— Помог дипломатический штамп, который ты влепила мне в паспорт. Еще пришлось повысить голос.
— Рано или поздно ты нарвешься на того, кто не клюнет на твою блесну.
— Пока что этого не произошло.
Она покачала головой:
— Не все поголовно уступают тебе умом.
— Что-то незаметно… Хочешь посмотреть кино со мной на пару, в нашем номере?
— Наш номер? — Ее улыбка заледенела. — То, что было в Дубае, там и осталось. Посмотрим фильм в моем номере. Ищи себе отдельное место для ночлега. Хорошенького понемножку.
Гидеон еще раз постарался не выдать разочарование.
Она допила свой бокал и встала.
— Учти, радости это тебе не доставит.
— Заранее грущу.
В ее номере он включил DVD-плейер и вставил диск. На телеэкране появился снятый сбоку сектор терминала с рядами кресел, в углу были обозначены время, дата, место съемки. Спустя минуту возник By — такой, каким его запомнил Гидеон: челка, высокий лоб, мышиный костюм, изнуренный вид. Пройдя мимо пассажиров, ожидающих своего рейса, он исчез из виду.
Череда кадров: вот By пересекает терминал, ждет своей очереди на паспортный контроль в нескончаемой веренице «не-граждан США», отдает пограничникам паспорт, снова его получает, не задерживается на таможенном посту и едет вниз по эскалатору.
— Прямо как олень в свете фар! — посочувствовала ему Джексон.
— Очень смешно!
Фильм завершился отъездом такси марки «Форд-Эскейп».
Гидеон протер глаза. Он чувствовал себя болваном: так рисковать в аэропорту, и все напрасно!
— Я устала, — вздохнула Джексон. — Смена часовых поясов, да еще бессонная ночь по твоей вине. Не возражаешь, если я прикорну?
Но Гидеон таращил глаза на стоп-кадр с такси.
— Я, пожалуй, посмотрю еще разок.
— Меня уволь.
— Как хочешь. А я отмотаю в начало.
— Что там?
— Помнишь, как By проходит через толпу ожидающих рейса? Там еще была азиатка с ребенком?
— Там была уйма азиатов.
— Пускай, я хочу полюбоваться ими еще раз.
Минди Джексон со вздохом уставилась на экран.
— Поймал! — гаркнул Гидеон так, что она подпрыгнула.
— Я ничего не заметила.
— Посмотри еще раз. — Он включил ускоренный просмотр в обратную сторону, потом перевел воспроизведение в покадровый режим.
— Все равно ничего не вижу. Поверь, наши эксперты изучили эту запись по секундам и ничего не нашли.
— А ты приглядись… Вот! — Он нажал клавишу «Пауза». — Классический фокус с перевернутой ладонью.
— Какой еще фокус?
Он почувствовал, что краснеет.
— Я изучал искусство магии. — В причины этого эпизода в своей жизни он не стал вдаваться. — Меня учили фокусам с крохотными клочками бумаги. Обычно такие навыки применяют в карточных фокусах. — Он опять включил покадровое воспроизведение. — Внимание! При приближении By мальчишка роняет своего медвежонка…
Минди прильнула к экрану, чтобы ничего не упустить.
— Любой наблюдатель или зритель сосредоточивается на той руке женщины, которой она подбирает игрушечного мишку. А ты взгляни на ее левую руку… Видишь, левая ладонь обращена наружу, кисть вывернута… By проходит мимо нее. Теперь ладонь сжата, кисть согнута.
Он несколько раз проиграл один и тот же эпизод.
— Кажется, я тоже уловила… — произнесла Минди неуверенно. — Он ей что-то передал.
— Ничего подобного! Наоборот, это она что-то передала ему! Причем так, чтобы не было видно, с какого угла ни рассматривать.
— Но зачем ей передавать что-то ему?
— Понятия не имею. — Гидеон отвернулся от экрана, оторвал клочок от гостиничного бланка и ловко продемонстрировал тот же фокус.
— Вот черт! Но если она сунула ему бумажку, то где она?
— Непонятно. Наверное, он ее уничтожил, когда понял, что его преследуют.
— Эта женщина — ключ к разгадке, — заключила Джексон. — Надо ее найти.
Гидеон кивнул.
— Давай распределим обязанности. — Она повернулась к нему. — Ты ищешь мальчишку, я — женщину.
— Как же мне его отыскать?.. — Он прикусил язык: на экране обнаружилось еще кое-что. Ни он, ни остальные раньше не обращали на это внимания.
Джексон уже надевала плащ.
— Найдешь что-нибудь — позвони. — Она забрала свой бумажник. — Я поступлю так же.
ГЛАВА 40
Том О’Брайен дремал, подперев небритое лицо ладонью. Внезапно очнувшись, он ошалело посмотрел на часы. Было уже больше десяти. Он проспал за рабочим столом несколько часов и отсидел ноги. С ним такое уже случалось: он так увлекался написанием программ, что забывал про сон. Так же произошло и прошлой ночью.
Том со стоном выпрямился и стал разминаться. Еда — вот что поможет прийти в себя!
Он включил адскую музыку группы «Сакраментум» и заковылял в кухню. Там кое-как отодвинул гору грязной посуды, чтобы освободить место, вынул из бумажной обертки багет и разрезал его вдоль, чтобы быстро соорудить сандвич: арахисовое масло, кружочки банана, маленькие мармеладки, немного крохотных огурчиков с пряным рассолом. Он сложил вместе две половинники багета, зажал свой сандвич под мышкой, достал из холодильника бутылочку «Доктора Пеппера» и двинулся назад, в направлении кабинета.
Но в гостиной его ждала неприятность в лице непрошеного гостя. Бутылка и сандвич вместе упали на пол, причем сандвич разлетелся, как осколочная граната, осыпав все вокруг мармеладками.
Оказалось, правда, что к нему пожаловал всего лишь Гидеон Кру.
— Прекрати это! — заорал Том на друга. — Если я умру от сердечного приступа, кто решит твою задачу? — Он опустился на колени и стал собирать остатки сандвича и очищать их от кошачьей шерсти.
— Только не говори, что ты по-прежнему питаешься арахисовым маслом и рассолом, — хмыкнул Гидеон. — Ты что, не хочешь дожить до пенсии?
— Обойдусь без твоей заботы. Меня, что ли, преследует половина Лэнгли? — О’Брайен сердито уставился на Гидеона. — У меня не было времени на твои циферки.
— Почему?
— Потому что мне в отличие от некоторых приходится зарабатывать себе на жизнь.
— Ну да, ты же у нас младший преподаватель в Колумбийском университете. Ты когда-нибудь
