доложит. Исходя из обстановки, мы считаем целесообразным осторожно подключить Зарубину. Если мы выдадим Кравцову некоторую «информацию», он непременно передаст ее своим хозяевам. Тогда возьмем его и помощника с поличным.
— Как сейчас ведет себя Кравцов?
— Ничем себя не скомпрометировал. Занимается изучением научных трудов. Все время в своей группе. Даже в кино не ходит.
— Затаился. Ждет, проверяет, не следят ли за ним. Кстати, проверили, как он разыскал Зарубину?
— Да. Проверили. Адрес ему сообщили в Ленинградском университете и здесь нет никакого криминала.
— Хорошо. Будем проводить операцию, как договорились. О каждом шаге Кравцова докладывать мне. Все свободны. Семен Денисович, вы задержитесь.
Когда они остались вдвоем, Гончаров сказал:
— Рано или поздно Кравцов появится в районе Большекурганска. Какую бы мы не давали «информацию» им, они заставят его лично проверить, а может быть, и пришлют другого. Прикрой все возможные пути. На всех участках должны быть наши люди. Необходимо договориться с политотделом части о проведении работы по усилению бдительности. Но всю работу проводи очень осторожно. Мы еще многого не знаем, а Батлер, по заданию которого прибыл Кравцов, известен своей хитростью и коварством. Он учился у Канариса, а затем перешел к более богатым хозяевам за океаном.
Генерал нажал кнопку звонка, сказал секретарю:
— Соедините меня с Кузьминым.
Гончаров подошел к массивному шкафу, вынул толстый альбом.
— Посмотри, Семен Денисович, подобрали фотографии Батлера и его помощников, может, кого узнаешь.
Караев взял альбом, раскрыл его и стал внимательно рассматривать фотографии. В это время раздался телефонный звонок. Генерал взял трубку:
— Здравствуйте, Алексей Григорьевич. Прошу, вызови Зарубину Наталью Васильевну, — он назвал дату. — Для разговора. Ты понял меня? До свидания... А теперь можно пообедать, — заключил Гончаров.
Минут через пятнадцать в кабинет вошла девушка с подносом. Аккуратно расставила тарелки, положила столовые приборы и вышла. Караев, посмотрев на девушку, подумал: «Где я ее видел?»
— Не утруждай себя, Семен Денисович, воспоминаниями. Ты ее видел в своем поезде. Я специально попросил, чтобы она принесла нам обед. Запомни, может, с ней придется работать вашей Тане. Это наша сотрудница, хотя и молода, но опытна.
2
На третий день, ровно в 16.00 Наталья Васильевна вошла в приемную начальника управления кадров, назвала свою фамилию.
— Проходите, товарищ Зарубина, — сказала секретарь. — Вас ждут.
— Здравствуйте, — сказала Наталья Васильевна, войдя в кабинет. От удивления она остановилась на полпути к столу. — Сергей?
— Он самый. — Генерал Гончаров подошел к ней и, обняв ее, трижды поцеловал. — Здравствуй, Наталья Васильевна, здравствуй! Сколько лет, сколько зим!
— Это ты меня, Сергей, вызывал? — вглядываясь в лицо Гончарова, спросила Зарубина. — Ничего не понимаю. Никак не ожидала встретить тебя здесь.
Генерал рассмеялся:
— Ничего, поймешь. А дело у меня к тебе серьезное.
Наталья Васильевна хорошо помнила детские годы, дом в Одессе, знала всех жильцов. На пятом этаже жила семья рабочего-кораблестроителя. Среди сестер и братьев Сережка был старшим. Рослый, красивый парень, очень серьезный. Для них, младшеньких девочек, он казался каким-то загадочным...
— Теперь, когда ты знаешь, кто я, не удивишься моей просьбе. Она пустяковая, — генерал улыбнулся, — всего лишь — изловить шпиона.
Выслушав Гончарова, Зарубина задумалась.
— Ни за что не подумала бы... Василь Кравцов — враг. Как естественно вел себя, разыгрывал тоску по России. И я ему верила, советовала возвращаться на Родину.
— Вот он и вернулся... Теперь, Наталья Васильевна, слушай меня внимательно... — Под конец обстоятельного разговора, генерал добавил: — Связь будешь держать с Таней. Через нее мы передадим тебе остальные инструкции. Береги себя. И еще вот что важно: Климову, когда вернется, ничего не говори. Он очень впечатлительный. Словом, казак. Прикажет задержать Кравцова и тем самым сорвет все дело. Это же будет скандал! Поняла? Прости, Наталья Васильевна, за то, что я дал тебе такое опасное поручение. Дело это государственной важности. — Он пожал ей руку и проводил до дверей. — Поезжай в гостиницу и действуй, как договорились.
Наталья Васильевна приехала в гостиницу, где ей был забронирован номер. Поужинав в ресторане и вернувшись к себе, позвонила:
— Можно пригласить к телефону Кравцова Василия Марковича?
— Нет, — ответили ей. — Он еще в университете.
— Прошу вас, запишите мой номер телефона и передайте ему, что я жду его звонка.
Но ни в тот вечер, ни утром Кравцов не позвонил.
Зная в каком часу он должен быть в Академии наук у профессора, она поехала туда, надеясь «случайно» встретиться с Кравцовым.
И все произошло так, как она предполагала. Только она вошла в вестибюль, и вот он, Кравцов. Значит, знал, когда она придет, караулил. Но почему он не позвонил? Этот вопрос и задала она ему вместо приветствия.
Кравцов не выказал настороженности, лицо его расплылось в улыбке.
— Что ты, что ты, звонил сто раз, но все не туда попадал! — запротестовал Кравцов так искренне, что не поверить ему было грешно. — Здравствуй, Наташенька! Я очень рад, что ты приехала.
Они договорились встретиться и остаток дня гуляли по городу. Вечером пообедали в ресторане.
— Ну вот, мне уже пора к себе, — сказала Зарубина. — Через три часа отходит мой поезд.
Кравцов проводил ее до гостиницы, в холле они расстались.
— До скорой встречи, — сказал Кравцов и помахал ей рукой.
Вызванные на совещание сотрудники собрались в кабинете генерала Гончарова.
— Прошу, садитесь поближе. Давайте все по порядку.
— Вот что мы получили, — раскладывая фотоснимки на столе, докладывал майор Чернов.
Генерал внимательно просматривал фотографии и вслух рассуждал:
— Следил за Натальей Васильевной. Очень осторожный, очень... Так, а это они в ресторане.
— А вот сообщение Зарубиной, — подал записку Чернов.
«Встреча прошла, как и предполагалось. Договорились по всем вопросам. О начале работы сообщу. Знает о том, что у меня живет Таня. Жду указаний. Ваша Н.».
— Пройден первый этап, — удовлетворенно сказал Гончаров, — но впереди самое главное. Сейчас за Натальей Васильевной будут следить. Возможно, перебросят еще кого-нибудь в тот район. Информируйте обо всем и Караева. А здесь Кравцов под вашей опекой, товарищ Чернов. Знать и еще раз знать их планы на каждый день, на каждый час.
Генерал отпустил сотрудников и, оставшись один, задумался. Он не сомневался, что Кравцов уже сообщил своему закордонному шефу Батлеру о своей встрече с Зарубиной и попросил разрешения
