телефона, что мы отдали ей?
– Да.
– Я наберу сам, с вашего позволения.
– Пожалуйста.
МегаСан извлек из нагрудного кармана свой блокнот, сверился с какими-то данными в нем (все это – не прекращая небрежно, одной левой рукой пошевеливать руль машины) и набрал на трубке длинный – пятнадцатизначный – номер моего анонимного мультикома.
– Говорите. – Он протянул мне толстенькую, шершавую на ощупь трубку автомобильного коммуникатора, совсем непохожую на плоские, приятно гладкие мультикомы.
Ени ответила только после шестого гудка.
– Да, – услышал я ее сумрачный, хрипловатый голос.
– Ени, это Майк, – проговорил я, искоса поглядывая на майора Мао. – Я жив, практически цел и почти невредим. Все более или менее утряслось. Еду с одним знакомым по делам.
– Понятно, – медленно произнесла Ени, и из ее тона я сделал вывод, что ей как раз пока что ничего не понятно.
– Ты не переживай, мы скоро увидимся, – продолжал я скороговоркой. – Рыжий не звонил? Ты Рыжему привет передай, хорошо?
– Рыжий? – медленно переспросила Ени. – Передать… Хорошо, я поняла. Передам. С тобой правда все в порядке?
– Да. Ты как?
– Ну… неплохо, – неопределенно ответила Ени. Я слышал в трубке бормотание телевизора. Странно, она же терпеть не может телевидение. А, ну конечно, она же в общежитии, у нее, видимо, есть соседки, или она находится в каком-то общественном помещении (я вспомнил 'телехоллы' в общаге нашего факультета)… – Спасибо, что позвонил. Привет передам, обязательно. Как только смогу.
– Хорошо, – отозвался я. – До связи.
И отдал МегаСану трубку.
Я никогда не называл Ени имен тех, с кем прибыл на Телем. Я не говорил ей, с кем именно разговаривал вчера при ней – упомянул только неких 'наших'. Но она видела записку от Реостата – ту самую, в первый вечер в 'Шато'. Она видела, что там было две подписи – Рыжий и Дик. И она, кажется, догадалась, что надо порыться в памяти мультикома и из его списка контактов выбрать тот, что был там обозначен как 'Рыжий'. Я был уверен, что именно Реостат – во-первых, телемит, во-вторых, самый ушлый из нас – окажется полезнее всего и быстрее всего ухватит то, что сможет сказать ему Ени. Кроме того, вчера мне звонил именно он.
Оставалось надеяться, что Ени позвонит ему достаточно скоро.
– Ну и куда мы едем? – вдруг спросил меня МегаСан.
Я вытаращил глаза.
– Вы сказали мне, что хотите вместе со мной обнаружить тех, кто следил за мной.
– Правильно. Вместе с вами. Улавливаете? Имеется в виду, что мы будем вместе передвигаться по вашим делам. Ну, куда вы там ехали с… Ени?
– Вот оно как. Но, видите ли, мы просто пытались оторваться от слежки. Никакой специальной цели у нас не было. Я даже не знал, куда Ени собиралась ехать ночевать сегодня. Мы просто ушли из коммуны, чтобы избавиться от наблюдения.
– Понимаю. Ну что же, тогда, вероятно, следует попасться им на глаза намеренно?
– Как мы это сделаем?
– Вариантов немного. Во-первых, мы можем отправиться в тот… то… место, куда вы все… э-э… собирались проникнуть. Три Кляксы сообщил мне, что это место – в Лиссе.
Я покусал губы, раздумывая. Итак, Служба пока не знает, почему именно я оказался в телецентре. Они не знают, что Хозяин держит – держал? – своих пленников именно там. И Фродо не сказал пока что МегаСану, несмотря на все доверие, с которым он к нему относился, что это место – Римайн-Билдинг.
– Не думаю, что это будет правильно. Я еще не готов к этому. Я отлеживался, так сказать, на дне: другие – те, кто прибыли со мной – обнаружили за мной слежку. Мне так и не удалось избавиться от нее, как вы видите. А те – другие… я даже не знаю, чем они были заняты все это время. Не знаю, нет ли слежки за ними. Не знаю, нашли ли они подходы к этому… месту. Три Кляксы не открыл вам, что это за место?
– Нет. Как раз по тем же причинам, что вы изложили. Остальные – я не знаю, кто они и сколько их – ищут подходы. И Три Кляксы не хотел, чтобы мы помешали им, пусть даже невольно. Увы, как у всякого колониального подданного, у него довольно сильно проявляется врожденное недоверие к органам правопорядка Империи… не могу сказать, чтобы совсем безосновательное. Но уж мне-то он мог бы доверять… Я могу гарантировать, что без моей команды никто из моего управления не станет проявлять ненужное рвение…
– Из вашего управления?..
МегаСан помолчал, крутя руль: машина повернула в восходящий тоннель – судя по указателям, мы выезжали из скоростной зоны 'нижнего яруса' в локальный тоннель под улицей Иеремии II, которая дальним концом упирается в берег озера Кула – того самого, что отделяет район Вабампа от Центра и Нового Лисса. На противоположном берегу озера, в Восточной Вабампе, находился телевизионный комплекс Римайн- Билдинг.
– Из моего управления, – проговорил наконец службист. – Служба – довольно инертная система, господин Джервис. Мое управление может, гм, считаться довольно прогрессивным…
Он опять на некоторое время замолчал.
– Скажите, трудно ли… служить Империи? – Майор Мао казался мне вполне вменяемым для того, чтобы выяснить у него один не дававший мне покоя вопрос. Не знаю, удачно ли я начал подбираться к этому вопросу, но мне важно было сначала увидеть реакцию МегаСана на обращение к не самым повседневным для служебных разговоров темам. – Я объясню, почему я спрашиваю. Там, откуда я… само слово 'Империя'… э-э… вызывает не слишком приятные ассоциации. Большая, жестко организованная система, тотальный контроль за подданными, эксплуатация колоний…
Впрочем, ответ МегаСана меня не очень удивил: в лучших традициях своей профессии он ответил вопросом на вопрос.
– Там, откуда вы… а откуда вы, Джервис?
– Майк. Зовите меня Майк.
– Хорошо, Майк. Зовите меня Збышек, в таком случае. Ну так откуда вы?
Несколько секунд подумав, я решил, что некоторая открытость вполне в моих интересах.
– Я из прошлого, Збышек. Из далекого прошлого… из параллельных потоков, конечно, не из вашего прошлого, как те, кого он… ну, вы понимаете.
– Понимаю. Каким образом вы стали передвиженцем?
– Не я один. Среди нас – тех, кто ищет похищенных – несколько передвиженцев. Все мы – и не только передвиженцы – чуть больше месяца назад услышали некий зов. Для каждого он был разным, но в результате каждый, не задумываясь, бросился исправлять то, что совершил Хозяин. Три Кляксы считает, что это эффект самозащиты Вселенной… ну, стремление большой системы к равновесию… сложные воздействия больших энергетических потоков. Один из нас, передвиженец из двенадцатого века, считает, что это Божья воля. Так же считает и еще один из нас, здешний, которого Зов просто привел с одного нынешнего мира на другой. Но это неважно. Важно, что мы просто оказались здесь и принялись действовать. Наобум, инстинктивно, но, как показало время, в целом верно. Но я вернусь к своему вопросу. Трудно ли служить Пантократору?
– Сначала вы спросили об Империи, – уточнил МегаСан.
– А это не одно и то же?
– Я служу Империи, – покачал головой службист. – Служить ей радостно и почетно. Пантократор – всего лишь человек. Нынешний суверен стар. Скоро его трон унаследует другой – сын или внук… А Империя пребудет вовеки.
– Любопытно, – пробормотал я. – Вы такой современный человек… и эта имперская идеология? Еще в мое время, две тысячи лет назад, она уже казалась такой… реакционной, что ли…
