Пощечина

Ричи разжал влажные пальцы, стискивавшие предплечье. Он вспотел, в ушах стоял гул. Потом возникло ощущение, что волосы на его голове наэлектризовались, будто через него пропустили ток, и он вдруг оказался в другом мире: вокруг него плясали блики, ослепительного света, ярче он еще не видел, через него проносился звук, он ощущал звук. Тело звенело, чувства обострились, сердцебиение участилось, все существо распирали радость, восторг. Он наблюдал, как Али с любовью ввел волшебный препарат в вену Конни, и, когда он закончил, они все трое посмотрели друг на друга в пьяном изумлении и зашлись исступленным хохотом. В дверь ванной постучала Таша. Али быстро рассовал по карманам шприцы и тампоны. Все еще смеясь, все трое бросились обнимать Ташу. Она посмотрела на ребят, удрученно покачала головой и погнала их на кухню.

Воспоминания о том дне были обрывочные. Встреча с Дженной и Линином на автобусной остановке на Виктория-стрит; на Линине черная футболка с австралийским флагом на груди, только вместо английского флага на нем флаг аборигенов; на Дженне короткое воздушное платье, как у куклы, и макияж в стиле готов; Дженна на заднем сиденье автобуса, распределяет таблетки; перед Ричи сидит европейка, ее спокойное лицо прикрывает вуаль, он смотрит на нее, отдавая Дженне тридцать долларов за «экстези»; в автобусе слышатся беспрестанный смех и разговоры, разговоры, разговоры; толпы молодежи валят в ворота парка Принсиз, гремит музыка, светит яркое палящее солнце; молодой белокурый полицейский крепко держит за поводок немецкую овчарку, пес не спускает глаз с Ричи, тот в панике, обливается потом, пока не замечает, что собака, уже забыв про него, смотрит на других; у турникета — молодой парень, на вид индус, но с перекрашенными в белый цвет волосами, Ричи подает ему свой билет; бродит по парку, заглядывает на «Кочегаргу»[149], слушает музыку, наблюдая за толпой; Конни держит его за руку, бросается вперед, чтобы увидеть Лили Аллен [150], вместе с Конни и Дженной он выкрикивает слова песни «LND»; Али незаметно проносит для всех коктейль из водки с кока-колой в бутылке из-под пепси, все пятеро сидят кругом, смеются, пьют, курят, проталкиваются сквозь стоящую стеной толпу к эстраде, на которой выступает Пичиз[151], идут вразнос, прыгают, хором орут «Fuck the Pain» [152]; после сразу выбираются из шатра на яркий дневной свет, достают «колеса», сосут их, как леденцы, запивают водой из бутылки Дженны, сидят на траве, слушают выступление «My Chemical Romance»; Али, Линин и Конни на концертной площадке, пытаются пролезть в танцевальный партер, Ричи и Дженна курят одну сигарету на двоих, тоже пытаются пройти на площадку, чтобы увидеть группу «Киллерз», но там уже полно народу, горит красный свет; вместе с Конни он пробирается на задворки толпы, они ложатся на газон, держатся за руки, все его существо сотрясают первые аккорды песни «When You Were Young»[153], они с Конни вопят во все горло; наркотик начинает действовать, он дрожит, мерзнет, думает, что его стошнит, а потом устремляет взгляд на синее небо, вокруг гремит музыка, но кажется, будто она доносится откуда-то издалека, холод и страх исчезают, по телу внезапно разливается сладостное тепло; девчонки идут смотреть «Хот Чип», он — в обнимку с Али и Линином — идет смотреть Стритса, старается идти нормально, не спотыкаясь, зная, что любой, глядя на него, поймет, что он под кайфом, хорошо, что хоть Линин его поддерживает, не дает упасть; он стоит у входа на «Кочегарку», слушает музыку, ее жесткие ритмы проникают в его тело сквозь подошвы ног; внезапно опьяненный сумасшедшими ритмами, он устремляется к сцене, Линин за ним, они распихивают толпу, толпа расступается, все улыбаются, ни гнева, ни ненависти, одни улыбки, и вот они уже в первых рядах, у самой сцены, музыка вокруг взрывается, он и Линин в новом мире, танцуют, прыгают, дрыгаются; Стрите начинает петь «Blinded by the Lights»[154], он закрывает глаза, слышит голос Линина, звонкий, отчетливый, взмывающий над песней, над толпой, над музыкой, Огни слепят мои глаза, люди идут мимо, исчезают в ночи, речитатив достигает кульминации, и вся толпа разом приседает, шатер заливает яркий свет, барабаны разразились яростной дробью, он подпрыгивает, невесомый, возносится вверх, выскакивает из собственного тела, его душа танцует, сливается с его телом, огни слепят мои глаза, люди идут мимо, исчезают в ночи, Линин танцует с ним, они обнимают друг друга за плечи, Линин без рубашки, на его белой груди кучерявятся влажные и блестящие густые черные завитки, его друг потрясающе сексуален, как он раньше этого не замечал; их находит Али, они втроем танцуют в обнимку, выбрасывают вверх руки, бесятся под музыку, музыка умолкает, они ликуют, Ричи кажется, что он вот-вот сорвет голос; дрожа, они возвращаются в парк, Али кричит ему в ухо: «Ну, как тебе?», он кричит в ответ: «Улет!», Линин безудержно хохочет, заходится радостным смехом; опускается ночь, он смотрит на звезды, слушает «Тул», не нравится, с половины выступления уходит, действие наркотика постепенно слабеет; они с Конни идут смотреть «Мьюз», пробираются в танцевальный партер, он распахивает объятия, обнимает ночь, звезды, луну, парней и девчонок, музыку, группу, все это наполняет его, окутывает со всех сторон; концерт близится к завершению, он танцует, танцует под любую музыку, не задумываясь, ему просто хочется двигаться и двигаться, безостановочно, танцует с Конни, они не сводят друг с друга глаз, он ощущает близость ее тела, наклоняется к ней, целует ее, она целует его в ответ, отстраняется от него, они продолжают танцевать, рядом Али, и Линин, и Дженна, но главное — этот поцелуй — раскаяние и прощение, потом — все, концерт окончен.

Один из самых лучшей дней в его жизни.

Из парка Принсиз всей гурьбой они отправились домой к Али. Пришли туда усталые, измотанные танцами и долгой дорогой пешком до железнодорожной станции Ройял-Парк. Во дворе дома родителей Али стоял еще один маленький домик, в котором жил он сам. Там были и маленькая кухня, и душ. Миссис Файзаль не спала, ждала их прихода. Она приготовила для них ужин — жареные овощи, целого цыпленка в густом миндальном соусе, пряный салат из помидоров. За весь вечер Ричи ни разу не почувствовал голода, но, едва они сели за стол, с жадностью набросился на еду. Миссис Файзаль, наблюдая, как он ест, рассмеялась и что-то сказала сыну по-арабски.

— Мама говорит, чтобы ты чаще к нам приходил. Она тебя откормит.

— Конечно, — Ричи заулыбался, — в любое время. — Он схватил последнюю куриную ножку, но потом, сообразив, что ведет себя недостойно, положил ее назад. Миссис Файзаль снова положила ему ножку на тарелку.

— Ешь, ешь, — скомандовала она.

— Шокрун[155], — пробормотал он, впиваясь зубами в мясо.

Когда они поели, миссис Файзаль пожелала им спокойной ночи, поцеловала каждого на прощание и выпроводила в домик Али, взяв с них слово, что они не будут шуметь. Ричи сел на крылечко. Ему хотелось позвонить Нику. Жаль, что Ник не был с ними в парке.

— Как прошло?

— Фантастика.

— Кто был лучше всех?

— Стритс.

— Правда?

— Ага.

Ричи тронул острую иголку кактуса.

— Мы в Кобурге, у Али. Приезжай?

— Не, старик. Я уже сплю.

— Что ж, бывай.

— Пересечемся на неделе.

— Конечно.

Ричи не спешил идти в дом. Сидя на холодной каменной ступеньке, он смотрел на огород Файзалей. На грядках томаты боролись с засухой, цвели цукини. Он услышал, как отворилась дверь, уловил запах марихуаны. Линин сел рядом с ним, предложил ему сигарету. От Линина исходил соленый потный запах. Места на ступеньке было немного, они сидели вплотную, и Ричи чувствовал, как дергается прижатая к его ноге нога Линина. Ричи не шевелился. По телу разливалось тепло. Он отодвинул свою ногу.

— Чертовски классно было, да?