И прикрываться ладошками не стал, стыдиться мне нечего, а уж кто что подумает – это к Вероне.
В личной ванной Вероны я был впервые. Большая комната чуть ли не десять на десять метров. Пол отделан мозаикой из полированного камня. На одной из стен большое зеркало. Перед ним длинный стол, заставленный множеством бутылочек и баночек с непонятным содержимым. Пара мягких кресел, кушетка. Самым заметным в комнате предметом была собственно ванна. Каменная полированная глыба метров двух в диаметре, а в ней чаша, наполненная водой. Не знаю, как это делалось, но вода уже была горячей. На бортиках ванны стояли бутылочки (видимо, с шампунем), лежали кусочки разноцветного мыла, мочалки и губки. Условия, несравнимые с той таверной, где я мылся последний раз. Здесь все говорило об утонченности и неге. Несколько подсвечников стояло чуть в стороне. Мысли сразу побежали по предсказуемому пути. Сейчас бы зажечь ароматные свечи, фужер с шампанским в руки, погрузиться в розовую пену, и можно наслаждаться жизнью. И еще лучше – не одному, а в приятной компании. Я чуть было не поплыл в своих мечтаниях, но резко одернул себя. А кто может составить мне компанию? В данной ситуации – только Верона. Может, на это она и рассчитывала? Я расслабляюсь, нежусь, теряю бдительность, а тут появляется она и по своей привычке сразу шмыг ко мне! И все, я спекся и у ее ног? Не дождется!
Романтизм обстановки сразу исчез. Отыскав тазик и подставку, набрал воды прямо из ванны и помылся, как в студенческие годы, стоя. Но удовольствия от этого меньше не стало. Кожа аж скрипела от чистоты, а волосы, как бы пошло это ни звучало, стали «мягкими, шелковистыми». Наслаждаясь ощущением капелек воды на коже, погулял немного по комнате, разглядывая обстановку более внимательно. Минут через десять это надоело. Сколько вообще мне здесь сидеть? Они что, решили одежду постирать, высушить, выгладить и только после этого вернуть мне? Так на это уйдет часа три-четыре. Хоть бы полотенце или халатик дали какой-нибудь.
От нечего делать решил было немного размяться, но только принял первую стойку, как наконец-то принесли одежду. Служанка зашла спокойно, бросила взгляд на ванну. Не найдя меня там, повернула голову и наткнулась взглядом на мою фигуру во всей красе и в самой неподходящей для встречи с женщинами позе. Полуприсед, ноги раскорячены, руки протянуты вперед. Не знаю, что она подумала, но покраснела она мгновенно, без всяких писков швырнула одежду в угол и исчезла.
Хмыкнув, я потрогал собственные щеки – похоже, я тоже покраснел.
Одежда вызвала недоумение. Во-первых, чужая. Абсолютно новая, но точно не моя. Из великолепного темно-синего бархата со вставками из серой замши. Белая шелковая рубаха, ну и прочие приятные мелочи. Что удивительно, размер был мой. При местной моде плюс-минус три размера не играли особой роли, но все-таки. Я долго разглядывал одежду, но других вариантов не было, и пришлось одеваться.
Верона сидела за обеденным столом в одиночестве. Не желая унижаться, я отошел к стене и принял гордую позу, глядя вперед в никуда. Еще хорошо было бы отключить и зрение, и обоняние – может, мне показалось, но Верона ела чересчур медленно. Медленно резала ножом мясо, медленно подносила отрезанный кусочек ко рту. А уж жевала его так задумчиво, как будто надеялась открыть в нем некую тайну. Гурманка хренова, матюгнулся я про себя. Глаза можно отвести, дышать ртом, а не носом, чтобы не травить себе душу, но стол и все вкусности на нем я уже увидел. Вроде не настолько я оголодал, можно и потерпеть, но мой живот меня предал. Первое урчание услышал только я, а вот последующие пошли с нарастающей громкостью. Примерно после десятого Верона, не глядя на меня, небрежно бросила:
– Гордан, хватит строить из себя обиженного мальчика. Если проголодался, то просто садись за стол и ешь. Никто для тебя отдельно готовить не будет. Или ешь вместе со мной, или ходи голодным.
Невольно сглотнув слюну, я попробовал воспротивиться:
– Я всего лишь раб, госпожа. Негоже мне сидеть с вами за одним столом.
– Не юродствуй. Достаточно было жениться на мне, и ты стал бы полновластным хозяином всех моих владений.
– Вопрос закрыт и больше не обсуждается.
– А ты знаешь, сколько мне пришлось уговаривать короля, чтобы он не казнил тебя в первый же день? – Верона резко отложила вилку и сердито посмотрела на меня.
Так, разговор сворачивает в предсказуемое русло. Вскоре она захочет напомнить, что я испортил ей лучшие годы ее жизни, затем начнутся слезы и прочие удовольствия семейной жизни. Такие вещи надо давить в зародыше.
Развязной походкой я подошел к столу и развалился на стуле:
– Давай договоримся раз и навсегда. Я благодарен тебе за спасение моей жизни, но никогда не стану твоим мужем. Я буду телохранителем, сдохну за тебя, если понадобится, но мужем – никогда. Если тебя это не устраивает, я уйду. Ты можешь просто посильнее нажать свой кулон или выбросить его. Результат будет один и тот же.
Верона внимательно слушала меня, но молчала, и я счел, что рамки наших отношений очерчены достаточно четко.
– А теперь я буду есть, – поставил я точку.
Не обращая больше внимания на Верону, уселся за стол, наложил себе в тарелку всяких вкусностей и стал набивать живот. Оказалось, что в тюрьме я все-таки оголодал, и кусочки на тарелке задерживались не более минуты. Верона сидела тихонечко, исподтишка наблюдая за мной. Дождавшись, когда я отвалился от стола, негромко произнесла:
– Время позднее, я устала и хочу спать.
Превозмогая сытую осоловелость, я тут же поднялся:
– Конечно, госпожа.
Мы прошли к Вероне в спальню, и я, как примерный телохранитель, принялся проверять закоулки. От погрома, что я устроил здесь в последний раз, не осталось и следа. Все чистенько, аккуратненько, новенько. Верона наблюдала за мной, напрягаясь всякий раз, когда я проходил мимо нее. Но я не собирался омрачать свою первую ночь на свободе.
Когда я перешел во вторую комнату, Верона напряглась еще больше. А когда в задумчивости остановился перед новеньким диваном, даже перестала дышать. Я действительно решал задачку. Спать мне надо, и по возможности рядом с Вероной. Но вариант с диваном мы уже пробовали. Верона случайно проходит мимо, потом ныряет в мою постель, а дальше результат известный. Я благодарен ей за свою жизнь, но прежние ошибки повторять не намерен. Я ведь давал себе клятву, что у меня не будет ни жены, ни друзей, ни дома. И сейчас как раз удобный случай начать исполнять собственные клятвы.
Подхватил стул и у самой двери коротко поклонился:
– Спокойной ночи, леди Верона.
Несколько минут стояла тишина. Затем Верона все-таки не выдержала и выглянула в коридор. Убедившись, что я никуда не ушел, а сижу, развалившись на стуле, у самой двери, ничего не сказала, вздохнула как-то очень покорно и ушла к себя. Я только довольно усмехнулся – начало новым отношениям положено. Конечно, в постели с Вероной спалось бы несравнимо лучше, но… решено так решено.
Минут десять я наслаждался своей мелкой вредностью, надеясь услышать недовольный голос Вероны, но в спальне стояла тишина. Еще минут десять я просто сидел, пытаясь поудобнее устроиться на стуле. Потом настроение резко переменилось, и я решил, что веду себя как поросенок – в смысле по-детски и как свинья. Чем, собственно, провинилась передо мной Верона, что я себя так веду? С тем, что она подосланная актриса и временами чересчур липнет ко мне, я почти смирился. А вот то, что она спасла меня от смерти на плахе или в петле, – это дорогого стоит. Особенно после того, как я ее материл, выгоняя из собственного дома. Я даже улыбнулся этому приятному воспоминанию. И ведь, несмотря на это, она защищала меня перед королем, хотя в первые дни после попытки переворота это было, наверное, невероятно трудно и опасно. Можно, конечно, подсчитать, сколько раз ее спас я, но это уже как-то не по-мужски. Спас и спас, что теперь об этом вспоминать. Тем более что делал я это, совершенно не испытывая к ней никаких чувств. Можно даже сказать, случайно. Правда, что-то этих «случайностей» многовато набирается, но это уже заслуга этой сволочи Эли. Еще через час я уже был почти готов идти извиняться перед Вероной, но остатки гордости не позволили. Ну уж нет. Вздохнув, я начал устраиваться на стуле.
