мага начиналось трястись, образ становился все менее четким, и он перемещался чуть правее (или чуть левее) в нескольких сотнях футах от прежнего места положения. Каждое перемещение происходило не более чем за секунду, но вынужденный ждать рыцарей, Мерлин замедлял перемещение.
Артурия же тем временем неслась впереди всех. Она не оглядывалась, и даже не думала ждать своих союзников, если те умудряться отстать.
Но никто не отставал. Все лошади были накормлены и полны сил, и отставать им не было причин, разве что слишком быстрая кляча короля.
Решив, что Экскалибур замолчал слишком уж надолго, Артурия посмотрела на свою левую руку. Она слегка сияла, но лишь слегка, и света почти не было видно. девушка только сейчас заметила что там, где у нее располагались настоящие, стриженные ногти, находились ногти золотые и пластинчатые.
Оторвав руку от поводий, она стала вглядываться в новую форму Экскалибура. Самое интересное, и самое, пожалуй, необычное. Было то, что рука сидела как родная. Артурия не чувствовала что на ее кожу давит хоть что-то, пусть даже доспех.
В то же время, прикасаясь к золотому металлу, девушка чувствовала: во-первых тепло, исходящее от руки, во-вторых свои пальцы, прикасающиеся к золоту. Это могло говорить лишь о том, что ее кожа стала золотой.
И это на самом деле было так. Не хотелось бы углубляться в познания магии, но дабы объяснить такой факт, придется.
Итак- магия делится на несколько видов: атакующая, защитная, магия поддержки, магия влияния на пространство и окружающую среду, стихийная магия, магия предметов и их связи с существами. Экскалибур относится к последней.
Благодаря магии, заложенной в мече, клинок получил свое собственное сознание. Он научился думать, говорить с владельцем, создавать магию там, где хочет (при условии что происходит его соприкосновение с целью наложения магии). Именно благодаря последнему, он преобразовал кожу Артурии в магическое золото, по прочности превышающее все существующие металлы.
Но это не все. Он получил особенность смотреть в будущее. Такая способность была у единиц магов. Магия обладала своим разумом, и прекрасно понимала, что если дать людям возможность смотреть в будущее, то они попытаются изменить свою судьбу, чего делать ни в коем случае нельзя.
Предметы в этом плане куда безопаснее. Они, пусть даже и обладают разумом, не способны сильно повлиять на линии судьбы, и по этому безопасны. Драконы тоже не представляют угрозы, так как большая их часть являются стражами магии.
И только один человек, Мерлин, получил способности провидца.
Надеюсь краткий экскурс в магические возможности не стал слишком утомляющим. В любом случае Артурия приближается к замку Лодегранса, и вот-вот вступит в бой.
Осадная башня подобралась вплотную к стене замка. Мост, который должен был соединять башню и стену, опустился, и на территорию замка ступили кольчужные сапоги нескольких десятков воинов Джулия.
Деревня перед замком пылала. Внутри домов никого не было. Те, кого смогли увести раньше, скрылись в лесу. А те, кто отказался покидать Лодегранса, и решил биться вместе с ним, сейчас участвуют в сражении.
Сам старый вояка находится на южной стене, прямо над конюшнями. Он защищает трех человек. Первая- молодая девушка с пепельными засаленными волосами. Вторая- служанка, пытающаяся оттащить третьего- раненого солдата.
-Гвеневра!- откинув одного из противников, вскрикнул Лодегранс. При этом он обернулся и посмотрел на молодую девушку- Уходите отсюда!
После этих слов он, видя краем глаза, и слыша звуки приближающегося противника, развернулся, и парировал удар меча стальной рукоятью топора. Обвитая тканью рукоять поглотила часть удара, а латные рукавицы свели отдачу от оружия на нет.
Сделав резкий выпад, он заставил противника поднять клинок, и в то же время чуть ступить назад, потерять ориентацию и пошатнуться. Воспользовавшись этим, Лодегранс нанес сильный удар по железному шлему, который мгновенно рассекся.
Он рассек солдата Джулия надвое, даже не вкладывая силу в удар, а все из-за лезвия топора, выкованного в Бедегрейнском лесу.
Рядовые воины таким оружием не владели, что, может, и к лучшему, ведь хоронить проще целые тела, а не рассеченные надвое. Как бы то ни было, выживало много, и все благодаря хорошим кольчугам у обычных солдат, и малому количеству топоров у них же.
Зато в обиходе было дробящее, не щадившее кости. Кольчуга ей, конечно, была нипочем, но щиты отлично справлялись со своей прямой функцией и защищали от булав.
Артурия подскакала к одной из осадных башен, приставленных к стене. Остановив лошадь сбоку от этой конструкции, девушка выпрыгнула из седла и схватилась за деревянную балку. Подтянувшись, она оказалась на одном из нижних уровней «башни».
-Кинь мне крюк!- крикнул ей Мерлин, указывая пальцем на веревку, висящую на одной из балок. К ее концу был пределен осадный крюк, соединенный из четырех обычных.
Артурия заметила его, но прежде чем скинуть его Мерлину, ей пришлось испробовать свою новую руку. она пока не знала, как призывать Экскалибур, но нашла куда более быстрое решение, нежели размышлять о природе магии- ударила солдата в лицо, одного удара, и к удивлению для себя, сломав ему нос и вывихнув челюсть.
Удар был настолько сильный, что этот мужчина, которому сегодня просто не повезло, улетел вниз сразу же, после чего упал на спину.
-Веревку бросай!- на этот раз Мерлин просил немного другое.
В любом случае Артурия сделала так, как он просил, и скинула ему конец веревки, а сама тем временем, по совету Экскалибура, закинула крюк на плечо.
Мерлин, едва поймав веревку, кинул ее конец на землю, и вдавил ее на некоторое расстояние вниз, использовав магию земли при соприкосновении посохом с веревкой.
Кисан!
…вскрикнул он, вынув посох из земли.
Под место сражения, сразу же после заклинания Мерлина, разыгралась своя драма. Множество червей, созданных магом, обвили веревку, и с неимоверной скоростью потянули вглубь.
Дотронувшись навершием посоха до резво исчезающей веревки, Мерлин усилил ее, чтобы не дай бог не порвалась.
В это же время Артурия, залезшая на предпоследний уровень осадной башни, зацепила крюк за балку, держащую последний уровень. Видя, что происходит с веревкой (а точнее ее скорость) и жесты Мерлина, которые откровенно намекают на то, чтобы она спускалась, Артурия спрыгнула.
-Приземлись!- скомандовала она, и Экскалибур тут же взял контроль над ее ногами.
Латные ботинки мягко коснулись твердой земли, чем вызвали улыбку Мерлина. Ему на мгновение показалось, что Артурия стала доверять Экскалибуру. Его заблуждение вмиг развеяла сама девушка, когда начала кричать на клинок. Мерлин прочел ее мысли, и поник.
Черви, тянущие веревку глубоко под землю, оказались очень сильными и выносливыми. Об этом можно судить хотя бы по тому, как закрутилась осадная башня, когда трос был натянут. Вся ирония была в том, что эта башня, разлетаясь на деревяшки, падала в сторону Артурии.
Мерлин не успел среагировать (и хотел ли вообще), но это и не понадобилось. Экскалибур, все еще не отпустивший из контроля ноги короля, отпрыгнул спиной. Остановился он точно поравнявшись с колдуном.
-Ха-ха-ха!- засмеялся Мерлин, отходя от Артурии- Отлично! Теперь скачите к следующей стене!
Улыбнувшись, Артурия поскакала в том направлении, которое ей указал колдун.
Осада южной стены, самой длинной стены крепости, проходила сразу в нескольких местах. Башен не было, мешал подобраться ров с водой, но зато по периметру располагались лестницы. По ним и взбирались люди Джулия.
Какого же было удивление Артурии, Кея и сера Эктора, которые вели за собой отряд из десяти
