-«Реальный мир»?- повторила Артурия. Она была ошарашена таким заявлением Экскалибура, что и навело ее на мысль: она абсолютно ничего не понимает в этом мире.
-Да. Мы сейчас находимся в отражении души Мерлина, созданном им с помощью магии в закрытом пространстве. Именно здесь ты и увидишь будущее, при котором ты отказалась от меня. Это пятая из семи веток развития событий. Посмотрим, понравится ли она тебе.
-Я… я боюсь…- эти слова девушка сказала тихо и ласково. Они, словно бархат, умиляли слух меча. Все же у Артурии был чудесный голос.
-Тебе нечего боятся, король!- заявил Мерлин, подлетая к ней.
Колдун парил в воздухе на спине. Настолько непринужденно, что любой другой маг давался бы диву от такого. Его основной движущей силой были, как ни странно, не магические силы, а собственные руки. Он словно плыл по течению спокойной реки.
И правда. Артурии нечего было бояться. Пока она находится в «Зеркале души» Мерлина, она под защитой его чар, и причинить ей вред смогут только те, кто находится внутри, рядом с ней… либо чары самого Мерлина.
Но сейчас ему нет ни резона, ни нужды эти чары использовать. Экскалибуру, как второму спутнику нового короля, и его оружия, тем более бессмысленно атаковать своего владельца. Да и к тому же он все это затеял, и если Артурия погибнет (что в принципе невозможно в «Зеркале души»), то он лишится хозяина и будет уничтожен. Ему это надо? Конечно нет.
Артурия и Мерлин (и конечно же Экскалибур, который девушка держала, наконец, подконтрольной себе левой рукой) оказались в замкнутом пространстве. Вокруг бушевало пламя, которое исходило из границ платформы, на которой и находились колдун и король.
Огонь быстро приближался к ним, сжигая землю. Обгоревшие остатки платформы падали вниз, в бесконечность.
Мерлин произнес короткое заклинание, состоящее из трех, непонятных Артурии, слов. пламя стало постепенно затухать, а когда подошло настолько близко, что стало напекать лицо девушки и магу, просто рассеялось.
Оно давало пройти новым гостям. Артурия начала уже думать что это место- отражение души Мерлина. Колдун, прочитав ее мысли, поспешил ее разочаровать…
-«Зеркало души» лишь транспортировало нас сюда.- ухмыльнувшись, заявил он- Это место у православных называется чистилищем. На самом деле это всего лишь середина между миром грешников и миром святых.
-Но зачем мы здесь?- в голосе Артурии чувствовалось волнение, которое, словно волк мучает загнанную в угол лисицу, терзал ее.
-Это место так же лишь временная остановка. Дальше мы отправимся в Авалон.- видя, что девушка не понимает, что такое Авалон, колдун решил объясниться- Это место, куда отправляются великие люди Британии.
-Только Британии? Разве у других стран нету героев?
-Герои есть у всех народов, моя девочка. Но у каждого народа своя вера, и высшие силы подстраиваются под эту веру, хотят они того или нет. Например, у одного из северных народов, мир разделен на девять царств, в которых правят так называемые «боги». Там есть царство льда- Ётунхейм. Асгард- город Асов, добрых богов. Есть Хельхейм- пристанище мертвых. И так далее и тому подобное.- тут Мерлин сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями- Их святыня, Игрдассиль, держит на себе весь мир. По крайней мере так они представляют миросоздание и мироправление.
-Мерлин…- Артурия чуть замялась, произнося имя колдуна- Разве я должна об этом знать?
-А почему бы и нет? мы же все равно нарушили запрет драконов. Еще тогда, когда я создал «Зеркало души».
-Драконов?- удивилась девушка. Она подняла бровь от изумления и одновременно недоверия- Отец мне рассказывал что драконы погибли сотни лет назад.
-Чепуха!- отрезал Мерлин.
-Можешь показать мне его?- Артурия взбодрилась. От ее прежнего беспокойства и неуверенности не осталось и следа.
Мерлин, подумав, почесав бородку, чтобы показать что он думает и закрыл глаза, дабы выразить серьезность своих дум. После нескольких секунд такого мыслительного процесса, под все такое же восторженное выражение лица Артурии, маг ответил…
-Однажды обратился к дракону из-за мужчины, желающего провести ночь с женщиной! Девять лун я приходил в себя после такой чепухи! И все ради безумии, называемого любовью, которая поражает и нищего, и короля! По этому я больше ни за что и никогда не позову дракона!- Мерлин покачал пальцем перед носом девушки- Никогда!
-Как король, я приказываю тебе позвать дракона!- Артурия надулась, будто была маленькой девочкой, захотевшей посмотреть на нечто необычное.
-Ты еще не король.- засмеялся голос меча- Да и Мерлин тебе в верности не клялся. Единственный, кому ты здесь можешь приказывать, это ты сама… да и то не полностью!
Попытавшись пошевелить левой рукой, девушка обнаружила то она до сих пор контролируется мечом. Ее это начинало раздражать. Когда твоим телом управляют полностью, как это было в лесу, еще ладно, можно стерпеть, ведь ты становишься как наблюдатель. А вот когда только часть тела не слушается… это может вызвать панику.
Они все еще находились в чистилище. Казалось от сюда нет выхода, и оставалось только продолжить свое существование здесь. Но Артурия понимала, что Мерлин не перенес бы ее сюда, не будь это место безопасным. Это значило, что от сюда можно было выбраться, и выбраться очень просто.
Даже через кожаные ботинки чувствовался жар земли. Поверхность, по которой шла девушка, была абсолютно сухой. Куски земли откалывались и поднимались вверх, создавая своеобразные острые углы (здесь они действительно острые, так как земля чистилища не ломается обычным оружием; что уж говорить про кожу).
Но жар был не только в земле. Воздух так же был горяч. Настолько, что обжигал легкие изнутри. Горло все пересохло, и Артурия стала чаще сглатывать слюну, которая появлялась все реже.
На лбу появились капельки пота, которые стекали по лицу и падали на раскаленный пол, после чего мгновенно испарялись. Каждый ее шаг сопровождался резким запотеванием и легеньким ознобом, которой проходил от спины к ногам и почти не чувствовался.
И это при том, что не было ни солнца, ни другого источника тепла.
Посох, на верхушке которого красовался серебряный дракон, взмыл в воздух. Мерлин остался без своей трости, и выстави правую ногу вперед, дабы не упасть. Хоть он и выглядел младше сера Эктора, реальный его возраст исчислялся тысячами лет.
Белит Морт Кисан
Эти слова были произнесены Мерлином без единой эмоции и даже без акцента и ударения. Это был просто набор букв, объединенных в слова, ну и по совместительству древняя магия, которое способно открыть «Зеркало души» другого человека.
Второе «Зеркало», открывающее с помощью магии прошлое, будущее и настоящее человека, было особо сильным заклинанием, овладело которым могли лишь самые сильные маги, а таковых было лишь три. Мерлин был третьим.
Прикоснувшись к доспеху Артурии в районе груди, чем сильно смутил девушку (она почти отпрыгнула, но Экскалибур взял под контроль ее ноги), колдун прочитал еще одно заклинание. В данном контексте оно было «проникающим».
Торе Кисан Зенфан Текурих
В левом легком Артурии словно загорелся огонь. В правом же наоборот, появилось ледяное царство, да такое, что обжигает сильнее огня.
Девушка начала хватать ртом воздух, который стремительно покидал ее легкие. Мерлин нажал еще сильнее, и запас кислорода перестал иссякать, так как его и не осталось вовсе. Дыхательные пути парализовало, и Артурия даже не чувствовала воздуха.
Она схватилась за горло и посмотрела на Мерлина. Колдун стоял с нейтральным выражением лица и
