно с множества людей вживую срывали кожу, то без раздумий ринулись к блокпосту. Минут пять, не больше, занял наш безумный марш-рывок сквозь предрассветный город. Мы явились раньше, чем они предполагали – потому с десяток замешкавшихся локосиан были мгновенно расстреляны пехотинцами Ильма. На дальних подступах. Остальные, должно быть, ушли обратно под землю.
Когда мы увидели тела своих товарищей…
– Данила, я из благодарности свой последний «броник» отдам, пусть тебе из него бронетрусы скроят. Чтобы анализатор опасности берёг в рабочем состоянии, – после долгого потерянного молчания выдавил я из себя.
– Эх, Дымыч, знаю, что это у тебя нервная реакция. Потому и не обижаюсь. Видишь, как они начинают себя вести… эти…
– А ты надеялся, что всю войну, как царь Ирод, будешь только массовым избиением младенцев
