Поднялся ветер. Его нескончаемые потоки срывали с деревьев еще зеленые листья, и подгоняли их к Артурии. Это было желание Мерлина, нежели поведение магии.
Обвивая девушку, они закрыли ее тело, оставшееся без одежды, от посторонних глаз. На гладкой коже остались несколько едва заметных шрамов после Авалона. Владычица озера залечила все раны, нанесенные магией, но не смогла убрать рубцы и несколько шрамов.
Кожаный доспех сменился стальным. На коже Артурии образовалась сначала кольчуга, которая не весила практически ничего (она действительно ничего не весила, ведь была сделана с помощью магии), а затем и латный доспех.
Но он был сделан не только из пластов металла. Это было платье, покрытое пластинами по бокам ног, а так же пластинчатый нагрудник. Созданы были и наплечники. Правая рукавица так же закована в сталь. А вот левая, созданная Экскалибуром (меч перенес энергию в руку, иными словами- вселился в руку Артурии), покрыта золотом.
Магическая рука, назовем ее так, была очень похожа на руку другого человека. Того, которого Мерлин знал еще до рождения Артурии. Золотая перчатка, вмещающая сущность меча силы, была составлена из маленьких, но отчетливо видных чешуек. На костяшках были сделаны специальные зазубренности, дабы в контактном бою Артурия не осталась без атаки (а если учитывать прочность этой руки, то и защита была обеспечена).
Повернув руку ладонью на себя, Артурия стала всматриваться в мягкую, но морщинистую поверхность преображенной руки.
-Экскалибур слился с тобой.- решил пояснить Мерлин, видя удивленные глаза Артурии- Теперь меч всегда будет с тобой, и появится едва ты этого захочешь. Но помни что Экскалибур- оружие мира! Если прольется чья либо кровь не во имя справедливости, ты погибнешь.
-Хорошо, я поняла.
Маг и король переглянулись.
-Нужно найти моего отца и Кея.- предложила Артурия, развернувшись к колдуну спиной.
-Да…- улыбнулся Мерлин- Я телепортирую нас…
В его глазах сверкнули искры. Зрачки залились красным светом. Навершие посоха, выполненное в виде дракона, сияло, распространяя тепло по воздуху. Сверкнув два раза, почти ослепив Артурию, магия высвободилась и сделала то, чего желал от нее колдун- перенесла обоих к замку Лодегранса.
Палаточный лагерь сера Эктора и других рыцарей, верных союзников Лодегранса, находился неподалеку от замка. Ни один из воинов в бой не вступал. Они все ждали Артурию.
И вот она пришла. Появилась из леса. Рядом с ней стоял Мерлин.
-О!- воскликнул маг- Вот и они!
Рыцари, услышавшие знакомый голос, посмотрели в ту сторону, откуда он доносился.
Все, кто сидели, мгновенно поднялись, едва увидели своего короля. Те, кто стоял, так и остались стоять, но их выражение лица изменилось на ошарашенное.
Особенно из толпы выделялся Кей. У него отвисла челюсть, едва он увидел свою младшую сестру в новом доспехе. Он был поражен не тем, как он ей шел (а он ей очень шел), а тем, что направившись за Мерлином два дня назад (в Авалоне время течет по другому: месяц-два дня) в кожаном доспехе, она возвращается, одетая как самый настоящий король женского пола.
Артурия смотрела на рыцарей, не говоря ни слова. Сжимая в кулак левую руку, она начала улыбаться. Ей было приятно видеть что хоть кто-то, кроме сера Эктора и Кея ее ждали. И ведь действительно ждали. И Лодегранс сейчас ждет.
Посмотрев на короля, Мерлин закатил глаза.
«Она, все же, не такой хороший лидер, как хотелось бы. Сразу потерялась, и не знает что сказать.»
-Иди, покади им!- он решил подтолкнуть Артурию. Причем не только в переносном, но и в прямом смысле, так как стукнул концом посоха ей по попе.
И не думая обижаться, и даже наоборот, благодарная за то, что подгоняет Мерлин ее подгоняет, Артурия полубегом устремилась к рыцарям. Первоочередной ее целью стали, конечно же, сер Эктор и Кей.
-Я знал что ты нас не предашь!- выкрикнул ее отец, за секунду до того, как оказался в ее объятиях.
Он был не один, пострадавший от излишней любви Артурии. Как и отец, Кей упал на холодную землю.
-Ты чего!?- вскрикнул он- Мы как будто месяц не виделись!
«Ну вообще-то…»- проскочило в голове Мерлина.
-Хватит глупостями заниматься!- а вот это уже проскочила в голове у Артурии.
Экскалибур, до этого молчащий, заговорил с ней. Ему было противно то что он, слившийся с рукой, обнимает старика. Недовольный тем, что его не слушаются, он взял под контроль ладони девушки. Сделав так, что обнимания прекратились, он оттолкнулся руками своей хозяйки от земли и резко встал на ноги.
В этот момент послышалось второе напутствие от Мерлина, но на этот раз переданное мысленно:
-Чего ты ждешь!?- вскрикнул он- Опиши им ситуацию и приказывай!
Артурия обернулась. Ее взгляд и взгляд колдуна пересеклись. Она улыбнулась ему, кивнула, и вновь посмотрела на Кея, помогающего подняться отцу. Не успела она начать говорить, как брат опередил ее…
-Джулий напал на сера Лодегранса.- сказал он, подняв отца- И если бы только он. Этот чертов узурпатор собрал под своими знаменами половину герцогств и графств. Их силы в разы превосходят наши объединенные силы.
-Вы предпринимали попытки помочь Лодегрансу?- решилась поинтересоваться Артурия, ранее не услышав этого от брата- Напасть на Джулия и остановить осаду? Или вы все время тут сидели.
-Во-первых мы ждали тебя, а во-вторых осады, как таковой, до сих пор не было. Джулий и его люди всего лишь сутки осаждают замок. Были пара диверсий, но пользы они не принесли, и только сильнее разъярили защитников.
Из-за толпы рыцарей вышел юный оруженосец. Он вел за собой прекрасного пегого коня. Этот конь выглядел куда представительнее тех, которые паслись рядом. Животное было дочиста вымыто, хорошо накормлено, и через спину было перекинуто лучшее седло.
-Мы нашли тебе подходящего коня!- с восхищением объявил Кей, указывая рукой на приведенного жеребца- Он отличный скакун. Самый быстрый из всех.
-Знаешь,- усмешка проползла по губам Артурии- я свою клячу предпочитаю. Кстати, где она?
-Эта и есть твоя кляча!- возмущение Кея хлестало через край. Оно разрядилось лишь тогда, когда Артурия засмеялась. Он улыбнулся вместе с сестрой.
-Самый быстрый скакун?- девушка передразнила брата- Ты о ней так в первый раз сказал! Да еще и конем назвал! Ну ты, братец, даешь!
-У короля должно быть самое лучше. Включая ЖЕРЕБЦОВ!- на последнем слове Кей сделал особое ударение, как бы заостряя внимание- Ладно, хватит формальностей! Я думаю осада начнется очень скоро. Залезай на свою «клячу» и приказывай!
Кивнув, Артурия последовала его совету. Не секунды не раздумывая, она запрыгнула на своего верного, подкованного спутника, взяла поводья, и, повернувшись лицом к рыцарям, заговорила:
-Каждый… кто считает себя рыцарем и…- впервые она произносила такую речь (если это вообще можно назвать речью), и неимоверно волновалась- предан королю… пусть следует за мной!
Всадники галопом неслись к замку своего союзника, Лодегранса. Пешим шагом шел только Мерлин, который отказался взбираться на лошадь.
Колдун перемещался с помощью своего любимого вида магии- «тумана». Только в данный момент Мерлин и не думал создавать настоящий туман. Вместо этого он телепортировался на короткие расстояния.
«Туманом» эту магию можно было назвать из-за эффекта, который видел невооруженный глаз. Тело
