— Соображаю, что еще у меня не сломано...
— Ты перестань мне шарики крутить!..
Не повышая голоса, Володя ответил:
— Ваш информатор, товарищ майор, был, видимо, не совсем трезвый, потому не доглядел, что у меня и голова отломлена. Вот она, рядом на стуле, вместе с гимнастеркой лежит...
— Да ты!.. Ну, погоди! — пригрозил Крюков. — Сейчас я приеду и выведу тебя на чистую воду! — Он бросил трубку.
Так вот как оно обернулось — самым больным боком! Как донеслось до Крюкова то, чего ни командир роты, ни комбат не знали?
Однако время идет, и надо готовиться к встрече гостя. Крюков своего решения не отменит. Володя побрился, протерся одеколоном — лицо чистое, свежее. Забинтованное колено под брюками не отличишь от здорового. Пониже на лоб надвинул фуражку — из зеркала глянул на него совершенно здоровый парень. Никаких бинтов. С рукой — хуже, даже надеть гимнастерку очень трудно... Надел китель и с радостью обнаружил, что, если рука свободно опущена и не движется, боли в ключице не слышно. Так что никакой перевязи не надо.
Часа через полтора после телефонного разговора Крюков приехал на заставу и, выскочив из машины, сурово спросил у Колесника, стоявшего на посту у подъезда:
— Где лейтенант?
— У себя, товарищ майор, наверху, — не моргнув, отчеканил Митя. — Только что видел, как он прошел туда.
И до чего же догадливый народ — солдаты! Лейтенант не выходил во двор со вчерашнего вечера и, услышав этот разговор через окно, надел перед зеркалом фуражку так, чтобы не было заметно ссадины, повернулся к столу и склонился над развернутой картой.
Получилось на самом деле так, будто Грохотало только что вошел в комнату, не успев снять фуражку. А когда отворилась дверь и вошел Крюков, Грохотало шагнул ему навстречу, лихо взял под козырек и, с улыбкой глядя на начальника штаба, четко, по-курсантски, доложил:
— Товарищ майор, вверенная мне застава несет службу по охране демаркационной линии. За минувшие сутки никаких происшествий не произошло.
Крюков, ошеломленный, не веря своим глазам, несколько раз окинул лейтенанта въедливым взглядом с ног до головы, обошел вокруг него и, вопреки ожиданию, ничего необычного не обнаружив во внешности офицера, как-то опасливо протянул ему руку. Лейтенант сдавил ее так, что Крюков страдальчески сморщился, отдернув руку и снова молча уставился на начальника заставы. Всю дорогу он кипел негодованием, готовя разнос лейтенанту, осмелившемуся так нагло врать ему, начальнику штаба полка. Конечно, допуская вольности и в разговоре по телефону, лейтенант не мог предположить, что майор лично поедет проверять его состояние за столько верст. И если у него поломаны кости, то лежит он в постели, и ни за час, ни за два их не слепишь...
Теперь заранее приготовленные слова не имели смысла. Крюков понял вдруг, в сколь глупом положении он оказался, и недовольным и в то же время примиряющим тоном проговорил:
— У тебя никогда не бывает происшествий.
— Прошу садиться, товарищ майор.
— Не затем ехал. Пошли, осмотрим хозяйство, — Крюков повернулся на выход и, спускаясь по узкой лестнице, ворчал: — Для тебя и пожар в деревне — не происшествие, и своих солдат гонишь в огонь за каким-то паршивым буржуем — тоже не происшествие. Что, революция пострадает, если одним капиталистом станет меньше?..
Довольный маленькой своей победой, Грохотало плохо слушал Крюкова и, шагая за ним, в первые минуты даже не сообразил, как дико выглядят его поступки в изложении майора. А как обрастают эти «факты» ядовитой болотной зеленью, если к ним добавить встречу с английским капитаном, дружбу с семьей Шнайдеров и многое другое. Он не знал еще и не мог подозревать, что все это у Крюкова заботливо складывается в одно целое.
Правда, и Крюков, наученный опытом, пока не давал ходу своим выводам и предположениям раньше времени. С особым смыслом у него было замечено, что Грохотало давно перестал быть Аполлинарием и именуется Владимиром. Но это — мелочи. А вот ЧП как раз могло послужить тем началом, к которому приложилось бы и все остальное. Но... пока, оказывается, «ничего существенного не произошло». А Журавлеву придется устроить хорошую баню, чтоб знал, как подводить начальство.
Они неторопливо обошли все помещения, Крюков ходил из комнаты в комнату, не делая никаких замечаний. Да и осмотр этот затеял он лишь потому, что посчитал неудобным сразу повернуться и уехать.
Выйдя во двор, Крюков направился к конюшне. А в это время за низким, полуметровой вышины, заборчиком вдруг остановилась коричневая машина, и из нее так некстати вышел доктор. Грохотало сделал вид, что не замечает его. Сверкнув вспотевшей лысиной, доктор снял очки, протер их, снова надел, многозначительно покачал головой, что-то сказал, безнадежно махнул рукой и снова полез в машину.
Ничего этого Крюков не видел. Зато Земельный, возвращаясь с линии, слышал доктора и потом не раз повторял его слова: «А их еще победить хотели, да они бессмертны!»
Да, доктор, видимо, был смущен и сконфужен. Ведь только вчера, пеленая лейтенанта бинтами, он авторитетно пророчил два месяца постельного режима. А сегодня, не веря глазам своим, он видел вполне здорового человека, как ни в чем не бывало занятого делами службы.
14
Ловко Володя обвел майора Крюкова. Даже, совсем того не желая, обманул, выходит, и доктора, который совершенно случайно здесь оказался. Он ехал к другому больному. А лейтенант, по его убеждению, должен был либо опомниться и уехать в госпиталь, либо, по крайней мере, смирно лежать в постели. Но сбросить все бинты и подвязку с поврежденной руки — такое безрассудство не укладывалось в его голове. И похвалил себя за то, что еще вчера отказался лечить строптивого больного, ибо выполнять предписания доктора такой глупец все равно не станет, потому возможны осложнения.
А Володя приметил, что без повязки раны на голове подсыхают быстрее. Думал он и об осложнениях, но совсем не о тех, какие предполагал доктор. В голове неотступно, как удары молоточка, стучало: кто? кто? кто?
Выходит, и на своих оглядываться надо. Он перебрал в уме всех солдат и сержантов, но ни на одном не остановилось его внимание. Даже думать об этом смешно: все такие славные ребята! Но ведь не Ганс Шнайдер и не доктор же сообщили Крюкову о случившемся. Подозревать кого-то из своих никак не хотелось. К тому же «стукачество» считал Володя самой распоследней мерзостью. Хуже всех прочих пороков.
Ужин в комнату принес ему старшина Чумаков и, решив вернуть посуду, стал дожидаться, пока лейтенант освободит ее. Присел возле двери на стул. Володе и хотелось поделиться тревожными мыслями, тем более, что Чумакову верил, как самому себе, и в то же время совестно было заводить этот разговор, не зная, на кого подумать дурно...
— А ведь это Журавлев на вас капнул Крюкову, — будто ни с того ни с сего негромко сказал Чумаков.
— Суслик? — вырвалось у Грохотало прозвище, какое он мысленно дал Журавлеву еще в первые дни знакомства со взводом.
— Вот суслик и свистнул тихонько.
— А как это стало известно?
— Да почти все уже знают... Колесник вчера на пост у подъезда заступил, а дверь-то входная открыта. И телефонная рядом. Суслик тот долго в коридоре крутился. А как связист вышел на минуту, Журавлев — туда...
— Ты говоришь, почти все знают, а Журавлеву известно об этом всезнании?
