этом разбирались?
— Нет, не разбирался, — ответил Дунаев. — Подполковник Сырец докладывал командиру.
— Итак, Федченко в данном случае не виноват. О том и милиция дала нам свое подтверждение. Почему я должен убеждать вас? — Смирнов взглянул на Дунаева. — Или вы не согласны?
— Мы представление о назначении Федченко подготовим, — сдался Дунаев, — но прошу вас после возвращения командира части поддержать меня, а то он даст мне такой разгон... Командир части — свое, главный инженер тоже расставляет кадры, и без политотдела никуда. Трудно, Михаил Иванович, нашему брату кадровику.
Смирнов с досадой покачал головой. Поднялся со стула, подошел к подполковнику Дунаеву и спросил:
— Андрей Ефимович, сколько у вас орденов и медалей?
— Пятнадцать.
— И среди них, я знаю, — продолжал подполковник Смирнов, — орден Ленина, Красного Знамени, Александра Невского, Отечественной войны второй степени... Так что же вы боитесь? Зачем вам нужна поддержка от меня? Сами возьмите и скажите, что вы «за».
2
Улыбаясь своим мыслям, Павел Федченко шагал к офицерской гостинице. Теперь он не новичок. Шутка ли, командир ракетной батареи! Он был горд, но в то же время и боялся чего-то.
Дежурная тетя Паша, подавая ему ключ, сказала:
— Сам Бондарев приказал выделить комнату на одного человека.
Он поблагодарил тетю Пашу, поднялся на второй этаж, открыл комнату. «Надо написать моим. Порадовать их, — оглядевшись, подумал Павел. — Хорошо, уютно».
И тут в дверь постучали.
— Здравствуй, друг! — приветствовал его капитан Ходжаев. — Всегда верил в тебя! Есть просьба, дорогой. Возьми к себе водителя Валиева. Сначала на машину, а потом номером в расчет.
— Возьму Валиева без всякого. А тебе за доброе слово спасибо...
В подразделении уже знали, что их командир капитан Герасимов от занимаемой должности отстранен. Солдаты и сержанты по-разному восприняли эту новость. Но мнение было единым: виноваты в этом все. И, конечно, все были уверены: к ним теперь нагрянет большое начальство, начнут разбираться, а уж командиром пришлют — не ниже майора.
Низовцев с Зайцевым готовили стенгазету. На листе ватмана красными буквами было написано: «Ракетчик», а ниже — «Орган личного состава первой ракетной батареи».
— Очень неплохо, — сказал Низовцев. — Только слово «первой» не соответствует. Теперь мы последние.
— Ничего, — не унывал Зайцев, — немного походим в последних, а потом снова в первые. Как это я карандаши не спрятал за пазуху?.. От Бондарева не утаишь. Морячок. Насквозь и глубже видит. Помню, вернулся он с учебы и пришел к нам в расчет на занятия. Посидел, послушал, потом вдруг и спрашивает о том, что мы проходили в прошлом месяце. Все, конечно, по нулям. Пошел в Ленинскую комнату, посмотрел на оценки: у меня аж сердце оборвалось. Бегу к капитану Герасимову, докладываю. «Ничего, — говорит, — нам бы только эту неделю продержаться, а потом уедем на полигон и там подтянем».
— Нечего теперь на Герасимова сваливать. Надо дело поправлять. Все гораздо сложнее, чем ты, Зайцев, думаешь. Это же ракетное подразделение, — втолковывал Низовцев.
— Но мы еще учимся, — ответил тот.
— Учиться можно по-разному. Вон у Думова спецподготовка организована так, что каждый номер уже может сдавать на классность.
— «Думов, Думов», — передразнил Низовцева Зайцев, но к этому ничего не добавил. Отложив в сторону карандаши, объявил: — Заметки наклеите сюда и сюда. А я вернусь и все закончу.
— Нет, товарищ Зайцев, сегодня никуда не пойдете. Пойми, Зайцев, ты мне друг, но идти сегодня нельзя. Газета нужна к утру обязательно. Знаешь, ведь приходит новый командир. Мы не можем перед ним осрамиться. Когда последний номер выпустили? Почти месяц назад.
— Здравствуйте, товарищи, — раздалось нерешительно от двери.
Все повернулись. Перед ними стоял высокий стройный смуглолицый парень. Он застенчиво переминался, не зная, что сказать еще.
— Проходите, товарищ, — пригласил сержант Низовцев. — Давайте познакомимся.
— Валиев я, зовут Хаджи. Пришел к вам служить в подразделение. Как узнал, что к вам новый командир идет, капитан Ходжаев упросил подполковника Бондарева. Мало образования. Только семь классов. А у ракеты надо, говорят... Ну, пока на машине, а потом и номером.
Все это он выпалил так быстро, что сержант Низовцев сразу не понял, что к чему.
— Хорошо, товарищ Валиев, что к нам пришли. А семь классов — ничего, лишь бы желание было.
— Будем тебя звать Хаджи-Муратом. Это, конечно, для нас. А для старшины и сержанта Низовцева — ты только «товарищ Валиев». Понял, Хаджи? — Зайцев подошел к парню, хлопнул его по плечу. — А теперь скажи-ка нам, Хаджи-Мурат, не знаком ли ты с командиром подразделения?
— Почему не знаком? Очень хорошо знаком. Вместе в хозяйственном взводе свиней возили на ветеринарный пункт.
Зайцев покатился от хохота, успокоившись, он дурашливо сказал:
— Теперь я буду писать и рисовать исключительно красными карандашами и только сущую правду, ибо теперь наше подразделение будет по всем вопросам впереди, а особенно по свиноводству... Налицо специалисты.
— И по юмору тоже, поскольку налицо хохмачи, — строго перебил его Низовцев, а Валиеву пояснил: — Не обращай на него внимания, это ведь он, шутник, вместо «троек» рисовал «пятерки»...
— А, конечно, понимаем, Теркин, значит, свой. Это хорошо, не скучно. Но он не только хохмач, мы знаем, что он нашел мальчика в лесу и его как героя сфотографировали, в районной газете пропечатали. Капитан Ходжаев сказал, что Зайцева не фотографировать надо было, а кнутом, нашим узбекским кнутом из конского хвоста, чтобы в самоволку не ходил. Шутник...
— А вы что, дорогой товарищ Валиев, — снова с иронией спросил его Зайцев, — специалист по конским хвостам?
— Нет, я тракторист и водитель. Хлопок убирал. Видел, когда цветет хлопок?
— Постой, постой, — изумился Зайцев. — А ну-ка давай на свет. Я недавно видел кино в клубе, там показывали большую деревню, стариков, хлопковые поля, а на тракторе сидел парень, про которого один офицер сказал, что будто он в нашей части служит. Уж не ты ли это?
— Ну, я, а что?
— Если ты, то где орден?
— Есть у нас и орден Трудового Красного Знамени, и медаль «За трудовое отличие». Только у нас не деревня, а кишлак, не старики, а аксакалы. Знать надо. А то приедешь к нам, скажешь не то слово, обида будет на всю жизнь, не посмотрят, что ты хохмач.
Только теперь Низовцев и Зайцев рассмотрели на гимнастерке Валиева орденские планки.
— Молодец, Хаджи-Мурат, — снисходительно произнес Зайцев. — Да и как же иначе: к нам в подразделение не пришлют кого-нибудь. — Зайцев, однако, чувствовал себя уязвленным и, думая, как отыграться, спросил у Валиева: — Может, ты, дорогой джигит, умеешь не только убирать хлопок, но и рисовать? Ужас, как устал заниматься этой мелкой работой!..
— Очень даже хорошо умею рисовать, — неожиданно строгим голосом сказал Валиев. — В бригаде у себя был редактором «Молнии». Много их мы выпустили... Сам секретарь райкома комсомола товарищ Назипов хвалил. — С этими словами он взял красный карандаш и лист бумаги. Быстро сделал набросок. Черным карандашом что-то поправил и передал лист Зайцеву.
Тот принял рисунок и долго сосредоточенно смотрел на него.
