воздействием сил неизвестной мне природы. Уже потом я понял, что во время взрыва поменялась полярность силы. Вот поэтому, Ри, ее и закрыли на карантин, - обратился он ко мне. - Кстати, эльфы в моем мире являются единственными, насколько мне известно, носителями этого вида энергии. Так что могу вам предоставить несколько экземпляров для изучения. Есть у меня один красавец.... Я его с радостью вам отдам.
- Пап, это ты про советника? - усмехнулся я.
- Гениальный ученый, вот только слегка антисоциальный. Но ему удалось открыть способ поменять полярность магии у дракона. Причем, он это проделал дважды. Я предоставлю совету и его, и сделанные мной слепки его памяти. Так что есть надежда, что мы разберемся с проблемой. Но на Альвиру лететь необходимо в любом случае. Если есть надежда спасти Альвира - мы это сделаем.
- А почему ты считаешь, что он пропал, а не погиб? - поинтересовался я и допил остатки вина.
Вместо отца мне ответил Серон:
- Малыш, ты себе хоть приблизительно представляешь то количество энергии, которое выделяется в момент гибели одного из нас? На месте системы уже полыхала бы сверхновая.
- За малыша ты мне потом ответишь, а мысль я понял, - я сделал обиженное лицо.
- А как мне тебя называть, если я в двенадцать раз тебя старше.
- Старше - не значит умнее.
- Ну конечно, я дурак, а ты - умный!
Первым не выдержал папа - дал Серону легкий подзатыльник, после которого брат сделал обиженное лицо.
- Если ты умней, докажи это, перестав спорить!
Обожаю его доставать! Моя довольная улыбка не осталась незамеченной.
- Я с тобой потом поговорю, без свидетелей, братец. А пока вернемся к нашим проблемам.
Он сразу стал серьезным. Таким братом можно только гордиться, несмотря на мою дурную привычку подкалывать, я очень уважаю Серона. Не зря его считают наиболее вероятным кандидатом на пост главы Совета.
- Я думаю, мы можем отправляться послезавтра. Я поставлю в известность контролеров, они будут нас ждать на орбите. Алонафт - довольно большая станция, и вполне может служить наблюдательным пунктом. А на завтра Уна запланировала для вас подводную экскурсию. Ри, - вредный братец осмотрел на меня с головы до ног. - Знаешь, а ты будешь неплохо выглядеть с хвостом.... Я тебе помогу обратиться.
И, оставив меня сидеть с открытым ртом, Сероний подошел к окну.
- Эська! Ты все еще здесь!
Русалы стихли, от компании отделилась одна и, обижено виляя хвостом, лениво поплыла к невидимым сверху воротам. Серон вытянул вперед руку. Повинуясь его воле, Эська взмыла в воздух. С волос и мокрой красной тряпочки, в которую превратилось ее парео, текла вода, а сама она беспомощно извивалась всем русалочьим телом.
- Папка! Я же тебя просила так не делать! - заорала девица, яростно сверкая глазами.
Не затруднив себя ответом, Серон перенес мокрую дочь через подоконник и усадил на свободное кресло.
- Дедушка, дядя Ри, ну скажите ему - она грозно направила указательный палец на своего отца. - Что он подрывает мой авторитет!
- А мой авторитет ты не подрываешь! Ты подумала о том, что твои друзья - мои подданные, между прочим - подумают обо мне! - взорвался Серон. Он старался говорить спокойно, но его голос становился все тише, и в нем звучала злость пополам с обидой.
- Что они могут о тебе подумать! - не унималась русалка.
- Что ароконт Сероний не может справиться с собственной дочерью и идет у нее на поводу! Что их правитель - мягкотелый, слабый и недостойный....
Эська опустила голову:
- Пап, они тебя любят.
- А ты?
- И я....
- Тогда приведи себя в порядок, Эсилавира, и ступай в свою комнату. Этот разговор мы закончим завтра.
Эська тут же расслабилась, озорные глаза сверкнули из-под мокрой челки в мою сторону, и я невольно улыбнулся и подмигнул. Еле заметная улыбка мне в ответ и голубая вспышка на миг спрятала ее фигурку от наших глаз.
Избавившись от хвоста, племянница подошла к деду и поцеловала:
- Спокойной ночи, дедушка!
- Спокойной ночи, красавица.
- Сладких снов, - добавил я, когда она подошла ко мне.
Серон на минуту вышел следом за ней и, вернувшись, не стал присаживаться к столу, а, провожаемый нашими взглядами, прошел в угол кабинета и достал из шкафа еще одну бутылку. Так, кажется, братишке срочно требуется успокоительное!
- Ну что с ней делать! - пожаловался Серон, не рассчитывая на ответ. Мы одновременно пожали плечами, наблюдая, как на столе появляются три крохотных стаканчика, которые он до краев наполнил прозрачной, как слеза, жидкостью со сладковатым запахом. Не успел брат поставить бутылку на стол, как в дверь постучали и рослый слуга водрузил на стол поднос с едой.
- А это что? - полюбопытствовал отец, пригубил напиток и сморщился. Я пока рисковать не стал.
- Это водка. Ее - только с закуской, - объяснил Серон и ловко поставил перед нами тарелки. Я обрадовался - среди закусок нашлась такая родная селедка.
- Ну что, за удачу! - Серон сказал тост и показал, как нужно пить данный напиток. Оказалось - залпом!
Утро постучалось в мою дверь рукой Эськи.
- Дядя Ри! Ты обещал посмотреть мой аквариум.
Скрип входной двери подстегнул меня не хуже плетки. Я успел натянуть штаны и даже завязать узел за секунду до того, как детская непосредственность в лице моей любимой племянницы распахнула дверь в спальню. Но у меня была хорошая школа, Алинка еще и не такое вытворяла.
Доедая на ходу бутерброд с икрой - есть спокойно, когда у тебя над душой стоит, приплясывая от нетерпения, девица пятнадцати лет от роду - невозможно. Но я успел съесть булочку со странного вкуса изюмом, и выпить стакан непонятно чего с пузырьками и запахом скошенной травы до того, как Эська начала ныть:
- Ну, долго ты еще? Давай быстрей!
Пришлось хватать, что было под рукой, и бежать следом за длинноногой племянницей.
- Дядя Ри, а ты можешь меня покатать? Как в детстве. Сколько мне было, когда мы к вам прилетали? Двенадцать?
Я проглотил последний кусок и скептически улыбнулся:
- Эська, я тебя, конечно, покатаю, но только в том случае, если ты меня убедишь, что тебе это нужно не для поднятия твоего авторитета.
Идущая рядом со мной девочка споткнулась и схватила меня за руку, чтобы не упасть. Прямо на моих глазах, сквозь нежный золотистый загар на девичьих щеках проявился румянец. Я угадал.
- Дядя Ри! Ну, ты же видел вчера - папа все время меня унижает. Надо мной уже все подруги смеются и называют «папина рыбка». - Она смешно перекривляла кого-то из русалок. Я невольно улыбнулся. - Знаешь, как обидно!
Я положил руку ей на плечо и спокойно сказал:
- Эська, его вины в этом нет.
- Как это нет! Он мне все запрещает, не пускает меня на ночные гралды и Эвара послал служить в наземный гарнизон! А там воды нет, и одни преступники живут. Ну, не преступники, а наказанные. Но все
