металлический диск, от которого откалываются такие кусочки. Иногда они остаются на небе, и тогда мы зовем их звездами, но некоторые падают на землю, как эти. То счастливое предзнаменование, моя любовь, — он обхватил ее за плечи, и Елена почувствовала, как напряжение покидает его тело. — Они далеко и не причинят нам вреда.
Парис зевнул.
— Может, теперь я немного посплю.
Елена сидела на их кровати и держала его за руку, грезя наяву, пока небо не посветлело и дворец не начал просыпаться. Во дворе далеко внизу кто-то уронил тяжелую глиняную посуду, которая разбилась под громкие проклятия, и спустя несколько мгновений Елена услышала, как ее сын в соседней комнате слез с кровати. Долгое время стояла тишина, и она гадала — что он там затевает. Потом услышала вдалеке тревожные крики, и Алипий вбежал в комнату; его темные волосы развевались, глаза возбужденно блестели.
— Папа, папа, там суда! Много судов!
— Шшш! Папа спит, — Елена выпустила руку Париса и обняла мальчика.
Он вывернулся из ее рук.
— Пошли, вы должны это увидеть! Много судов!
Потом в комнату проковыляла светловолосая Филея, сжимая тряпичную куклу из голубой ткани.
— Шуда, — прошепелявила она.
Парис проснулся и резко сел.
— Что такое?
— Ничего, муж. Они увидели какие-то зимние суда. Ничего.
Но вдалеке Елена услышала крики и холодный звон металла, ударившего о металл, и сердце ее внезапно сжалось от ужаса.
Парис встал и вышел на балкон. Посмотрев влево, он задохнулся, и Елена увидела, как он начал дрожать. Она подбежала к нему. Далеко внизу лежала бухта Геракла, на рассвете обычно сверкавшая голубым. Теперь бухта и море за ней были полны кораблей — насколько хватало глаз. Десятки были уже вытащены на песчаный берег, и еще сотни двигались к ним, на восток, выплывая из легкого морского тумана.
На берегу было полно вооруженных людей, и сплошной линией они поднималась к дворцу. Первые лучи искрились на их шлемах и наконечниках копий. Елена увидела, что они уже преодолели защитный частокол.
Она перегнулась через ограду балкона. Прямо под ними находились главные дворцовые ворота. Воины и слуги бежали, чтобы их защитить, но Елена услышала громкий стук тарана, ударившего в створки.
— Их тысячи, — прошептала она в ужасе. — Дети…
Она посмотрела на Париса и увидела в его лице отчаяние и безумный блеск в глазах.
— Я должен идти! — крикнул он.
Спотыкаясь, вышел в переднюю и снял со стены два меча.
Елена вцепилась в него.
— Ты не воин! — умоляюще сказала она. — Они тебя убьют!
— Они в любом случае меня убьют, воин я или нет, — ответил он.
— Мы можем бежать вместе, — заклинала Елена, взяв в ладони его лицо. — Если мы сумеем быстро добраться до северной террасы, мы сможем спуститься вниз и достичь Скамандера прежде, чем они окружат дворец.
— Бежать? — сказал он. — Да, вы должны бежать!
Оттолкнув ее, он ринулся из комнаты, и Елена услышала, как он устремился вниз по лестнице. Она помедлила один миг: ее ошеломленный разум неспособен был быстро воспринять ужасную судьбу, которая их настигла. Потом она посадила Филею на руку, схватила за ручку Алипия и двинулась вниз по лестнице вслед за мужем.
Северная терраса была единственной надеждой Елены. Она находилась далеко от главных ворот, в которые ломился враг, и смотрела в сторону Трои, а за ней покрытая кустами и подлеском земля круто понижалась, спускаясь к равнине Скамандера. Она может спустить туда детей и спрятать их, может, сумеет даже добраться до спасительного города.
Спустившись на этаж ниже, она услышала удар тарана и треск расщепляющегося дерева и помедлила, чтобы посмотреть через окно во двор, до которого был еще один этаж. Захватчики уже врывались в широкую брешь в воротах.
Дворцовые воины побежали им навстречу; защитники дворца отчаянно сражались, но их было слишком мало, и они падали под натиском атакующих.
Потом Елена увидела, что через двор бежит Парис, размахивая двумя мечами. Сперва на него не обратили внимания, потом огромный черноволосый воин повернулся и увидел его. Он шагнул к Парису, который набросился на него, как безумец, и вонзил меч в горло царевича. Парис упал, кровь брызнула из его шеи. Несколько мгновений он вздрагивал, потом затих, его босые ноги жалко торчали из-под коричневого балахона.
Старый слуга, Памоний, служивший царской семье еще со времен отца Приама, попытался защитить тело царевича, орудуя копьем, но воин небрежно выбил оружие у него из рук и схватил старого слугу за горло.
В недолгом затишье среди боя голос воина достиг ушей Елены:
— Где царевна Елена, старик?
— В Трое, господин! — крикнул тот, показывая в сторону города. — Господин Парис отослал их вчера в безопасное место.
Воин отшвырнул Памония в сторону, потом посмотрел вверх, на дворец. Елена быстро пригнулась, чтобы ее не заметили.
— Что происходит, мама? — спросил Алипий, которому не была видна резня внизу.
Услышав топот ног внизу, она подхватила на руки обоих детей и побежала вверх по лестнице. Самым высоким местом дворца была квадратная башня, которую Парис выбрал под свою библиотеку. Там были полки, ящики и сундуки, полные папирусных и кожаных свитков. Парис и Елена провели здесь много счастливых дней, раскладывая документы по загадочному методу Париса.
Елена в отчаянии оглядела комнату в башне. Здесь негде было спрятаться. В отупении она вынесла детей на балкон с невысоким ограждением, высоко над зубчатыми скалами у подножия утеса.
— Что происходит, мама? — снова спросил Алипий, его личико сморщилось от тревоги и страха.
Филея коротко хныкнула, держа голубую куклу у рта.
Елена услышала громкий топот на лестнице, дверь распахнулась настежь, и вошел микенский воин — бритоголовый, с рыжей, заплетенной в косу бородой. Вместе с ним в комнату ворвался запах бойни. Другие воины теснились в дверях.
Елена крепко прижала к себе детей и подалась назад. Четыре воина с мечами в руках медленно приблизились к ней.
Она попятилась по балкону, не сводя с них глаз, пока не почувствовала, что икры ее коснулись низкого ограждения. Елена осторожно взобралась на него. Дети перестали вырываться у нее из рук. Алипий посмотрел через ее плечо на ужасные камни внизу.
— Мама, мне страшно!
— Тише, — прошептала она.
Могучий темноволосый воин, которого Елена видела во дворе, шагнул к ней. Он был без шлема, кровь запеклась в его волосах и на его доспехах.
— Царевна Елена, — серьезно сказал он. — Я Ахилл.
Надежда шевельнулась в ее с трудом колотящемся сердце. Все говорили, что Ахилл — воин чести. Он не убивает женщин и детей.
— Госпожа, — ласково проговорил он, вкладывая в ножны мечи и протянув ей руку, — пойдем со мной. Ты в безопасности. Царь Менелай желает, чтобы ты вернулась в Спарту. Он сделает тебя своей женой.
