Гавань Семи Ветров

магические потоки? Только то, что пришло сюда вместе с башней, — но этого мало. Последние три года я прибегал к магии слишком часто и теперь не могу даже зажечь камин. Может, здесь есть пара-тройка заряженных схронов? Завтра займусь поиском…

… Я, кажется, сбился со счета. Сколько лет прошло? Тридцать или сорок? Это странно, ошибиться на десяток лет. Но знаешь, Зарид, ты не дождешься моей смерти. И ты, Тионна, тоже. Я раскрыл твой секрет, сука… я переживу тебя, нет, я переживу и тот миг, когда стены этой башни, этой проклятой гробницы, рассыплются от старости. Хорошо хоть магические потоки внутри башни восстановились — главное, не использовать Силу слишком часто, и тогда ее хватит…

… Сегодня мой день рождения. Четыреста лет — интересно, Тионна еще жива? Теоретически продлять жизнь можно сколь угодно долго, и если кто-нибудь не пырнет ее кинжалом, старая стерва вполне может дотянуть до того момента, когда я выйду из этой тюрьмы. Тионна, если ты слышишь, молю — поделись секретом долголетия с Заридом. Он нужен мне живым. Глумиться над древней могилой — это не так интересно…

… Кажется, я понял, это как в той старой шутке: «Вход — медная монета, выход — золотой». Чтобы взломать межпространство изнутри, нужна огромная энергия. Наверное, один из схронов Зарида подойдет, отменная штучка, я даже не знал, что он заимел такую ценность. Чтобы накопить нужный запас Силы, мне понадобится…

… Я должен, я должен взять капельку Силы, совсем немного. Пусть даже это будет стоить лишний год в этих стенах. Пусть даже десять. Я чувствую, как стареет мое тело, я не могу этого допустить. Когда я встречусь с Заридом, я не должен казаться старой развалиной. Чтобы отомстить, мне нужны силы. Я возьму совсем немного…

… Зарид! Я ненавижу тебя! Я чувствую тебя, это ты, это ты крадешь мои запасы Силы! Проклятая тварь, ты спрятался в этой уродливой статуе, но я узнаю тебя в любом обличье! Ты забираешь годы моей жизни, чтобы ублажать своих вонючих детишек-ургов! Я убью тебя, Зарид дер Рэй, запомни это!

… Сила, Сила, целый океан Силы! Я высосу ее всю и тогда смогу взломать эту проклятую тюрьму. Ты перехитрил сам себя, Зарид, я догадался, как брать Силу извне… я наполню схрон — а ты сдохнешь, подонок, ты сдохнешь без магии… Ты будешь на коленях умолять меня дать тебе хотя бы каплю Силы. Но ты будешь просить напрасно, Зарид…

… Я чувствую, Зарид, ты следишь за мной. Я не знаю, как ты сумел проникнуть в Ноэль-де- Тор, но я догадываюсь — ты воспользовался украденной у меня Силой. Ты ждешь, пока я усну, Зарид… не дождешься, тварь. Я подстерегу тебя и уничтожу. Ты заточил меня сюда, но ты умрешь здесь, а я выйду на свободу…

… Снова звуки шагов. Я слышу, как ты бродишь по комнатам, Зарид. Я чувствую смрадный запах твоего дыхания, я ощущаю твой взгляд, Я пока не могу поймать тебя — но ничего, сегодня я вновь обыщу башню от шпиля до подвалов и найду тебя, где бы ты ни прятался, Зарид, найду и убью. Сейчас я снова молод и силен, а ты стар, ты дряхл, Зарид, бойся же нашей встречи…

… О чем ты говоришь, Зарид? Думаешь, я поверю твоим словам, что тебя убили? Если тебя убили, то почему же ты ходишь по моему дому, почему дышишь мне в затылок, почему разговариваешь со мной? Нет, Зарид, тебе не обмануть меня, я не буду больше слушать тебя…

… Ты хитер, Зарид, ты до сих пор не попал ни в одну мою западню. Но ничего, рано или поздно ты ошибешься. Я буду обходить Шпиль ежедневно, и тебе придется прятаться, убегать — ведь ты боишься меня, я знаю, ты хочешь ударить подло, в спину, избегаешь открытой схватки. У тебя нет выбора, Зарид, или встретиться со мной лицом к лицу, или сдохнуть, как собака, в одной из ловушек Ноэль-де-Тор. Выбирай, Зарид…

Личные записи Ульриха дер Зоргена, магистра Огня, члена Совета Пяти,

Междумирье, Ноэль-де-Тор

* * *

— Стойте! — Таяна подняла руку, и Денис, почти упершийся ей в спину, остановился. Позади, чуть пригнувшись, замер тьер, своим нечеловечески обостренным чутьем ощупывая пространство, превратившись в живой сканер.

Денис решил, что сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений. Будь его воля, он перенес бы трудный разговор на попозже — но тогда высказал бы своей боевой подруге все, что думает по поводу дисциплины и прочего, столь важного в любом опасном предприятии. Но девушка считала иначе, потому что, не сходя с места и даже практически не шевелясь, вполголоса заявила:

— Дьен, слушай и запоминай! Да, я тебя обманула, это было легче и быстрее, чем спорить с тобой, доказывая очевидное. Без меня вы оба погибли бы, даже не дойдя вон до той двери. Это, как ты любишь говорить, во-первых. И во-вторых… я никогда и никуда не отпущу тебя. Я не обсуждаю это с тобой, я просто говорю — так будет.

— Тэй…

— Если в следующий раз ты захочешь сунуться в неприятности, тебе придется или оглушить меня, или убить. Иначе я последую за тобой. Или впереди тебя, как получится.

— Таяна… — Жаров несколько мгновений раздумывал над тем, что стоит сейчас сказать, и не придумал ничего лучшего, чем провести ладонью по волосам девушки и тихо, одними губами, прошептать: — Девочка моя, как же я тебя люблю.

Она фыркнула и с явной иронией заметила:

— Ты нашел просто замечательное место для объяснений в любви, Дьен. Мы поговорим об этом позже. А теперь постарайтесь не отвлекать меня, я вижу три магические ловушки, и покарай меня Эрнис, если их здесь только три.

— Эрнис не будет карать тебя, Таяна, — сухо сообщил тьер. — Я вижу пять ловушек. Начнем?

В следующие полчаса Жаров испытал чувство глубокого отвращения к собственной персоне. Герой, черт дери… пытался оградить девушку от опасности… А теперь вынужден тупо стоять в сторонке, пока девушка делает работу, на которую ты, герой, не способен.

Ловушек оказалось даже шесть — удивительно, для чего кому-то понадобилось превращать эту небольшую прихожую в настоящую минно-заградительную полосу. Шестая ловушка — плита на потолке, которая должна была обрушиться на голову несчастного, наступившего на одну из плит пола, была обнаружена лишь после того, как Тэй, вовремя спохватившись, извлекла из сумки древний артефакт «Глаза Истины». Как же мудро они поступили, что не взяли с собой в прошлое сумку, где находились синие линзы и книга, прихваченная Дьеном из хранилища. Было даже нечто забавное в том, что дух Ульриха дер Зоргена, выполняющий нынче обязанности хранителя исчезнувшей библиотеки, снабдил их инструментом, помогающим проникнуть во владения истинного Ульриха дер Зоргена — если они не ошиблись и Древний все еще, вопреки законам природы, жив. Конечно, магические очки не помогали разряжать ловушки… зато они давали возможность их вовремя увидеть.

Жаров мысленно усмехнулся — вот здесь, пожалуй, магия явно уступала технологии. Будь здесь хотя бы просто стандартные противопехотные мины из тех, что с удовольствием использовались теми же пиратами, и они, попав в прихожую, не прожили бы и секунды. Универсальные взрыватели реагировали на движение, на изменение температуры, магнитных полей, на звук, на смену освещенности — смотря как настроить. И их невозможно было разрядить — проще было взорвать заминированное строение, чем попытаться убрать из него смертоносные «подарочки». А в поле — если кому-то приходило в голову нашпиговать этим добром открытую местность — приходилось использовать тралы, принимающие силу взрыва на себя.

Он даже вздрогнул от неожиданно пришедшей в голову мысли. Похоже, и он сумеет оказать друзьям кое-какую помощь.

— Тэй, что так долго? — нарочито бодро поинтересовался он, будучи почти уверен в ответной реакции взмокшей от напряжения девушки.

— Не терпится — займись этим сам, — недовольно буркнула она.

— Давай! — флегматично ответил он.

Тэй обернулась и бросила на мужчину удивленный взгляд.

— Дьен, ты ничего не смыслишь в магии…

— Зато я достаточно смыслю в минах… то есть ловушках. Рассказывай, в чем проблема?