…В систему Новосибирска компания попала из скучного сельского мирка, в котором пришлось долго и нудно ждать попутного рейса. И уже здесь, задумчиво глядя в иллюминатор челнока на приближающуюся поверхность третьей планеты, Ирушка сказала:
– Вы со мной целую декаду шатаетесь, и я к вам даже успела привыкнуть. Незатейливые вы, как однолинейный роман, но хорошие… Потому предупреждаю – там, внизу, НАШИХ ой как не привечают. Эрсеров живет навалом, больше трех четвертей населения, но заправляют всем здесь кто угодно, но не наши. Мне туда ОЧЕНЬ надо, а вам – не обязательно. Как вы заметили, я умею воздействовать на восприятие себя глазами и мозгами других существ, но изменяться реально не могу. И вас превратить в тяшек не могу. Одно гарантирую. Обратно вытащу, если что… Ну и? Не пора ли прекращать затянувшиеся каникулы, ребята? Из челнока можете не выходить, возвращайтесь, обратный билет я вам обеспечу прямо отсюда.
Что умеет, они успели заметить отлично. И не только мозгам людей. Компам она тоже процессоры морочила мастерски. Реальных денег не оказалось ни цента, но виртуальных немерено. И компы верили, куда им было деваться. Свои хакерские ноу-хау Ирушка им не раскрывала, но особо не таилась, и супруги Березовские таскались с ней уже не потому, что прикольно, а чтобы повысить квалификацию. «Базарить» их уже давно не тянуло, и говорили они нормально.
– Мы с тобой, – ответила Власта, переглянувшись с мужем. – Куда ты, туда и мы. Ты хочешь вляпаться в какое-то дерьмо, а мы что же, развернемся и удерем? Плохо же ты нас за декаду узнать успела…
– Успела, потому и предупреждаю. Потомки древних славян воистину больше всех похожи на землян… Вы были отличными спутниками, вы не лезли в душу, но помогли мне справиться с горем. Противопоказано мне было оставаться одной, и вы очень вовремя появились, славные такие…
– Предупредила. Спасибо. Теперь давай готовиться к посадке. Отрезал Демид. Он редко открывал рот, чтобы поговорить, а не поесть, выпить, поцеловаться или выругаться, но уж если соизволял, то ПОПАДАЛ В ДЕСЯТОЧКУ.
– А нельзя нам всем вместе вернуться? – спросила Власта. – Коль там так опасно, зачем тебе…
– Мне возвращаться никак нельзя. У меня выбора давно уже нет.
– Ну тогда вперед, то есть вниз. Чему быть, то не минует.
Так Демид и Власта оказались в космопорту одного из индустриальных городов Прекрасной Елены. Именно в этом мире им довелось пережить самое головокружительное приключение в жизни.
Подпольный рок-концерт на планете, где древнеземная культура полностью запрещена. Где за публичное ЦИТИРОВАНИЕ могут публично выпороть, за распространение по компьютерным сетям посадить в тюрьму, а за хранение – казнить!
Приключеньице, а?!
…Луна Мальцева, местный естественный спутник, мало того что светил тускло, так его к тому же то и дело заволакивали бурые тучи. Дыхание приблизившейся вплотную зимы ощущалось отчетливее некуда. Любой мир накануне зимы съеживается как бы, скукоживается в ожидании, дрожит не столько от холода реального, как от воображенного…
С каждой секундой они углублялись все дальше в трущобы. Ирушка шла уверенно, явно зная куда. По сторонам высились мрачные, нахохлившиеся какие-то, коробки «жилых» домов. Все на одно «лицо», близнецы-братья, клоны пластибетонные. Точно такие строили и тысячу, и две тысячи, и пять тысяч годовых циклов назад. Беднота во все времена довольствуется архитектурным стилем стандартного минимализма. На тротуарах повсюду валялся мусор, а наличие мостовых казалось ошибкой проектировщика – откуда здесь взяться транспортным средствам, пусть и самым дешевым?!
Район будто вымер. Если и попадались прохожие, то настолько нечасто, что можно было их счесть видениями. С наступлением вечера все живое попряталось в убежища…
Тем невероятнее, совершенно фантастически по контрасту, выглядел ОАЗИС тепла и света, в котором оказались трое гостей, пронзивших трущобу насквозь и наконец-то спустившихся под землю в одной из станций заброшенного, недействующего метрополитена. Соскользнув по желобам, оставшимся после эскалаторов, и пробравшись по боковому узкому станционному переходу, они миновали «чекпойнт». Их пропустили без возражений и расспросов. Как само собой разумеется.
Концерт уже раздухарился вовсю, когда они присоединились к слушателям. В громадной подземной емкости, по стенам и потолку которой змеились хитросплетения труб, галерей и лесенок, собралось не меньше тысячи человек. Они сидели, стояли, лежали, приплясывали повсюду, даже на трубах и лестницах. Но главным гостем в искусственной пещере был ЗВУК. Исходил он из компактной, портативной, но чрезвычайно мощной трансляционной установки…
Вот это был РО-О-О-ОК!!! Старый как мир добросовестный и искренний. Демид и Власта считали себя искушенными меломанами, но о существовании ТАКИХ ПЕСЕН они раньше только слышали. Теперь – УСЛЫШАЛИ и поняли, что именно ЭТУ МУЗЫКУ искали всю жизнь, именно ЗА НЕЙ отправились в отчаянный вояж по мирам. Атмосфера в высшей степени благоприятствовала тому, чтобы они мгновенно сменили вероисповедания…
…когда узнали, что ТАК ГОВОРИЛ АЛЕКСАНДР ИВАНОВ. И тут же вновь оказались вынуждены сменить его, потому что…
…не быть фэном ЭТИХ людей – показалось им настоящим кощунством. Спели они это тысячи лет назад, но возникало отчетливое ощущение, что подразумевается не один человек, а все человечество. НЫНЕШНЕЕ.
Вдруг Демид крепко ухватил Власту за предплечье. Она вздрогнула, очнулась и вопросительно посмотрела на мужа. Он стрельнул глазами вбок – смотри ТУДА. Она посмотрела и увидела лицо Ирушки… Демид попадал в десятку не только когда говорил.
Казалось, Ирушка не просто слушает, а ИСКАТЕЛЬНО ВСЛУШИВАЕТСЯ в звуки музыки, в слова древних запретных песен землян. Что надеется отыскать она, с таким напряжением впитывая происходящее?..
Что проносится перед ее мысленным взором, когда она слышит
А что чувствует ее сердце, когда биение музыки проникает в самое сердце, подстраивается в унисон, и не только с сердечным ритмом, а и со всем миром, и явственно проступает ЗАВТРАШНЕЕ УТРО, серое зимнее утро одинокой женщины, чья судьба сгорает СИНИМ ПЛАМЕНЕМ…
