стояли компьютеры, лежали реестры, пухлые справочники и каталоги. За одним из компьютеров сидел высокий молодой человек лет двадцати. Ричер видел его впервые – среди тех пятерых его не было. На нем был красный комбинезон. Форменная одежда, подумал Ричер. На груди слева было вышито имя – Гэри.
– Мне нужно поговорить с Сэнди, – сказал ему Ричер.
– Она сейчас в служебной зоне, – ответил Гэри.
– Я сам к ней пройду или вы ее вызовете?
– Вы к ней по какому делу?
– По личному.
– У нее работа.
– Это судебное дело.
– Вы не коп.
– Я работаю с адвокатом.
– Мне нужно взглянуть на ваше удостоверение личности.
– Что вам нужно, так это сходить за Сэнди.
– Не могу. У меня сегодня не хватает людей.
Ричер пожал плечами, обогнул загончик и направился к двери с табличкой «Вход воспрещен». Он вычислил, что за ней находится офис, а не склад. В магазинах такого типа товар при завозе выкладывают прямо на полки.
Маленький офис почти целиком занимал огромный письменный стол с белой клееной столешницей. За столом сидела Сэнди в таком же красном комбинезоне. Стянутый на талии поясом, он смотрелся на ней куда красивее, чем на Гэри.
– Вот мы и снова встретились, – произнес Ричер.
Сэнди подняла на него глаза. Выглядела она миниатюрнее, спокойнее и сдержаннее, чем ему помнилось.
– Извиняюсь за вчерашнее, – произнесла она.
– Кто это подстроил? – спросил Ричер.
– Не знаю.
– Но того, кто меня тебе показал, ты должна знать.
– Джеб Оливер. Он здесь работает. Мы с ним иногда ходим в бары или еще куда.
– Он сейчас тут?
– Нет, еще не пришел.
– Где он живет?
– Не знаю. Знаю только, что с матерью.
– Что он тебе сказал?
– Что я могу помочь ему с одним делом.
– Сколько он тебе заплатил?
Сэнди не ответила.
– Такие вещи за бесплатно не делаются, – сказал Ричер.
– Сто долларов.
– А тем четырем парням?
– Тоже по сотне.
– Кто придумал план? С сестрицей и братцами?
– Джеб. Все думали, вы начнете меня лапать, только вы не стали.
– Но ты прекрасно выкрутилась.
Она слегка улыбнулась, словно радуясь маленькому случайному успеху, какие так редки в жизни.
– Как вы узнали, где меня найти? – спросил Ричер.
– Кружили по улицам в Джебовом фургоне, вроде как наготове. Потом ему позвонили по сотовому.
– Кто звонил?
– Не знаю.
– Не хочешь одолжить мне свою машину?
– Машину?
– Требуется поискать Джеба.
– Но я не знаю, где он живет.
– Вот я и выясню.
– Что, серьезное дело?
– Ты получила сотню баксов. Четверо парней тоже по сотне. По моей прикидке, остальные пятьсот Джеб оставил себе. Итак, кто-то выложил тысячу баксов, чтобы отправить меня в больницу. Так что дело достаточно серьезное. По крайней мере для меня.
– У меня будут неприятности?
– Может, будут. А может, и нет. Давай договоримся. Ты одолжишь мне машину, а я забуду, что ты есть на свете.
Она нырнула под стол и подняла с пола сумочку. Пошарила в ней, извлекла связку ключей и сказала:
– «Тойота».
– Знаю.
Ричер взял ключи и вернулся к загончику.
– Мне нужен адрес Джеба Оливера, – сказал он Гэри.
– Предъявите какое-нибудь удостоверение.
– Кое-кто из ваших служащих орудует в преступной группировке. На вашем месте, чем меньше я знал бы об этом, тем лучше.
Парень бросил взгляд за спину Ричера – два или три покупателя ждали своей очереди. Он открыл ящик письменного стола, вытащил папку и переписал адрес на листок бумаги.
– Отсюда на север, – объяснил он, – около восьми километров.
– Спасибо, – сказал Ричер, забирая листок.
«Тойота» завелась с первого оборота. Ричер откинул спинку сиденья, поправил зеркальце и закрепил листок на приборном щитке. Адрес Джеба Оливера представлял собой всего лишь номер дома на сельской дороге, а дорогу найти легче, чем улицу с названием.
Ричер выкатил со стоянки и поехал на север, к «клеверному листу», пока на глаза ему не попался указатель с нужным номером. Пришлось попетлять: сперва на восток по окружной дороге, потом снова на север. Асфальтовое покрытие сузилось, справа и слева пошли сельскохозяйственные угодья, в полях неспешно вращались радиальные поливальные установки.
Он проехал полями еще около шести километров, миновав с десяток проселков, у каждого из которых стояло по почтовому ящику с написанным белой краской номером. Подъезжая к участку Оливера, он притормозил. Проселок был узкий, с двумя глубокими колеями. Ричер увидел в грязи четкие отпечатки шин. Свежий широкий след большого фургона.
Ричард свернул, и «тойота» затряслась по ухабистым колеям. В конце проселка он увидел обшитый вагонкой дом и амбар позади него. У амбара стоял чистенький красный пикап. Ричер поставил «тойоту» прямо перед ним и вышел. Пикап, новехонький «додж-рэм», вероятно, стоил больше, чем дом – построенный лет сто назад и в плохом состоянии. Амбар был не лучше. Но на его дверях имелись новые железные петли, и заперты они были на навесной велосипедный замок.
Ричер прошел к парадной двери и постучал. Никакого ответа. Он обошел дом. На заднем крыльце висел диван-качалка, на нем сидела женщина. Худая, костлявая, в выгоревшем ситцевом платье. В руке она держала бутылку с золотистым напитком.
– Чего надо? – спросила она.
– Джеба.
– Его нет.
– На работе его тоже нет. Вы его мать?
