Атаман. Кровь за кровь

сторону. Узкая, едва видимая колея петляла меж каменных глыб, и вскоре они очутились в настоящем горном ущелье, поросшем обомшелым ле­сом. Справа и слева при их приближении из кустов и с вершин деревьев с громкими криками вылетали птицы.

— 

Да, в горах видимость обманчива, — сказал Че­ремисов. — Казалось ведь, что застава рядом, а вон ку­да заехали.

Впереди сквозь утренний, еще не развеявшийся ту­ман вырисовывались причудливые силуэты деревьев. Терпухину почему-то стало тоскливо. Потом ему пока­залось, что в кустах кто-то вскрикнул. Он поднял руку вверх и прислушался.

—  

Тс-с! Место узкое, как раз для засады. Видите, птиц не видно. Не потому ли это, что их распугали?

Майор Васнецов, человек с немалым опытом прове­дения военных спецопераций, тоже насторожился.

—  

Да, местечко не из приятных. Но мы можем обойти его. Поднимемся вверх по скале, а ты, — обра­тился майор к пулеметчику, — будь начеку. Если что, сразу не стреляй, убедись, что это не наши погранич­ники или дагестанская милиция. Они почти все усатые. А как увидишь боевиков — руби из пулемета...

Терпухин и Демидов остались в машине. Собровцы и капитан Черемисов скрылись в кустах. Впереди сно­ва раздалось подозрительное звяканье. Сидящие в ма­шине замерли.

—  

Им важно пройти кусты, — прошептал Терпу­хин. — Ты, Демидов, сможешь бросить гранату?

—  

Смогу, только ты мне скажешь, когда бросать, а то вояка из меня никудышный...

—  

Хорошо. Бросай, как только поднимется стрель­ба. Только бросай повыше, чтобы граната перелетела через деревья.

Демидов взял гранаты, вылез из машины и стал приближаться к зарослям. Терпухин заметил, что во­дитель джипа и пулеметчик скептически улыбались. В самом деле, Демидов — пожилой мужчина, небри­тый, с далеко не военной выправкой, с двумя граната­ми в руках — был смешон.

Пулеметчик что-то сказал водителю. Что-что? — переспросил тот.

—  

Говорю, кенгуру с гранатами, — повторил пуле­метчик.

Туман рассеялся, сверху сквозь облака выглянуло солнце, и Терпухин стал неотрывно смотреть на зеле­ные блики, играющие в кустах, пытаясь высмотреть что-нибудь подозрительное — сломанную ветку, маск­халат.

Но ничего не было видно, кроме цветущего гор­ного клевера, темной лесной крапивы и густого пере­плетения ежевики. Зато все чаще из зарослей доноси­лись непонятные звуки.

И вдруг сверху, с гребня горы, громыхнул одиноч­ный выстрел.

—  

Туда бросай, туда! — крикнул Терпухин Деми­дову, показывая на большое потрескавшееся ореховое дерево.

Демидов стал возиться с чекой. Сверху ударил второй выстрел. Демидов разбежался и метнул грана­ту. Она пролетела над ореховым деревом, вращаясь на лету.

—  

Ложись! — крикнул Терпухин.

Бухнул взрыв. Демидов возился со второй гранатой. Терпухин вылез из машины и, сильно прихрамывая, направился к напарнику. Возле кустов он почувствовал кислый запах дыма и расщепленной древесины.

—  

Бей их, Демидов! За все наши страдания...

После того как взорвалась вторая граната, с гребня

донесся протяжный крик:

—  

Эй, вояки хреновые!

Кричал Черемисов. Вскоре он вышел из зарослей, неся в руке что-то кровавое и отвратительное на вид. Демидова вдруг стало тошнить.

—  

Что это? — крикнул Терпухин.

—  

Кабана завалили, — Черемисов поднял часть ту­ши. — Демидов, похоже, перестарался.

—  

Да уж, этот дядька метал гранаты — любо-дорого было смотреть, — сказал водитель. — А тут еще корректировщик огня был...

—  

Ладно тебе, — отмахнулся Терпухин, чувствуя, что попал впросак. — На молоке обожжешься, на воду дуть станешь. Слушай, у майора не осталось успокои­тельного?

—  

Спирта? — уточнил Черемисов.

—  

Ну да. Нога что-то болит... Прошел три метра, и все. Впрочем, я уже не ходок.

—  

Да, о ране надо позаботиться, такой жарой зара­жение может прицепиться, — сказал Черемисов. — Только спирт не внутрь, а на рану...

—  

На рану нельзя. Водой надо разбавлять, — под­сказал водитель.

— 

Ты бледный, Юра, — сказал Черемисов. — У те­бя много крови вытекло?

Из кустов показались майор и подчиненные. Лица у них были довольные, потому что они тащили выре­занные куски кабанины.

—  

Товарищ майор, у Терпухина рана воспаляется, надо ехать.

—  

Согласен. Тем более надо торопиться, — что за нами следом кто-то поспешает, — сказал майор, — Мо­жет, там спирт грузины везут, а может, и погоня. Я по карте высмотрел, ущелье скоро кончится и мы выедем прямо на заставу.

Глава 10. Неосуществившиеся мечты

Пограничники отвезли Терпухина в госпиталь, и он валялся там, пока ему кололи антибиотики и делали перевязки. Демидов уехал с Черемисовым, но через сутки вернулся на «Ниве» Терпухина. Теперь он не по­кидал атамана, обильно снабжая его провизией и горя­чительными напитками, — как-никак он был теперь должник Юрия.

Раны на ноге перестали гноиться, а еще через неде­лю Терпухин не выдержал медицинских мучений и сбежал.

—  

Отстреливаться от врачей не будем, — пошутил он, — да они и сами не сунутся.

Дагестан, несмотря на близость Чечни, проехали спокойно. Но после Кизляра их опять поджидала опас­ность.

Уже вечерело. На выезде из города машину остано­вила дагестанская милиция. Долго проверяли докумен­ты, потом еще с полчаса держали просто так.

—  

Надо рвать когти, — сказал Терпухин. — Они точно чеченцам сообщили про нас. Видишь, придержи­вают...

Улучив момент, Демидов направил машину вслед за грузовиком, который дагестанцы почему-то пропусти­ли даже без досмотра.

Милиционеры выстрелили в воздух, но погони уст­раивать не стали.